寒风凛冽，官道上那匹奔腾白驹鼻间喷出的热气，转瞬化为寒霜。
尚守疆手擎大枪，策马疾行，衣上点点血迹，眼底一片腥红，呼啸的北风，吹不散他那满身的杀气。
“铁牛哥！赶紧打开城门，尚家大爷回来了！”城墙上，守卫把头探出防御工事，急声大吼。
城门下四个守卫顿时手忙脚乱，费力抬下栓门大梁，合力推开半扇城门，目光眺望官道上那抹奔驰而来的白色闪电。
“辛苦了，各位兄弟！些许银子，等会下值后大伙儿去喝碗羊汤，暖暖身子！”
尚守疆驱策着白马，飞速穿过城门之际，一锭银子自手中激射而出，稳稳落入一名守卫怀中。
“好大的煞气，好重的血腥味！”值守队首铁牛耸了耸鼻子，目光望着长街上那一人一骑的背影，心悸说道。
小守卫抛了抛手里那枚银子，兴高采烈说道:“铁牛哥，尚大爷真大方，这锭银子，怕是得有十两。”
铁牛从小守卫手上拿过银子，塞入怀里，声音凝重道:
“等会下值后，兄弟们一块去王记羊杂喝碗热汤，剩下的银子到时再分，记住，若是上官没有问起昨夜大爷出城之事，大家伙儿切勿多嘴多舌！”
“好嘞！干咱们这一行的，多做少说方能活的长久滋润。”
城上城下，众守卫纷纷应道。
小半个时辰后，天色已亮透。
尚家大郎赶着马车，顶着烈烈北风，不疾不徐的出了城。
“铁牛哥！刚才过去那辆马车，拉车的不就是今晨尚家大爷骑的那匹神俊……”
小守卫望着渐行渐远的豪华马车，惊讶说道。
“闭嘴！”铁牛怒喝一声，打断了小守卫的话，他声色俱厉地说道：“休要胡言乱语！”
“这辆马车乃是靖北侯府嫡系子弟的专属车驾，你一小小守卫也敢妄加猜测？”
小手卫脸色白了白，手掌紧紧捂住嘴巴，目光无助的看着身边两个同僚。
一位年纪大一些的守卫把他拉过一旁，攀着小守卫的肩膀，小声在他耳旁说着什么。
流水的衙门官吏，铁打的北境尚家，这可不是说说而已。
靖北府城，北街，将军巷。
一辆豪华双马车驾，三辆单马车驾从西院侧门驶出，很快便来到了侯府大门。
头束玉冠，披着白色狐裘大氅，一身男儿装扮的姚家女郎带着丫鬟红稚从大门走出。
十多个身穿轻甲持枪配刀的悍卒，牵着战马，亦步亦趋跟在身后。
“祖祖，娘亲，我要跟姑姑出去玩，呜呜呜呜……我就要跟着姑姑去打大老虎！”
侯府院里，金碧辉煌、铺着地龙，温暖如春的正堂门前，一个三岁漂亮小丫头被秀丽小娘子紧紧抱着，小手不断指向外面的月牙门，歇斯底里哭道。
侯府老夫人拿着小手绢，小心擦拭着小丫头脸上的泪水，轻轻安慰道:
“天儿太冷，小娃子可受不得路上风霜，你姑姑明儿就牵着大老虎回来，到时候，祖祖让人做个虎鞍，让你骑着大老虎威风上街游玩！”
昨夜晚膳时，姚家小女郎告知祖母，明日将启程去往宁远，一旁的小侄女听到此话后，欣喜万分，直嚷嚷着要一同前去。
一番忽悠之后，小侄女怀揣满心欢喜沉沉入睡，本以为待她睡醒一觉，人去院空便会忘了此事。
哪里料到，这小小人儿天色未亮便从床上爬起，磨着娘亲要去馨园找她二姑姑。
一番哭闹，惊动了侯府最疼爱这个曾孙女的老夫人，无奈之下，老祖宗只好把她带到信义堂，辞别将要远行的姚家女郎君。
“祖祖骗人！姑姑上次回来您就答应了，下次姑姑再去游玩定会带上小瓶儿，说话不算数………”
小丫头抹着眼泪，转着乌溜溜的大眼睛，咧着小嘴大声哭诉。
“莫哭了，等天气暖和，祖祖让人带你去沧澜关找你爹爹，让他好好收拾你这个磨人精！”
老夫人给孙媳妇儿使了个眼色，示意她赶紧哄停啼哭不止的小曾孙女，莫让她哭伤了喉咙。
随即，老人在两个嬷嬷的搀扶下，转身缓缓走向屏风后面的罗汉榻。
侯府门前，姚家女郎踏上双御马车，轻推车门，钻入车内，回首言道：“江护卫，遣两骑于前擎旗开道，日落之前，车队务必抵达宁远县城。”
“喏……！”持枪护卫躬身应道，旋即翻身上马，手臂轻扬，驱马前行，引领四辆马车及十余骑径直行进。
侯府对街，总督府大门外。
一守门卫士目送那渐去渐远的车队，旋即转身，步履匆匆地迈入总督府大院。
鹿鸣村，孟家大院。
后院的大榆树下，孟青山打完拳后，清冷目光扫过院墙下那一排正蹲马步、面色涨红的众人，沉声道：“好了，都过来吧！”
闻言，四个丫鬟，郭家两母女，小石头和他的弟弟妹妹如释重负，抻着腰，站直身体，双手不断揉搓着酸痛的大腿，一步步挪到孟青山身侧。
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