1947 年那个风云变幻的年代，当时的国民政府正与大洋彼岸的美国保持着一种超乎寻常的紧密联系，每个月都会有数量众多的巨型船只满载着货物、人员以及各种资源中国大陆启程，向着遥远的美利坚合众国进发。这些船队浩浩荡荡地穿越辽阔太平洋，最终到达二战时期收获最大的美国。
在这样一个时代背景下，许大茂和香江出发的同学还有装作老师的下属，也是准备从香江出发，随意地挑选了其中一艘即将路过远航的轮船，和一众同学约了时间，就准备出发了，也和父母商量过，许大茂已经想好了，每个月都会给家人写信和寄钱，当他不在父母身边的时候，一些钱的来源就可以忽略掉，也能为父母减轻压力，也能减缓父母对他的思念。
终于迎来了出发的日子，这一天温暖的阳光毫无保留地洒向大地，带有咸湿的海风吹拂的码头之上每一个人，熙熙攘攘的人群发出各种各样的喧闹声，道别与祝福伴随着欢笑与眼泪，许大茂也告别了父母登上了这艘大船。
许大茂身背简单的行囊，手中紧紧提着自己的行李箱和那些同样怀揣梦想、准备前往美国求学深造的同学们一起出发。许大茂的同学来自五湖四海，有的出身名门望族，有的则只是普通人家的孩子；但此时此刻，他们相聚在一起，脸上洋溢着兴奋与激动之情。
大家纷纷热情地互相问候、寒暄着，彼此交流着各自心中那份对于异国他乡生活的期待，也毫不掩饰地倾诉着隐藏在心底深处的担忧和焦虑。
毕竟，前方等待着他们的将是完全陌生的环境和充满挑战的未知旅途，在这样的情形之下的许大茂是独特的，也是纠结的，他不好意思告诉这些同学们，等他们回来的时候，祖国会变了颜色，那时候就是他们选择的时候，他们中间有很大一部分人是不会再回来了。
他记得有个苏联的宇航员，在苏联解体的时候被遗忘在外太空，好久之后才回来，但是他的祖国已经不在了，不知道他那时的心情，但许大茂应该会见识到。
伴随着那震耳欲聋、响彻云霄的汽笛声，一艘钢铁轮船开始缓缓移动起来，逐渐离开了繁忙喧嚣的港口。
此时此刻，正站在宽阔甲板之上的许大鹏，目光紧紧锁定着那渐行渐远、直至消失于视野尽头的祖国海岸线，内心深处不禁涌起千头万绪、这是他两辈子加起来第一次出国，除了时空的距离，也是他两辈子加起离祖国大陆最远的地方！
许大茂深知此番远行绝非仅仅只是一趟普普通通的求学旅途那么简单，船上的人都再向岸边招手，都在告别自己的亲人，许大茂所能做的唯有静静地伫立原地，朝着故乡方向轻轻挥动起自己的手臂，以此作为与含辛茹苦将其养育成人的双亲之间短暂分别的道别方式。
—前往大洋彼岸的美利坚合众国的这一艘船上，各个国家的工人，政客，军人，医生，记者，还有这一群意气风发去求学的年轻人，
这群人相信只要抵达美国这片土地，就一定可以汲取到更为广博深邃的知识以及积累下对于各个行业的实践经验；待到学成归来之日，便能全身心投入到国家的各项建设事业之中，倾尽自身所有力量去添砖加瓦、发光发热。
然而，摆在他们面前的未来之路究竟将会呈现出怎样一番景象呢？是一路平坦顺遂、畅通无阻的求学之旅？亦或是布满荆棘坎坷、难以预料的重重艰难险阻？……全然无从知晓答案。
但正所谓“初生牛犊不怕虎”，年轻而又炽热的心灵往往拥有着无尽的勇气与果敢，无论前方等待着的是何种艰难困苦，他们都会毫不犹豫地选择奋勇向前、披荆斩棘！
在美国辽阔的海面上，这一艘巨大的船只正缓缓前行着。远远望去它就像一座漂浮的城堡，但近一看，才会发现里面早已无比拥挤不堪。
许大茂和同学们的座位都在从上往下数第二层，和底层相比这里的空间确实要宽敞许多，至少能让人稍微伸展一下身体，不至于太过局促，同学朋友聚到一起，总有说不完的话。
透过栏杆向底层望去时，你只能看到碧波荡漾的大海，海浪拍打在船底荡起的白色浪花，远望之时除了空中飞舞的海鸥，碧蓝的天空加上白色的云朵，你只能看到远方已经变淡的海岸线，如果你不去考虑船摇晃带来的眩晕感，那么天地都变得广阔了。
许大茂把自己藏在角落里，与意识开始扫描这艘船的安全，底层的各种情况都进入到他的脑海中。
那里混乱不堪，到处都是堆积如山的行李和杂物，地面更是肮脏得难以落脚。乘客们摩肩接踵，嘈杂声、争吵声此起彼伏，整个场面犹如菜市场一般喧闹无序，这样恶劣的环境，让许大茂不禁皱起了眉头，心中对前往底层探索的念头瞬间消失得无影无踪。别说下去仔细甄别什么东西了，光是想一想那种混乱和污浊就让他感到不舒服！
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