聂家后宅的会客厅里，只一桌席面，而且席面上并不是满桌的珍馐美馔，大多是素菜，但都用精美的玉盘盛放，盘盘精致素雅。
屋里熏着香，细烟自飞禽祥云铜炉中渺渺升起，香甜甘醇的气息中带着些许冰韵，温婉柔和，熟香之味绵长。
主座上坐着一位白发美妇，看样子应该最少六七十岁了，眼角嘴角都遍布着细纹，但皮肤却白里透着红晕，衣裳一丝不苟，坐姿文雅端庄，给人一种极有文人风雅的感觉。
聂知遥带着孟晚过来，聂二夫郎身边的桂嬷嬷守在门口小声提点他们，“夫郎让我在这儿等着你们，他嘱咐说里面的老妇人是他师祖项先生，你们定要尊重，不可冒冒失失的惊扰了她老人家。”
聂知遥恍然大悟，“原来是她老人家。”
看样子他显然是知道这号人物的。
孟晚拽了拽他衣袍，“项先生是谁？”
聂知遥小声对他讲，“你没听说过也正常，她是京都人士，从小就画技超群，受过三位书画名家的教导。她夫君是翰林院的侍读学士林易，我二叔嬷的父亲则位居顺天府的正六品通判，早年还是进士的时候拜了林学士为师，两家时常走动，我二叔嬷是在项先生膝下长大的。”
项先生性子寡淡并不爱张扬，名声便只在小范围清流圈子传播，有许多人家请她教导家里女娘哥儿习得画作，她也不拒绝，但并不轻易就收人为徒，只说是指点。
聂知遥和孟晚心里有了底，各自整理了衣裳，这才迈步进门。
两人见了座位上的白发美妇，悄悄对视了一眼，欠身施礼齐声道：“见过项先生，二叔嬷。”
项先生表情淡淡，眼也没抬的说了句，“外出归来，可曾更衣？”
孟晚懵了，他小门小户的是真没这个习惯，便是聂知遥商户之家也没这么讲究，顶多回自己院子的时候换身舒适柔软的衣服，孟晚也是如此。
坐在项先生下首的聂二夫郎解了围，“去我房里换衣吧，开春找裁缝做了两身新衣，我嫌颜色太艳一直没穿，让桂嬷嬷给你们找来。”
“是。”他们俩只好又躲到聂二夫郎卧房旁小耳房里换衣。
聂知遥喜白，穿了雪白色的那一件，下摆处是大片的折枝梅花，枝条是褐色的，又点缀着小瓣小瓣的红梅。
孟晚穿的是则是胭脂色长衫，看颜色其实还好，没有黄色粉色那么娇嫩，色彩偏黯淡稳重。但衣摆、袖口、衣领等处，都用金线和红色线交织，绣着层层叠叠的牡丹花。
怪不得聂二夫郎不喜，这两件衣裳好看是好看的，但确实偏艳丽。
两人怕长辈久等，换了衣裳就要出门，桂嬷嬷忙拦住他们，“公子、孟夫郎，这两身都是单衣，可不能就这么出去，再冻得风寒了岂不罪过？”
他又从卧房里翻出两件白狐皮料的斗篷拿出来，同两人解释：“这都是夫郎年轻时的嫁妆，样子是不时兴了，可也是打理干净收放好的，两位不要嫌弃。”
桂嬷嬷是聂二夫郎带来聂家的陪嫁，平日也是能在主家面前说上话的人物。聂知遥虽是聂二爷的亲侄儿，来了昌平却也是客，一样要当客人对待。
孟晚既被邀来做客，自然客随主便，“嬷嬷客气了，这些都是我没穿过的好料子，怎会嫌弃呢，劳贵客久等，咱们这便去吧。”
他们又跟着桂嬷嬷重返待饭厅，厅里暖和，将披着的斗篷交给小侍，见礼落座，项先生这才抬眼正经打量这两个小辈。
她薄唇轻起，“这个是你侄儿？看着是个聪慧灵动的。”
聂二夫郎在他面前有种小辈的娇俏感，“他是大房的嫡子遥哥儿，算是聂家小辈里最通透的一个了，师祖如今竟然也夸起了小辈？”
项先生漫不经心的说：“那这位是……”
“这位是孟夫郎，同遥哥儿是好友，俩人最近还开了个书肆？”
聂二夫郎嘴角带笑，他师祖明明听他说了孟晚的事，还故意在小辈面前装作不知，脾气还真是一点没变。
孟晚双手交叠在大腿上压着长衫，轻声解释了句，“二叔嬷，不算是书坊，只是招揽些写手，算是成立个小小的写作公会，小打小闹，没挣到钱反而搭进去了不少。”
项先生眉头轻皱，“过于板正了。”也谦逊太过。
孟晚愣了一下，这是在说自己？
聂二夫郎替孟晚辩解，“师祖，这孩子家世不太好，行事难免小心些。”
项先生淡淡的说：“罢了，你到我身边来。”
孟晚立即起身过去，站在项先生身侧。
项先生身后的老妈妈递过来一个扁平状的木匣子，轻轻一拉，里面是一张纸和几本书。
项先生指着里面的东西问孟晚：“这些都是你画的？”
孟晚侧头看过去，是三册人妖情长的话本子，和他画的那张透视图。
“是晚辈画的。”孟晚恭恭敬敬的说。
项先生淡淡的点评道：“虽然技艺生疏，细节处理的也不够完善，不过画风新颖，还算不错。”
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