灯笼。
此刻满城都挂满了灯笼。
它们燃了火之后更像是一枚枚红通通、沉甸甸的柿子。
而在老人死后，那满城灯笼的光和热仿佛被夺去了，所有的光都显得阴森而寒冷。
长桥之上，那卖艺的少女似笑非笑地看着他，似是高兴极了，赤着双脚偏偏起舞，而歌姬也落在她的身后，双手勾弄，似是在拨一副无形的琴弦。
来来往往的人没有谁能看到她们。
宁长久身影骤动，没有去理会她们的挑衅，而是向着那黑影消失的方向狂奔过去。
那少女停下了翩翩的舞蹈，望向了他消失的方向，不安道：“这少年看起来颇有些手段，该不会成为冥君大人的变数吧？”
歌姬依旧撩拨着无声的琴弦，神色却似迷醉其中，此刻少女发问，她也只是淡然道：“死都死了，还管这么多做什么？”
小姑娘觉得有些道理，继续打转着身子跳起了舞。
……
天色已晚，宁擒水老宅的对街，老婆婆关上了门，收拾好了编制灯笼的竹篾，最后打扫了一遍屋子。
屋子里安静极了，只有偶尔响起的，窸窸窣窣的声响。
老婆婆从杂物堆里翻出了一根纤细的蜡烛，点亮之后放置到了桌案上，烛光照亮了一方灵位，灵位上面只写了七个字——孙儿东运之牌位。
东运是他孙儿的名字，当年一场大病，请了名医医治，本快好了，结果她偏要节外生枝，去问宁擒水讨要了一碗符水。
她掌着烛火，看着这块灵位，满心的内疚与仇恨让她身子随着烛火一起摇晃起来，她拿起布擦了擦，然后将灵位合倒在了桌案上。
接着，她想起了一些事情，这些事情让她的神智也有些恍惚。
她想着前两日见到宁擒水家冒起炊烟时，自己袖子里藏着把匕首，去敲开他家的门。那时候她本是心如死灰的，而冥冥之中似乎也有个声音告诉她，你真的该死了。
可是那日，她并未见到宁擒水，而是见到了她的两个徒弟，她想要取出袖子里的匕首，但心中一个莫名的念头却制止了她，让她的手伸入腰上的布袋里，取出了一个她都想不起什么来头的坠子，送给了对方。
一切都很不真实。她甚至想着自己是不是年纪大了，老眼昏花了。
但也都不重要了，她在椅子上坐了会，然后从篮子里翻出了一把铁剪刀，沉默了许久之后，对着自己的脖子插了过去。
在那剪刀即将割破皮肤的一刻，大门洞开，一袭白衣少年抓住了那把剪刀，随后以灵力结出了一个领域，阻碍其他人的偷袭。
老婆婆感受到了剪刀上传来的莫大力气。
她睁开眼，看着宁长久，一眼便认出了他，怒道：“怎么是你？老东西杀了我孙儿，他徒弟装什么好人？”
宁长久移开了那把剪刀，他没有去看老婆婆，反而望向了那块灵位，这一刻他才意识到，这城中的事，要比他预想的更为复杂。
他原本以为是某头大妖作祟，想要在城中掀起风浪，而城中一些怪异的格局、气氛也佐证着这点。
所以他也提前做好了准备，也早已将老婆婆预想成了那头妖怪。
而今夜一连串发生的事情，让他的想法改变了，他隐约间窥见了一个宏大的，血与骨纠缠的阴谋，只是他暂时无法看清它所有的轮廓。
宁长久走到案边，扶起了那块灵位，看着上面的字，作最后的确认。
老婆婆盯着他，厉声道：“你想做什么？”
宁长久问道：“你的孙子死了？”
老婆婆被揭伤疤，满脸怒容：“是啊……他死了，他就是被宁擒水害死的！”
宁长久又问：“那你两次登门，送这些东西，又是做什么？”
老婆婆像是迟钝了一些，她盯着宁长久，眼神怨毒，却没有发话，因为如今她所做的许多事情，本就是自相矛盾的，一部分听从理智的意识，一部分则是本能的驱使。
宁长久继续问：“城里卖灯笼，除了你，还有哪家？”
老婆婆依旧没有答话，她一会看着那灵位，一会又盯着宁长久，似要随时化作厉鬼噬人。
宁长久叹了口气，看着她，道：“看来你自己都不知道？”
老婆婆怒道：“你又说什么混话？”
宁长久忽然将那块灵位掰成了两半，扔在了老婆婆的鞋前，老人看着这突如其来的一幕，神色由一开始的震惊很快变成了想要吃人般的滔天怨怒，她盯着地上那断成两截的灵位，口中不停喊着孙儿的名字，苍老的身子颤抖着，像是骨架都要随时垮塌下去。
“你……你……你不愧是宁擒水的徒弟啊，那个老东西的徒弟原来……也不是个东西！”
她拄着拐杖，跪在了那半截灵位前，老泪纵横。
宁长久看着她，道：“可是自始至终，你根本没有孙子啊。”
哭声骤止，老婆婆霍然抬头，满是褶纹的脸上，一双瞳孔在夜色中透着煞白的光。
……
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