傍晚，相较于85号院的闲适安然，这座院子里此刻正弥漫着一股紧绷的气息，锅碗瓢盆的碰撞声里，还夹杂着二大爷刘海中略显威严的呵斥声。
刘海中刚从轧钢厂下班回来，身上那件洗得发白的蓝色工装还没来得及换下，沾着些许机油的痕迹。他今年三十九岁，是厂里响当当的七级锻工，一双布满老茧的手，能抡得动几十斤重的大锤，也能拿捏得住精细的锻件，每月七十块的工资，在这条胡同里算得上是高收入，这也让他骨子里总带着几分高人一等的傲气，平日里最喜欢摆“领导”的谱，在家里更是说一不二的“家长”。
他刚踏进院门，就把手里的搪瓷饭盒往石桌上一放，发出“哐当”一声响，正在院子里择菜的二大妈连忙站起身，手里还沾着青菜叶上的水珠：“回来了？快进屋歇会儿，晚饭马上就好，蒸了窝头，还熬了棒子面粥。”
二大妈年近三十八，常年操持家务，眼角已经有了淡淡的细纹，性子温顺得像只老绵羊，对着刘海中向来是言听计从。她一边说着，一边伸手想去接刘海中肩上的挎包，却被对方一摆手挡了回去。
“不急。”刘海中眉头微皱，目光扫过院子，沉声道，“光齐呢？光天和光福这两个小兔崽子又跑哪儿野去了？”
话音刚落，堂屋的门帘一挑，一个眉清目秀的少年走了出来，正是十五岁的刘光齐。他穿着一身干净的学生装，手里还捧着一本厚厚的课本，规规矩矩地喊了声：“爸，您回来了。”
刘光齐是刘海中的心头肉，也是他重点培养的对象。在刘海中看来，三个儿子里，唯有光齐读书争气，将来定能考上大学，跳出“工人”这个圈子，成为吃公家饭的“干部”，这可是他这辈子最大的心愿。因此，他对刘光齐向来是另眼相看，别说打骂，就连重话都舍不得说一句。
“嗯。”瞧见大儿子，刘海中的脸色缓和了不少，语气也温柔了几分，“今天功课学得怎么样？老师有没有表扬你？”
“还行，今天数学课我又得了满分，老师让我当小组长，帮着同学批改作业。”刘光齐微微扬起下巴，语气里带着几分少年人的得意。
“好！好！”刘海中连说了两个好字，脸上露出难得的笑容，拍了拍刘光齐的肩膀，“不愧是我刘海中的儿子！好好学，将来考上大学，爸给你买新钢笔，再扯块新布做衣裳！”
二大妈在一旁笑着附和：“光齐就是懂事，不像那两个小的，一天到晚就知道惹祸。”
正说着，院门外传来一阵嘻嘻哈哈的打闹声，两个半大的小子一前一后地冲了进来，正是十一岁的刘光天和九岁的刘光福。刘光天手里拿着个用柳枝编的小蚂蚱，刘光福则攥着几颗刚捡的石子，两人满头大汗，衣角都沾了泥点子。
他们一抬头瞧见刘海中那张沉下来的脸，顿时像被踩了尾巴的猫，吓得浑身一哆嗦，手里的东西“啪嗒”一声掉在了地上，低着头不敢吭声。
“你们两个小兔崽子！”刘海中一眼就瞥见了他们身上的泥污，火气“噌”地一下就冒了上来，大步流星地走过去，劈头盖脸就是一顿呵斥，“老子在厂里累死累活地挣钱供你们读书，你们倒好，放了学不回家写作业，跑出去疯玩！看我今天不打断你们的腿！”
他说着，就伸手去抄墙根立着的鸡毛掸子。这鸡毛掸子是他专门用来教训儿子的“武器”，竹柄结实，鸡毛浓密，抽在身上疼得钻心，却又不会留下太明显的伤痕，是他对付两个小儿子的“法宝”。
刘光天性格懦弱，一见这阵仗，吓得“哇”地一声就哭了出来，哽咽着求饶：“爸，我错了，我再也不敢了……”
刘光福年纪小，胆子却比哥哥大些，虽然也怕得浑身发抖，却梗着脖子小声辩解：“我们没疯玩，是光天的作业本掉在河边了，我们去捡……”
“还敢顶嘴！”刘海中更怒了，扬起鸡毛掸子就朝着刘光福的屁股抽了下去，“啪”的一声脆响，刘光福疼得龇牙咧嘴，眼泪瞬间就涌了出来，却强忍着没哭出声。
二大妈见状，连忙扑上来拉住刘海中的胳膊，急声道：“当家的，别打了，孩子还小，有话好好说！”
“好好说？他们听得进去吗？”刘海中甩开二大妈的手，眼睛瞪得溜圆，“我告诉你们，咱们家将来要靠光齐出息，你们两个要是读不好书，将来就只能去拉板车、掏大粪！我刘海中丢不起这个人！”
他越说越气，又扬起鸡毛掸子要打，却被一旁的刘光齐拦住了：“爸，您别打了，弟弟们知道错了，我待会儿监督他们写作业。”
刘光齐的话比二大妈的求情管用多了。刘海中看了看大儿子，脸色稍缓，把鸡毛掸子往地上一扔，指着刘光天和刘光福的鼻子骂道：“看在你大哥的面子上，今天就饶了你们！赶紧滚回屋里写作业，晚饭前要是写不完，看我怎么收拾你们！”
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