不过一下午，谣言是愈演愈烈。
“听说了吗？那商贾出身的侯夫人，是个蛇蝎心肠，昨儿个她那才十岁的亲弟弟上门探望，她竟命人将其打瘸了，给扔在大街上！先前她父母登门，亦是落得一身伤离开！”
“难怪我之前听说，六月初的时候，她下药害死了叔母女儿腹中的孩子，害得国公府的许四郎休了她呢！”
“先前听着像假的，现下听来，八成是真的。”
“可不嘛，这么一说，我都怀疑侯爷叔父叔母一家，是不是都被这个毒妇害的入狱惨死了！”
“哎，可怜侯爷病了十多载，好不容易身子好起来了，又娶了这么个毒妇……”
……
……
雪燕和清秋同江元音转述着，越说越生气。
“这些人有没有脑子啊，说话前言不搭后语的，齐文台一家子作恶，分明是证据确凿，是刑部和御史台处置的，关夫人何事？”
“何况真要像他们说的那样，侯爷能坐视不理吗？”
“用脚指头想想，也该知道是假的！”
江元音反而出声劝慰道：“他们就是放谣言的人，照本宣读罢了，要什么逻辑？”
“你们也都知道是假的，何必为这些莫须有的事情置气？”
听完了这些谣言，江元音因笃定了心中猜测，而变得淡定。
这些谣言，以江家为主导，又掺和进了齐婧涵，摆明了是许清的主意。
他无非是看出来了齐司延对她的重视，要让她身陷囫囵，再施以“援手”，让他们感恩戴德，站队李昀璟。
江元音知晓，齐司延手中有国公府的把柄，不可能钻许清的圈套，受其摆布。
只不过她觉得与其同国公府撕破脸，不如将计就计。
她心里有个藏匿许久的念头，正跃跃欲试。
江元音完全不受谣言困扰，反而兴致高昂地动身去了后厨。
今晚的商谈，要让齐司延点头，难度不小。
她须得费心筹备。
齐司延回府时，是酉时正点。
眼看着要入秋，白昼渐短，他回府时，暮色就要四合。
江元音已备好了满桌的菜肴，只等他落座享用。
齐司延大步而来，见江元音就候在门口，只当她是等不及想知道后续进展，便开口道：“国公府这事办得谨慎，是直接嘱咐江家寻人布谣，抓了几个散布谣言的人，只供出了江家，牵扯不到国公府。”
江元音了然颔首。
许清能坐到如今的位置，自不是傻子，不会轻易留下把柄，让他们查到国公府头上去。
她伸手探入清秋端来的铜盆里，拧好帕子递给齐司延擦拭手，“侯爷，可用晚餐了。”
齐司延早有应对之策，见江元音并不慌乱忐忑，便不急着说了。
他接过帕子，擦拭了手后落座，扫了眼餐桌上的菜，随即抬眼看着她，无声询问。
这一桌子菜，和往日不太一样。
可不像是侯府厨子的手艺。
江元音在他右手边的位置落座，眉眼弯弯道：“今晚的菜是比平日少了两道，但全是妾身亲手做的，都是些江南菜，侯爷品鉴品鉴妾身的手艺。”
成婚半年，她给他熬过药，下厨倒是头一回。
雪燕和清秋在一旁帮腔。
“夫人都没让我们搭把手，这一大桌子菜全是夫人一人忙活做好的。”
“侯爷好好尝尝，夫人足足在后厨忙活了一个时辰呢！”
江元音嗔了她们一眼，“你们先下去吧。”
“是，夫人。”
两人默契看向立在齐司延身旁的曲休，无声示意：夫人要和侯爷单独用餐。
曲休很有眼力见，“曲休告退。”
三人退下去，细心地关上了房门。
齐司延无心桌上的菜肴，而是拉过她的手查看：“可有烫着？”
江元音摇摇头：“妾身又不是笨手笨脚，怎会烫着？”
她抽出一只手，探向面前的菜，笑吟吟介绍道：“这一道是梅雨胭脂鹅，是用梅子酒先醉腌，再用慢火烹饪，肉嫩不柴，又浸满了梅子酒香。”
“这一道是桂花糖藕，在糯米藕上淋上桂花蜜，甜而不腻。”
“这一道是龙井虾仁……”
总共四道菜，江元音一一介绍完，执筷看他，温声询问道：“侯爷想先尝尝哪一道？”
然而齐司延目光不偏不倚地落在她脸上，洞悉一切地打趣：“不敢尝，怕代价高昂，无福消受。”
江元音莫名的心虚，柔声道：“侯爷神通广大，哪有侯爷付不起的代价。”
齐司延轻哼一声，心道果然。
他挑眉道：“便是不为我洗手作羹汤，阿音的要求，我亦不会拒绝。”
“有侯爷这句话，妾身就放心了，”江元音眨了眨眼，再次劝道：“侯爷奔波一下午，定然饿了，待侯爷用了晚餐，我们再谈。”
齐司延闻言，哪还有用餐的心思，“不急，阿音且先说说，想要我做什么？”
“先吃饭……”
齐司延微微眯眼，“难不成阿音要和我说的，会让我食难下咽？”
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