从皇城出发，到第四天的下午，程靖几人终于来到了据说是凌乾院所在的地方。
然而眼前的景象，却让他们几人都愣住了。
只见前方是一座低矮的小山头，杂草遍地，灌木丛生，到处都是荒凉之景，半山腰还搭建着两个好像随时要塔的茅草屋！
这哪里像是什么宗门，比凡间的破庙还要荒芜。
只见前面山脚下，聚集了三四十个年轻人，所有人都站在那里，一脸茫然地望着这片荒地。
“这……就是凌乾院？”
程青璃瞪大了眼睛，不敢相信自己看见的。
“可能是我们走错地方了？”
王渊也露出了疑惑的表情，他看了看四周。
除了杂草丛生的小山坡，就只有一片荒芜的平地。
“不可能错，江掌柜给的路线很清楚。”
程靖眉头紧锁。
突然间，他想起了当初江白、徐灵以及江兴三人，在听到他们要去凌乾院时，那诡异的表情。
“难怪他们听说我们要来凌乾院时，脸色会那么奇怪……”
程靖心中暗道，终于明白了当时那三人为什么会失态。
“哎！那不是之前我们在黄岭秘境遇到的那个厨子吗？”
小胖子突然指着不远处道。
几人顺着小胖子所指的方向，果然看到了那个做灵食手艺极好的汉子。
他此时正站在众人的面前，一脸笑意地看着众人。
此时的他，腰间还是插着那边剔骨尖刀，但是背上却没再背着那口黑锅。
看着那一脸和善的笑容，程靖心里莫名有种不好感觉。
“走，过去看看。”
几人靠近前面的人，就听到汉子的声音响起。
“各位，欢迎你们来参加我凌乾院的考核！”
汉子笑容满面，目光扫过在场的每一个人。
“虽然你们的天资都很不错，但是这考核流程，还是免不了的。”
有人疑惑地开口问道：
“这里真的是凌乾院？”
那人环顾四周，一脸不信的表情。
“这分明就是一片荒地，连个像样的屋子都没有！”
四周响起一片附和声，所有人都是一副被骗了的表情。
汉子闻言笑了笑。
从旁边的杂草堆里翻出一块已经破碎的石碑，上面隐约可见‘凌乾院’三个古朴的大字。
“你们看，这就是凌乾院的石碑！”
汉子拿起石碑，把他竖立在地上。
一名身材高大的青年面色发白：“这里肯定是外院吧？就没有哪家宗门是这么荒凉的！”
“对啊对啊，这里肯定只是外院而已，真正的内院肯定在其他地方！”
众人觉得肯定是内外院分开了，脸上的表情才好看了一些。
程靖几人对视一眼，心中也是这样想的。
毕竟，他们不相信那个汉子会把他们骗到一片荒地来。
汉子听到众人的话，摇了摇头，表情严肃了一些。
“诸位，这里就是凌乾院，没有什么内院外院的区别。”
他看着众人，一副语气深长的模样。
“修行之人，最忌讳的就是只看表象，不知本质。”
小胖子这时候忍不住了，他挤到前面，指着汉子大声说：“怎么会是你来主持考核？你不是厨子吗？”
汉子面对小胖子的质问，依然保持着笑容。
“我确实是凌乾院的厨师，但同时也是凌乾院的二师兄。”
此言一出，在场所有人的心里顿时一凉。
一个厨子竟然是宗门里的二师兄，这让他们对凌乾院的印象又降低了几分。
之前的那个青年皱着眉头。
“那……凌乾院现在有多少人？”
汉子闻言，伸出三根手指。
众人见状，有些松了口气。
“三十人啊，虽然不多，但好歹是个宗门的规模。”
有人小声嘀咕道。
汉子却摇了摇头。
“不，是三个人。”
汉子的表情十分认真。
“三个人？”
众人瞬间惊呆了，紧接着是一片嘘声。
“三个人也能叫宗门？这不是糊弄人吗？”
“我白白赶了好几天的路，就为了这样一个破地方？”
“走走走，咱们还是去别的地方吧，这里简直就是在浪费时间！”
众人顿时转身，准备离开。
程靖几人此时的心情也十分复杂。
他们来之前心里可是很期待的，没想到实际情况却是这样。
程青璃扯了扯程靖的衣袖。
“哥，我们要不要也走？”
小胖子在一旁嘟囔着：“早知道是这种破地方，小爷就不来了！”
正当程靖几人也准备转身离开时，汉子突然闪身拦在了众人面前。
“诸位，诸位！”
汉子连忙摆手，脸上露出焦急的表情。
“既然都已经来了，不如试一试再走？万一你们能通过考核呢？”
汉子的目光在众人脸上扫过，语气中带着几分恳求。
听见这话，众人犹豫了片刻，最后还是有一半的人选择了留下。
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