此言一出，不仅是赵伏龙震惊不已，就连正在院子里晒太阳的元君也被惊得抬起了头。经过一番倾诉，赵伏龙才了解到这对母女来自一个名叫饶家沟的小村庄。
这个村庄距离这里并不遥远，仅有五六里地，人口不过七八十人。但是，他们却供奉了一个名为“地金大王”的妖邪作为保护神，该妖邪的形象是一只巨大的老鼠，且每几年就要吃掉一个不满十岁的孩子。
正是这种残酷的传统，促使这位母亲带着女儿逃离家乡，前来祈求赵伏龙的帮助。饶家沟这样的做法已经持续了四五年之久。
在过去的岁月里，饶家沟的村民们为了获取财富，不断地向地金大王献上不知多少无辜孩童。每当遇到小灾小难时，地金大王也会出手相助，但代价总是那些无辜孩子的生命。
每个月至少要献上两个孩子，若遇特殊情况，还需要额外供奉。
显然，饶家沟本身人口稀少，总共不过七八十人，无法满足这种残酷的需求。
于是，他们开始从别处掳掠儿童，以替代自己的孩子作为祭品。
毕竟，即使是野兽也不吃自己的幼崽，村民们自然不愿意牺牲自己的骨肉。
然而，并非所有人都能逃脱这一厄运。比如今天站在赵伏龙面前的这对母女。母亲生有三女一子，儿子尚不足两岁，身旁的小女孩则是她最小的女儿，快满八岁了。
至于她的另外两个女儿，早已被其丈夫以“送入大户人家做丫鬟”的借口献给了地金大王。
原来，这位父亲既嗜酒又赌博，对金钱有着无尽的渴望。
根据规矩，从外面抓来的孩子献给地金大王后，所获钱财由全村共享；但如果献上的是自家孩子，则奖金全归个人。
出于对儿子的偏爱和对金钱的贪婪，他选择了牺牲自己的女儿们。
村里供奉地金大王的秘密，本不该为女性所知。
但这位母亲无意中听到了村中男人们的争吵：地金大王未能保护村民免受鱼怪的侵害，许多人因此提议更换神灵。
但在村长的坚持下，最终决定再献四个孩子以换取平安与财富。
面对短时间内难以凑齐的四个孩子，这位赌徒父亲竟提出将自己的女儿作为祭品之一。
得知这一切的母亲心中充满了愤怒与绝望，她痛恨夺走她女儿的地金大王，也厌恶那个无情的丈夫。虽然无力对抗这股邪恶的力量，但她听说了一位名叫赵伏龙的仙人，据说他神通广大且慈悲为怀，庇护了许多未遭鱼怪侵扰的村庄。
于是，带着最后一线希望，她带着女儿来到了赵伏龙的庙宇，趁着人少时诉说了自己的悲惨遭遇。
听着这令人揪心的故事，赵伏龙的眉头紧锁，而这份痛苦的告白，也在庙宇中引起了深深的共鸣。
在蓝净金刚身旁，站着一个看起来八九岁的小和尚。
小和尚生得眉清目秀，唇红齿白，额间一点朱砂戒疤格外醒目。
然而，他的眼神中没有孩童应有的天真烂漫，反而充满了不耐烦和冷漠。
这位小和尚名叫蓝泽，是被迦叶罗汉派来协助明木金刚调查万安县异常情况的。
看着镇上的喧嚣，蓝泽冷哼一声，“什么神灵城隍？这世上哪有什么神灵，不过是愚昧百姓以讹传讹罢了。”
他稚嫩的声音因讽刺而显得尖锐，那双眼睛里的成熟与阴郁破坏了他本应拥有的童真。手中把玩着一串人头骨制成的佛珠，更让他看起来与常理格格不入。
明木老和尚虽然年长许多，但面对蓝泽时却显得恭敬有加，称其为“师兄”。
明木皱眉说道：“我们在这儿也待了一段时间了，除了古神会和天山教的人活动频繁外，最大的异样就是这个所谓的‘神灵’城隍。”
蓝泽沉默片刻后，略带嘲讽地回应：“既然你这么在意那些传言，那就去查清楚吧。不过在我看来，城隍要么是乡民们的夸大其词，要么就是有人假借神灵之名行骗。”
明木摇了摇头，脸上带着岁月留下的痕迹，语气平和却坚定：“不管怎样，我们必须弄清楚真相。
毕竟万安县是我们计划的第一步，这里不能有任何超出掌控的因素。”
提到师尊伽叶罗汉，蓝泽眼中闪过一丝畏惧。
他知道任务的重要性，也知道失败的后果。
“那就尽快查明真相吧，早点完成任务，也好早些回去。”
两人继续讨论着城隍、万安县以及盛国局势，似乎对已故的明空提都不提。
伽叶罗汉派遣他们来此的目的，并非仅仅因为明空的死。
对于伽法寺而言，一个金刚的逝去无足轻重；然而，明空之死却暗示着万安县乃至整个盛国可能存在超出他们掌控的未知因素，这才是真正令人忧虑之处。
盛国这片土地富饶且充满机遇，漠国不少佛寺，包括伽法寺，都渴望在此传播教义。
明空之死本身并不重要，但若与伽法寺在盛国的战略布局相关联，则变得至关重要。万安县是他们在盛国传道的第一步，不容许有任何意外。
蓝泽以他那稚嫩的声音询问：“我们应该如何探查那位城隍的情况？听说他的庙就在李家村，我们直接去那里吗？”
明木瞥了他一眼，缓缓说道：“直接前往李家村？蓝泽师兄，别忘了明空可能就是被那位城隍所杀，连魂魄都没能逃脱。你我联手就能确保安全吗？我们的任务是探听消息，不是送命。”
蓝泽虽然心中有些不屑，但他也明白明木的谨慎并非毫无道理。
明木深知蓝泽因功法问题性格急躁，思考不够周全。
如果不是因为蓝泽实力强大，伽叶罗汉也不会派他同行。
两人在路上还讨论过用术法探查明空的死因，但被明木及时阻止了，因为他清楚，如果真有简单的方法，师尊就不会派他们来冒险。
“我们现在对城隍的情况还不了解，贸然进入李家村风险太大。”
明木建议道，“我们可以利用其他势力的帮助，比如莲法寺。他们也对盛国有兴趣，正可以为我们所用。”
蓝泽面带忧虑地问道：“师弟，你打算怎么做？”
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