众人死死盯着那雾气中缓缓靠近的身影，大气都不敢出，心脏“砰砰”狂跳，仿佛要冲破嗓子眼儿。
楚炎压低声音，哆哆嗦嗦地说：“我滴个老天爷啊，这到底是啥玩意儿？该不会是‘迷雾森林幽灵使者’来索命吧？”
随着身影逐渐清晰，众人定睛一看，竟是一位身着白衣的老者。这老者白发苍苍，长须飘飘，手中还拿着一支玉笛，整个人仙风道骨的，颇有几分世外高人的范儿。
老者面带微笑，慢悠悠地走到众人面前，上下打量了一番后，开口说道：“你们这群小家伙，怎么就闯进这片迷雾森林啦？这儿可不是什么寻常地界，到处都藏着危险呢。”
叶凡赶忙上前一步，恭敬地说道：“前辈，我们正在寻找灵湖，不知前辈可晓得它在哪儿？”
老者微微一愣，眼中闪过一丝诧异，随后笑道：“灵湖？这地方可隐秘得很呐，你们为啥要找它？”
楚炎抢着说道：“前辈您有所不知，我们在山谷古庙发现了些线索，都指向灵湖，感觉解开山谷里那些诡异事儿的关键，就在灵湖那儿了。”
老者听闻，神色微微一变，沉吟片刻，目光望向远方，缓缓说道：“既然你们与灵湖有缘，那我就给你们讲讲这灵湖的传说。很久很久以前，这片大陆遭遇了一场前所未有的恐怖浩劫，妖魔像发了疯似的到处乱窜，把人间搅得生灵涂炭，民不聊生。就在这生死存亡的关头，一位超级厉害的灵者挺身而出，他拼了老命，耗尽自身全部灵力，在这山谷中创造出了灵湖。这灵湖的湖水，那可蕴含着超级强大又纯净的灵力，不仅能治愈世间所有伤痛，据说还拥有逆转乾坤、重塑天地的神奇力量呢！”
“哇塞，这么牛掰！那后来咋了？”楚炎听得眼睛都直了，跟个好奇宝宝似的迫不及待追问。
老者微微一笑，接着说道：“后来啊，灵者担心这股逆天的力量被那些心怀不轨的坏蛋利用，就围绕灵湖设下了重重机关，还安排了守护兽。只有那些心地善良、心怀正义，而且机缘巧合的人，才有机会找到灵湖，获得它的力量。从那以后，灵湖就慢慢消失在世人的视线里，渐渐变成了一个传说。”
萧远山赶忙说道：“前辈，您既然知晓灵湖，能不能给我们指条明路啊？这山谷里的诡异事儿，把村民们吓得够呛，我们都想赶紧解决这麻烦。”
老者看看萧远山，又瞅瞅众人，说道：“罢了，看在你们一心想解决山谷隐患的份上，我就给你们点提示。这迷雾森林里有条溪流，顺着溪流的方向一直走，说不定能找到跟灵湖有关的线索。但你们可都给我记住咯，溪流边的花草树木，有些暗藏玄机，千万别乱碰。”
叶凡等人一听，纷纷道谢。老者又看了看叶凡手中那块刻着图案的石头，说道：“这块石头可是开启灵湖秘密的关键之一，你们得小心保管。”
说完，老者把手中玉笛放到唇边，吹奏出一段奇特的旋律。随着笛声响起，周围的雾气竟像被施了魔法一样，渐渐消散，一条清澈的溪流出现在众人眼前。
老者指了指溪流，说道：“顺着它走吧，希望你们能达成所愿。”说完，他身影一闪，就跟人间蒸发了似的，消失得无影无踪。
楚炎望着老者消失的方向，惊叹道：“哇塞，这老头简直就是现实版的哆啦 A 梦啊，说变啥就变啥，太牛了！”
叶凡说道：“别贫嘴了，既然前辈给咱们指明了方向，那就赶紧出发。大伙都小心点，记住前辈的话，千万别乱碰溪流边的东西。”
众人沿着溪流往前走，一路上，溪流边的花草五彩斑斓，形态各异，还散发着阵阵奇异的香气。
苏瑶看着这些花草，好奇地说：“这些花草看着倒是挺漂亮，可咋总感觉透着一股说不出的古怪劲儿呢？”
凌风点头道：“是啊，我咋觉得它们像是故意在诱惑咱们去碰呢。”
就在这时，走在前面的独眼龙突然大喊：“你们快来看，这棵树上刻着些奇怪的符号。”
众人呼啦一下围过去，只见一棵大树的树干上刻满了密密麻麻的符号，这些符号跟之前在古庙中看到的符文有点像。
叶凡思索片刻，说道：“这些符号说不定是在给咱们传递啥信息呢，苏瑶，你对符文有研究，快来看看。”
苏瑶走上前，仔细观察了一番后，说道：“这些符号好像是在警告咱们，前面不远处有个厉害的守护兽，让咱们小心应对。而且，好像还提到了一些守护兽弱点的线索，不过这部分符号有点模糊，我不太能看明白。”
楚炎咋呼道：“我去，刚解决一个巨兽，又来一个守护兽，这是打算组团刷怪升级，给咱们来个魔鬼特训啊？”
叶凡皱着眉头说：“不管咋样，咱们都得做好准备。大伙先休息会儿，恢复下体力，一会儿要是遇到守护兽，千万别慌，都听我指挥。”
众人在溪边稍微休息了一下，就继续前进。没走多远，突然，一阵地动山摇，一只身形庞大的独角白虎“嗷呜”一声，从旁边的树林里冲了出来。这白虎眼睛闪烁着金色光芒，身上散发着强大的气息，每走一步，地面都跟着震颤。
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