李明目光一沉，陷入思索，片刻后缓缓摇头：“师爷，这几家富户暂且留着。此前咱们从他们手中购置粮食，又让他们为义军赶制坎肩，合作颇为顺利。虽说让他们赚了些银子，可事情办得漂亮，解了咱们不少燃眉之急。”
谭师爷微微皱眉，面露不解：“将军，这富户向来重利，留下他们，恐生变数。”
李明摆了摆手，神色坚定：“如今咱们马上就要撤离，未来局势难料，保不准什么时候再打回来。这些富户在城中根基深厚，若能与之长期交好，等再回来时，他们说不定能在城内充当内应，里应外合，此乃长远之计。”
谭师爷思索一番，恍然大悟，拱手赞道：“将军深谋远虑，是我狭隘了。”李明点头微笑，示意此事就此作罢 。
这边义军商议已定，镜头一转，来到了绥德府衙。钱守庸和李师爷一路快马加鞭，灰头土脸地回到了府衙。一进书房，钱守庸就像霜打的茄子，瘫坐在椅子上，哀叹道：“完了完了，这次大败，要是让巡抚大人知道，我这乌纱帽可就彻底保不住了！”
李师爷眼珠子滴溜一转，凑上前神秘兮兮地说：“大人莫慌，我倒有个瞒天过海的法子。咱就对外宣称，咱们和那伙贼寇大战了三天三夜，虽然损失惨重，但成功把他们赶出了平远县，咱这也算‘胜利’，您说妙不妙？”
钱守庸眼睛一亮，可随即又皱起眉头：“话是这么说，可要是不赶紧派人去占了平远县，这谎也圆不了啊。”
李师爷一拍大腿，兴奋地说：“大人，我正要说呢！咱得赶紧把剩余的衙役和壮班组织起来，凑成一队，马上派到平远县去。只要他们进了城，咱们就能对外宣扬打了一场大胜仗，把贼寇赶跑，成功收复县城啦！”
钱守庸连连点头，脸上露出一丝急切：“好主意！事不宜迟，你马上就去办，多挑些看着精神、能说会道的，可别露了马脚！”
李师爷领命后匆匆离去，开始着手拼凑队伍。过了一阵，他又折返回书房，脸上带着几分狡黠：“大人，还有件更要紧的事。左天成那边催粮饷催得紧，咱们就说府库闹耗子，粮食都被啃坏了，马上断了他的粮草供应！逼他出兵平远县。”
钱守庸一拍桌子，眼中闪过一丝狠厉：“好！断了他的粮草，量他也翻不出什么花样！不过，给巡抚大人的汇报，可得好好斟酌。还有这次出兵，各大地主乡绅家凑的壮丁可损失了不少，除了被阵斩的50多个人，还有受伤、跑丢的，府里的钱粮也损失不少，这可如何是好？”
李师爷嘿嘿一笑，露出两颗大黄牙，不紧不慢地说：“大人，安抚地主乡绅这事，赋税减半确实不妥。咱们从府库先拨出一部分银子，按每家壮丁的损失情况，给他们发丰厚抚恤金。再给他们一些实在好处，比如把县城周边没人认领的无主荒地，按损失比例分给他们，让他们安心。”
钱守庸皱着眉头问：“那钱粮缺口呢？府库也不充裕啊。”
李师爷接着道：“钱粮缺口，咱们先记着账。回头等左天成去平远县剿匪，要是能缴获贼寇的钱粮，就拿这部分补上。要是没缴获，咱们再想别的办法，比如向上头申请一些救灾款项，以修缮县城、安抚百姓为由，把账平了。”
钱守庸听后，脸上露出了满意的笑容：“还是师爷考虑得周全！那给巡抚大人的汇报，你打算怎么写？”
李师爷兴致勃勃地讲起来：“大人，给巡抚大人的汇报，咱这么写。就说大人您早就对这伙贼寇的习性了如指掌，故意示弱，诱敌深入。贼寇一路进犯至平远县城下，您当机立断，调遣府城精锐乡勇，与平远县赵文儒知县率领的当地乡勇里应外合。经过三天三夜浴血奋战，将士们同仇敌忾、奋勇杀敌，终于将贼寇大败于平远县城之下。然而，在激烈交战中，平远县知县赵文儒不幸中箭，壮烈殉国，但其英勇无畏的精神激励着全体将士，成功扞卫了一方安宁，此役虽艰难，却能取胜，赵文儒知县功不可没。请巡抚大人向朝廷给赵知县请功，厚加抚恤 ，这样也对得起赵文儒这两年来送来的孝敬了，哈哈哈。”
钱守庸听得连连点头，脸上露出满意的神色：“高啊，实在是高！那派左天成去平远县，就说平远县刚刚经历战火，局势还不够稳定，需要他去稳定局势，这样他也不好推脱。”
李师爷接着补充道：“对，就这么办！再在文书里暗示他，只要去了平远县，把局势稳住，好处自然少不了他的。他要是还不乐意，咱们就拿巡抚大人的命令压他！”
说到这儿，李师爷身子往前倾，神色变得郑重起来：“大人，还有个关键的事儿。这事儿要想顺利糊弄过去，光靠这汇报可不行，还得上下打点一番。您多少得出点血，准备些银子，给上头的人送送礼，通融通融，这样咱们这‘大捷’的说法才能稳稳站住脚，不然巡抚大人那边，终究是个隐患呐。”
钱守庸一听，脸上闪过一丝肉疼，但稍作犹豫后，还是咬咬牙点了点头：“罢了罢了，舍不得孩子套不着狼，就按你说的办。”
两人一番捣鼓，忙得晕头转向，只盼着这一连串“骚操作”能顺利把左天成调去平远县，也盼着能把这场大败的事儿糊弄过去，保住自己的荣华富贵。
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