此言一出，人群开始骚动，不少人眼中的抗拒渐渐褪去，取而代之的是思索与动摇。有人高声问道：“你说的可当真？”苏怀玉斩钉截铁地回应：“我苏怀玉拿性命担保，所言句句属实！”
陆续有人站出来，表示愿意追随苏怀玉，加入义军。一番清点后，有100多人愿意投降。而那些仍旧坚决不肯投降的几十人，李明下令将他们押到一处空旷之地，准备行刑。
李明看向苏怀玉，目光坚定且带着深意：“苏将军，让你的兄弟们都参与行刑。这不仅是震慑，更是让他们彻底与过去决裂，真心归附我军。”
苏怀玉心中一紧，但还是领命而去。他将那100多个投降的官兵集合起来，分发武器。众人看着手中的兵器，面色复杂，有恐惧、有犹豫，更有对未来的迷茫。
第一个被押上来的是那个曾经带头叫骂的络腮胡士兵。他被两名义军士兵死死按住，却仍在拼命挣扎，嘴里骂骂咧咧：“你们这些叛徒，今日杀我，朝廷不会放过你们的！”
苏怀玉咬咬牙，率先走上前，手起刀落，一刀砍在络腮胡士兵的肩头。他的手微微颤抖，脸上满是不忍，但还是强忍着。接着，他示意身旁的一名投降官兵动手。那官兵哆哆嗦嗦地举起刀，犹豫了好一会儿，才在众人的注视下，狠狠砍了下去。鲜血飞溅，溅到了那官兵的脸上，他下意识地闭上了眼睛，身体止不住地颤抖。
一个又一个投降的官兵被迫上前，砍出那决定他们“新生”的一刀。每一刀落下，都像是斩断了他们与过去的最后一丝联系。行刑结束，地上一片狼藉，空气中弥漫着浓烈的血腥味。投降的官兵们面色惨白如纸，有的人双腿发软，直接瘫倒在地；有的人眼神空洞而彷徨，仿佛还没从刚刚的血腥场景中回过神来。
突然，人群中有人再也抑制不住情绪，放声痛哭起来。这哭声像是一个引子，瞬间引发了连锁反应，更多的人跟着痛哭失声。他们的哭声中，有对刚刚血腥行为的恐惧，有对过去荒诞岁月的悔恨，也有对未来前途未卜的迷茫。他们在这哭声中，发泄着心中复杂的情绪，试图与过去的自己彻底告别。
处理完俘虏相关事宜后，李明即刻安排人手，秘密前往官兵家属所在地，计划巧妙地将苏怀玉以及投降官兵的家属接过来。
之后，李明下令班师回营。回到营地，他招来谭师爷，郑重地说道：“师爷，此次战后诸多事宜繁杂，就劳烦你去给有功将士颁发赏银，对于战死和轻伤的弟兄，就按照上次的标准发放抚恤金；重伤的发五两银子，咱们给治好伤再参加训练；残废的发十两银子，然后送去后营，能干点力所能及的活的就让满天星大哥看着安排，不能的咱们出粮养着。你不可有丝毫懈怠，一定要让弟兄们和他们的家人感受到咱们义军的情义，这样下次打仗才能用命。”谭师爷领命而去，有条不紊地操办起来。
与此同时，营地外，士兵们开始对缴获的武器进行整理修缮，新兵们也在老兵的带领下，初步适应着义军的生活。整个营地一片忙碌却有序的景象，处处透露着新生与希望。
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