接着，李明又从腰间解下一块玉佩，递给王铁牛，郑重地说：“这块玉佩你收好，它便是信物。日后，若你有紧急情报，可派信得过的人，持此玉佩前来联络，见玉佩如见我，定不会有误。”
王铁牛感动不已，连忙跪地谢恩：“大人如此厚待，铁牛粉身碎骨也难报此恩，定不负大人所托！”
待王铁牛离开后，李明独自一人在房中踱步，思绪不禁飘回到与李自成的过往交集。那时，自己刚刚举义，实力薄弱，李自成率人前来结盟，还慷慨派出一百精骑帮自己攻打废弃的粮仓。本以为胜券在握，却不想遭遇左天成部官兵的埋伏。李自成的人马凭借骁勇善战成功突围，而自己却损失惨重，那次惨败至今仍历历在目。如今，李自成又带着高迎祥的破城之计而来，这一次，自己绝不能再重蹈覆辙。
想到这里，李明深吸一口气，整理思绪，立刻召集麾下将领，包括左营统领赵刚、右营统领焦铭、中军副统领张浩、新兵营统领苏怀玉、后营统领满天星，还特地请来了军师谭师爷，共同商讨应对之策。
众人齐聚一堂，气氛紧张压抑。李明率先开口：“诸位，如今高迎祥派李自成率人扮作流民，意图里应外合攻破我府谷城。大家都说说，该如何应对？”
谭师爷轻抚胡须，率先说道：“幸亏咱们对府谷县城的城门盘查严格，城内只准随军家属居住，否则，一旦让李自成等人混入，后果不堪设想。”
左营统领赵刚抱拳说道：“大人，末将以为，咱们可加强对流民安置点的排查，看看是否还有其他探子。”
右营统领焦铭却摇头道：“不妥，如此大动干戈，容易打草惊蛇，让他们警觉起来，反而对咱们行动不利。”
中军副统领张浩思索片刻后说道：“要不咱们将计就计？佯装不知，待他们大军攻城之时，城内伏兵杀出，与城外守军前后夹击，定能重创敌军。”
新兵营统领苏怀玉面露担忧：“此计虽好，但损失太大。咱们刚在城外安置好两万多农民，起义军一来，这些农民势必会被裹挟，刚刚营造的安稳局面就会毁于一旦，城外村庄也会再度遭受破坏，实在得不偿失。”
众人各抒己见，争论不休。李明思索良久后，综合大家的意见说道：“王铁牛已将李自成细作在城外的分布与动向详细汇报于我，咱们先动手铲除李自成这股细作，务必干净利索，但李自成与我有旧，要注意尽量活捉李自成，不可伤了他的性命。同时，我会修书一封给巡抚钱守庸 ，告知他当前义军动向，让安排咱们主动出兵，在府谷县境外设下埋伏。待高迎祥大军行至，将其一举击溃或消灭，绝不能让他们踏入府谷县一步，破坏咱们来之不易的安稳局面。”
此时，谭师爷进言：“大人，依在下之见，咱们可在您的计划之上来个连环计。李自成等人现被安置在黄石村，咱们佯装派兵包围黄强村那股敌人。待李自成他们被围，让王铁牛带着手下兄弟去救他。如此，王铁牛救出李自成，一同逃回高迎祥处，立下救主大功，定能更获高迎祥与李自成的信任，往后也能传回更多有价值的情报。”李明一听，眼睛一亮，说道：“谭师爷说的对！大家伙儿仔细研究研究具体的布置方案，让这个计划天衣无缝！”
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