众人达成一致后，钱守庸大手一挥，贺人龙、赵佑安等将领便带着官兵如恶狼般四散出去，四处抓壮丁，趁机抢劫发财。一时间，附近的村庄鸡飞狗跳，百姓们哭喊声震天。为了完成征调任务，官兵们不择手段，直接将正在田间劳作的农夫、村里修农具的少年一并抓走。仅仅过了一天，就有500多个民夫被押到了黄河岸边。
这些民夫衣衫褴褛，眼神中满是恐惧与绝望。在官兵的呵斥与皮鞭抽打下，他们不得不拖着沉重的身躯，搬运木材、石头，开始搭建浮桥。岸边的官兵架起火炮，时不时朝着对岸发射，佯装掩护，实则炮弹根本无法抵达对岸，只在河面上炸起一道道水花。
两日后，浮桥一点点向河对岸延伸，逐渐进入了敌人的弓箭射程之内。对岸的守军发现后，立刻敲响了警钟，尖锐的钟声瞬间划破天际。很快，一群弓箭手在小头目的催促下，乱糟糟却又迅速地奔到了河岸边。这些弓箭手大多身着粗布麻衣制成的兵服，不少人的衣服上还打着补丁，手中紧握着造型各异的弓箭，有的弓身磨损严重，很多干脆就是临时赶制的木弓，就是一根木头掰弯，两段绑上麻绳，不仅射程近，准头也基本没有，但他们却依旧紧紧攥着。至于箭只那基本就是一根削尖的木杆。
小头目满脸横肉，腰间别着一把长刀，扯着嗓子吼道：“都麻利点！射不中对岸那些人，老子拿你们是问！”弓箭手们迅速站定，张弓搭箭，箭尖对准正在搭建浮桥的民夫。“放！”随着小头目一声令下，利箭如雨点般飞射而出。毫无防备的民夫们发出阵阵惨叫，刹那间，七八个民夫中箭，身体摇晃着坠入湍急的黄河水中，溅起大片水花。
河面上不断漂浮着中箭民夫的尸体，殷红的血水将大片河水染得通红。李明望着这触目惊心的场景，内心的愤怒如汹涌的潮水般难以抑制。他大步流星地冲到钱守庸面前，目光似剑，语气强硬地说道：“钱大人，看看这浮桥上下，河水里漂着的全是无辜百姓的性命！若不想造成更多无谓的牺牲，正面继续搭桥吸引敌军，同时派偏师从上游渡河夹击，这是当下唯一的办法。你身为统帅，赶紧下令！”
钱守庸原本还想发作，可与李明目光交汇的瞬间，脑海中猛地浮现出此前兵败被俘，被迫写下投降书的屈辱场景。那份投降书犹如一颗随时会引爆的炸弹，一旦曝光，自己必将陷入万劫不复之地。想到这里，钱守庸的气势瞬间消散，脸上挤出一丝难看的笑容，说道：“李将军所言甚是，只是这上游渡河的任务，还得劳烦将军亲自带队。”
李明双手抱胸，毫不退缩，冷冷回应道：“大人，正面佯攻对整个战局至关重要，抽调我部兵力，正面兵力大幅减少定会被高贼察觉，佯攻必然难以达到预期效果，整个计划也会随之泡汤。我不能让兄弟们去白白送死，这任务，我无法领命！”
钱守庸碰了一鼻子灰，脸色一阵白一阵红，正愁无人可用，眼睛瞥见不远处的贺人龙，当即扯着嗓子喊道：“贺游击，过来！”
贺人龙听到呼喊，满脸堆笑，像只哈巴狗般点头哈腰地凑过来，谄媚问道：“大人，找末将所为何事？”钱守庸抬手拍了拍贺人龙的肩膀，说道：“贺游击，我决定派你率部从上游渡河夹击敌军。你向来办事得力，此次千万不能辜负我对你的信任！只许成功，不许失败！”
贺人龙胸脯拍得震天响，信誓旦旦道：“大人放心！末将定带着兄弟们，杀他个片甲不留，保证顺利渡河，完成夹击！要是办不成，甘愿受军法处置！”说罢，贺人龙领命后，从100多家丁里挑选出精锐，又在营中精心挑了200多精壮士兵，凑齐300余人。
他翻身上马，恶狠狠地挥舞着马鞭，扯着嗓子喊道：“弟兄们，这是咱们出人头地的好机会！冲在前面，金银财宝享之不尽；要是敢当缩头乌龟，老子立马砍了他！”说罢，带着队伍沿着河岸，扬尘而上。
李明留在岸边，表面上继续督促民夫搭建浮桥，暗中却示意手下放缓催促的节奏，尽可能减少民夫的伤亡。对岸弓箭手的箭雨依旧密集，不断有民夫惨叫着中箭倒下。李明心急如焚，一边指挥部下吹号敲鼓，制造大军即将正面强攻的假象，一边频频眺望贺人龙离去的方向。他心里明白，这一仗的胜负，很大程度就取决于这支偏师能否顺利完成任务。
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