皇太极看着地图上宁远卫城的位置，心中想到：“这个明朝辽东地区的政治中心四周被密密麻麻的大小城池、堡垒保护在中间，看似坚不可摧，实则我有祖大寿这个辽东总兵的帮助，沿途大部分外围堡垒都会装作看不见自己的大军，根本无需担心。只有距离宁远卫最近的那八个城堡由钱守庸的督标营驻扎，需要费些功夫攻打，而其中最北面的大凌河堡就是此战的第一个阻碍！”
十天后，皇太极亲率两万大军，气势汹汹地朝着宁远卫城进发，目标直指位于宁远卫城正北方向四十里处大凌河南岸的大凌河堡。后金军队一路疾行，马蹄扬起漫天尘土，宛如一片乌云，气势汹汹压向大凌河堡。
营长孙守财在城墙上远远望见后金军队如潮水般涌来，心下一惊，当即大声下令：“快！关闭城门！敲响铜锣，动员城内所有人上城防守！”随着沉重的城门缓缓合上，急促的锣声在堡内回荡开来。
原本，大凌河堡内住着几百户军户，总人口约1200多人，男女老幼皆有。蓟辽督师钱守庸到来后进行卫所裁撤，这些军户转为了民籍。但因大凌河堡处于抵御后金的前线，他们常被征召协助守城，积累了不少防守经验。
听到锣声和召集上城防守的呼喊，堡内不论老弱妇孺，全部行动起来。他们迅速找出以前当卫所兵时发的武器，像大刀、长矛、弓箭等，虽说不算精良，却也能派上用场。众人知道后金鞑子的残暴，毫不犹豫地朝着城墙奔去，加入守城队伍。一时间，城墙上站满了人，老人们帮忙传递石块、箭矢，妇女们协助搬运物资，孩子们则呐喊助威，大家众志成城，决心与大凌河堡共存亡。
抵达后，皇太极深知大凌河堡战略地位关键，是进攻宁远卫城绕不开的阻碍，若不拔除，进攻宁远卫城时必将腹背受敌。因此，他并未贸然进攻，而是下令军队就地扎营，全力打造攻城器械，同时精心挑选精锐斥候，派往宁远卫城方向，严密监视城内军军督标营主力的一举一动，以防明军援兵突袭。
此次后金打造的攻城器械丰富多样。有五座云梯、两个攻城塔、三十辆盾车。云梯高丈余，底部装轮便于移动，顶端设防护板，由包衣奴推送以靠近城墙攀爬。攻城塔体型庞大，内部多层可容数十人，外包厚木板防箭矢，靠近城墙后金兵能冲入作战。盾车则是用厚木板打造，车体坚固，底部有轮，可遮挡箭矢，包衣奴躲在其后推着接近城墙 。此外还配备缴获的小型虎蹲炮用于攻坚。
第二天早饭后攻城战正式打响，后金包衣奴们在后方后金兵的威逼下，硬着头皮推着各种攻城器械缓缓朝着大凌河堡逼近。营长孙守财在城墙上目眦欲裂，紧紧盯着后金军队的动向，口中骂道：“这些数典忘宗的包衣们！被鞑子抓去后居然为虎作伥，帮着他们反过来打咱们！这次我定要好好教训一下他们这些狗东西！”
当后金的攻城器械进入火炮射程后，孙守财立刻大声发令：“弗朗机炮准备实心弹，瞄准云梯、攻城塔和盾车，开火！虎蹲炮也准备，等敌人再靠近些进入射程再攻击！”
弗朗机炮率先发出沉闷的轰鸣声，实心炮弹带着巨大的冲击力呼啸而出，直直冲向云梯。炮弹击中云梯，瞬间打出一个比脸盆还粗的大洞，木屑横飞。不少包衣奴被飞溅的木屑划伤，发出阵阵惨叫。然而，后金并未退缩，更多包衣奴继续奋力推着受损的云梯前进。
与此同时，攻城塔也在稳步靠近。炮弹不断砸在攻城塔上，在其厚实的木板上留下一个个大窟窿，部分木板破裂，推车的包衣不断有人被炮弹、木屑击中，倒地惨叫。但攻城塔依旧凭借坚固构造没有散架、垮塌，继续缓缓向着城墙逼近。
这时一枚虎蹲炮炮弹径直轰向盾车，“咣当”一声巨响，盾车瞬间遭受重创。之前绑着的几根粗木顿时散架，木板四处飞溅。盾车后面推着的包衣奴们根本来不及躲避，有的被强大的弹丸直接击中，当场毙命；有的被飞溅的碎木扎伤，惨叫着受伤倒地。仅仅一炮，这架盾车就彻底报废。
但后面的包衣们在后金兵的威逼下，迅速又推上一台盾车补上，冒着城上的炮火继续推进。
当后金包衣们靠近到八十步左右距离时，孙守财果断下令：“弓箭手准备，放！”一时间箭如雨下，不过还是因为训练不足的问题，这些箭雨看着壮观但绝大多数都落空了，只能靠概率进行覆盖射击。
进入三十步距离后，孙守财再次下令：“虎蹲炮，放霰弹！”虎蹲炮发出怒吼，霰弹如雨点般洒向后金推车的包衣奴。那些包衣奴们常年当炮灰，早就有了防炮的经验，纷纷慌乱地躲到盾车、攻城塔以及云梯车的后边，利用这些器械结实的车身和木头来抵挡霰弹。这一轮攻击，因包衣奴们有了遮蔽，所以并未造成太大杀伤，仅有少数倒霉的包衣奴被从缝隙中穿过的霰弹击中倒地。
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