宁嚣在脑海里把线索一条一条地串起来。
克利切主动接近自己，又突然开始躲避。
他也在躲避其他家养小精灵，总是独来独往，不再和厨房里的同伴一起吃饭，甚至不睡在厨房旁边的宿舍区。
而今天，克利切冒着被西里斯发现、被赶出去的风险，偷偷潜回格里莫广场。雷古勒斯比躲他更重要——不，比什么都更重要。这说得通。
雷古勒斯是克利切一生中唯一真正爱过的主人，是他的软肋，是他的执念。为了雷古勒斯，克利切可以放下一切顾忌，包括对宁嚣的躲避。
克利切应该是藏着一个秘密。而那个秘密很可能是一件实物——明显到不能随身携带，也不能放在家养小精灵宿舍那样的半公共区域，必须找一个只有他自己知道的地方藏起来。
或许真的就是斯莱特林的吊坠盒？
宁嚣想起了哈利曾经说过的：“西里斯觉得克利切走的时候肯定偷了什么东西。不过西里斯不在乎，反正布莱克家的东西没有一样是干净的。”
而他接近自己的行为，说明他认为，自己和这个秘密物品有关——或者自己能帮他。
可为什么后来又开始躲避自己了？
宁嚣不觉得自己性情大变过，能让克利切转变了思维……所以自己之前是因为什么特质吸引了克利切？
但可以确定一件事：克利切八成是认为宁嚣能够解决的——
可是不知道出于什么原因，克利切从接近变成了躲避……直到今天，为了雷古勒斯，克利切终于愿意出现在宁嚣面前。这是一个机会。
宁嚣需要知道克利切的秘密是什么。
他说不上来为什么是“必须”，但那种感觉像一根细针，稳稳地扎在他的直觉里。
克利切偷走的东西，或许，和雷古勒斯有关，和那个山洞有关，和伏地魔的有关——那克利切一系列行为就不奇怪了，那可事关魂器。
宁嚣把自己放在克利切的角度去想。一个被纯血家族抛弃的老家养小精灵，身负一个秘密，手中有一样需要被保护或者需要被处理的物体。他来到了霍格沃茨，遇到了——一个有能力处理这件事的人。
宁嚣不确定克利切眼中的自己是什么样的。也许克利切看到了他的力量，也许克利切听说了他做过的事，也许克利切只是凭着一个老精灵的直觉，嗅到了他身上某种特殊的东西。
不管是什么，克利切想要他帮忙。
这一点，宁嚣几乎可以确定了。
但是站在克利切的角度，请他帮忙是一件极其困难的事。
他们之间没有交情，没有任何信任基础，甚至在某种意义上是对立的——克利切是纯血主义的遗老，忠诚于布莱克家族最黑暗的那段历史；
而宁嚣是他观念里的局外人，没有纯血姓氏，游走在两边，和所有人都走的很近的人，其中包括克利切讨厌的人。
那么，克利切要如何请这样一个“对立面”的人帮忙？
宁嚣在脑子里把可能性一条条列出来。
交易。克利切可以用某样东西交换自己的帮助。
但克利切一无所有，他仅有的就是那个秘密——而那个秘密恰恰是需要宁嚣帮忙处理的东西本身。他不可能用秘密换帮助来处理秘密。
威胁。克利切可以用某种方式胁迫自己就范。
但这更不可能了。克利切现在还没动手，证明他没有任何能威胁到宁嚣的东西，没有把柄，没有弱点，没有任何筹码。
交易行不通，威胁行不通。
所以克利切才卡住了。
今天来参加葬礼，与其说是为了雷古勒斯，不如说是在那场漫长的摇摆中，雷古勒斯这一端终于压倒了迷茫的那一端。
葬礼结束了。人们开始陆续散去，低声交谈着，脚步声在石板地上轻轻回荡。西里斯最后看了一眼棺木，转身朝侧门走去，经过宁嚣身边时微微顿了一下，点了下头，没有说话。
哈利朝宁嚣走过来，正要开口，宁嚣轻轻摇了摇头，目光落向那个角落。
克利切还蹲在那里。但他已经不再哭了。他正用一种复杂的、几乎是恳求的眼神看着宁嚣——像是想跑，又被什么东西钉在了原地。
宁嚣朝克利切走过去，蹲下来，和克利切平视。
“克利切，”他说，声音很轻，但每个字都清清楚楚，“我可以帮你。”
克利切没有像宁嚣预想的那样露出如释重负的表情。
相反，他整个人往后缩了缩，脊背贴紧了墙壁，那双浑浊的眼睛眨了眨，然后眯了起来。
“帮克利切？”克利切的声音沙哑而尖利，带着一种刻意的、虚张声势的强硬，“克利切没有要人帮忙。克利切什么都能自己做。克利切在布莱克家干了七十年，什么脏活累活没干过？克利切不需要——”
“那你为什么躲我？”宁嚣打断了他。
克利切的声音卡住了。他的嘴唇哆嗦了两下，眼珠子慌乱地转了一圈，然后飞快地别过脸去，像是不敢让宁嚣看清他的表情。
“克利切没有躲任何人，”他嘟囔着，声音低了下去，但语气里还撑着那股子硬气，“克利切只是不喜欢跟陌生人待在一起。克利切曾经是布莱克家的精灵，不是随便什么人都能——”
“你主动申请负责斯莱特林的清洁工作，我却从来不能喊你出来。”宁嚣再次打断他，声音不大，却相当刻薄，“我让别的家养小精灵找你，你也不来见我。这不是躲？”
克利切的脸——如果那张皱巴巴的、灰绿色的面孔可以被称为脸的话——明显地抽搐了一下。他攥着那只旧枕套的手指节发白，长耳朵抖了抖，却一个字都说不出来。
宁嚣没有逼他。他只是安静地蹲在那里，等待。
沉默持续了很久。
克利切终于开口了，声音沙哑得像是从很远的地方传来的。“克利切……克利切只是……”
他又停住了。然后，像是下了什么决心一样，他猛地抬起头，那双浑浊的眼睛里忽然迸出一种近乎蛮横的光。
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