“驾！”上天没有给他沉溺在后悔与悲伤中的机会，阿苏娜公主骑着枣红色的北地骏马像一阵宝蓝色的风暴翩然而至。“兄长今日来得有些迟了！”
秦昱清不能说明昨夜辗转难眠，只能替她牵马等她从马背上跳下来。“有你在我不来也是可以的。”他笑得极宠溺，说的话却是真心。靺鞨女子是草原上最自由的鸟儿，善舞也善武，而北境的明珠阿苏娜正是其中翘楚。
“说得也是！”
看着兄妹两人的互动，景子璎想起自己也曾有个阿兄，也曾为自己牵马……不由得眼眶又有些红。
女孩子最是细腻敏感，阿苏娜公主第一时间发现了景子璎的异样：“英王这是怎么了？是不是被这北地的寒风冻着了？”关心又不让人出丑为难，她想找些事转移一下景子璎的情绪“难得来一趟，不如我们来个骑射大会？”
“不要胡闹！”
“我们不拿刀剑，只比骑射…既不会伤着人，也有意思，不然你让英王他们就这样干坐在一旁看我们？那多没意思啊。”她索性不理这个太谨慎的兄长，对着景子璎说“英王觉得如何？”
才见了靺鞨的铁骑队列，那样骇人的气势裹挟着每一位使团成员，此时如果不同意实在有些灭大夏威风。在他的谋划里确实需要一个有力的同盟，而靺鞨是不是有这样的资格，景子璎也想借此机会好好地探探王子的底细。
“好，那一边出两个人，一人比驭马骑术，一人比射箭如何？”这样也不至于一局定胜负，输了没脸。
“好呀！我与额伊根一起。”
“你忘了，他外出了。”秦昱清提醒。四日前边境传来密报，可大夏使团即将到达，秦昱清实在脱不开身只好派了乌错过去。
公主对着景子璎满脸遗憾的说:“哎，我本想介绍你们认识的。我的额伊根是他的好兄弟，是束河部最厉害的勇士……”
“束河？”
“额伊根是汉话爱人的意思…”秦昱清忙打岔“他不在我陪尊贵的公主一起参加可以吗？”
“那就只好这样了。”
在阿苏娜和清歌一唱一和的相互逗趣中，景子璎暂时放弃了对这束河驸马的好奇追问。他只擅弓箭骑术平平，自己的‘额伊根’南柯平日里连走路都不想亲自进行，自然也是不能参加的。于是从金吾卫中选了个人来。
“只比赛多没意思，不如拿些彩头出来？”景子璎背着借兵的任务，总要在使团面前做足样子。“赢了的人可以向对方提一个要求。”
“这……”秦昱清当然知道英王所图正要回绝就听身旁阿苏娜公主应承“一言为定，到时候英王可不要赖账哟。”显然已是胜券在握。
见识过清歌王子的策马速度，景子璎主动提出比射箭，却不想阿苏娜跨上马背由她开始先比马术。
她策马而来，如一道蓝色闪电劈开草原。
枣红马四蹄翻飞，草浪在蹄下迸溅，而阿苏娜稳坐鞍上，腰背笔直，唯有发辫上的丝带在风中猎猎作响。金吾卫夹紧马腹紧追不放，说是随便比比却关系大夏荣辱，赢了他前途无量，输了怕不好交代。于是铆足了力气，将手中马鞭甩出火星子。
眼看就要追上，前方突然横着一道丈宽的溪流，马匹毫不减速，阿苏娜只轻提缰绳，双腿一夹——马儿纵身跃起，鬃毛飞扬如燃烧的火焰。
落地时，她忽地侧身，左脚踏镫，右腿凌空一展，整个人几乎与地面平行。疾驰中，她的指尖擦过草尖，倏地勾起地上那枚银亮的马鞭，待她直起身时，马已奔出数十丈，而她只是扬手一抖，长鞭如蛇，在空中甩出一声清亮的脆响。
“赢了！”靺鞨勇士大喊，由衷的为他们的小公主骄傲。
为表大国风范，使团这般也起身鼓掌，心里酸涩面儿上也要装出不在意，一个劲的夸赞公主“英姿飒爽，不让须眉。”
压力给到景子璎，他心中庆幸还好没和公主比骑术，却在想起要和清歌比射箭时那点庆幸也变得沉重起来。
既然策马的路线是公主定的，那射箭的规则就可以自己出。景子璎的射箭是秦昱清教的，本是为了应付六艺考试，却不想真的喜欢上。景子璎知道自己力气不足，从小体弱也不适合舞刀弄枪，唯有这弓箭百步外可一击致命，所以专练准头。
“就射三箭，比谁离红心更近。”
春风猎猎，在北境大地上卷起未化的细雪。演武场四周旌旗招展，所有人肃穆而立，盯着场中央的两人。
“殿下，我愿先射，以示诚意。”秦昱清抚胸行礼，一双鹰目炯炯有神闪烁着自信的光芒。
清歌王子从侍从手中接过他那把大弓，手指轻抚弓弦，发出铮铮清响。他深吸一口气，搭箭上弦，双臂肌肉绷紧如铁。
“嗖——”
第一箭破空而出，如流星划过，正中十步之外的靶心红点。那靺鞨重弓最是有力，已将靶心射穿，钉在不远处的旗杆上，箭尾的白羽在风中微微颤动。
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