八阿哥的呼吸骤然微滞，抬了头紧紧盯住这个始终看上去任性平庸的太子二哥，心中没来由的一紧，竟觉着自个儿一直以来的想法儿忽然生出了些隐隐的动摇。
堂上皇阿玛喜怒难辨的目光刺得他心中发慌，定了定心神，勉强低下头轻笑道：“太子说笑了，此事当由皇阿玛定夺，又岂是我们就能随着心思办的……皇阿玛，直隶于大人与五哥一向交好，各州、府农事也都是五哥一手总揽。儿臣斗胆推荐五哥来主持此次救灾，户部一应钱粮定然全力配合，绝无拖延苟且之事。”
五阿哥行踪一向飘忽不定，来不来朝会向来都是件看心情的事儿，今儿见了兴明儿就没见，这一回没来也没人觉着有什么不对，不过是当那位爷又有什么差事要忙。可也就是那位五爷没在这儿，这些个官员才敢蹦跶起来围攻四阿哥，顺便给五阿哥也泼上几盆脏水——若是真叫五爷听见了，就算是走夜路撞鬼摔掉了满口的牙，也是只敢和着血老老实实地咽回肚子里头去的。
原本负责在朝会上替自家爷请病假的伪五阿哥党高士奇左右望了望，只觉着今儿这势头显然是要针对五爷的，便也极有眼力见儿地缩回了头不再开口。康熙还不知道那个臭小子居然敢不听他的话就自个儿先上了路，只在心里头念着昨夜的事儿，正是隐隐觉着心虚愧疚的时候，一听着八阿哥这话，神色更是越发沉了几分：“你五哥身子不好，你莫非不知道么？才回来就又叫他奔波劳碌，你心中可还顾念着半点儿的兄弟之情？”
“儿臣知错——请皇阿玛责罚！”
没想到皇阿玛这一次的火气这么大，胤禩当即拍了袖子跪在地上。想起那个明明已经回来了一个多月，在京城里头活蹦乱跳没病没灾，抢了自己想要卖给方苞的人情，又转手就把自己坑进了刑部大案的五哥，只觉着胃里直往上一阵阵地犯着苦水。
“回去专心办你刑部的案子，少再动那些有的没的心思！”
康熙寒声叱了一句，又望向一旁的太子，眼底的光芒一瞬复杂莫名，良久才终于轻叹了一声：“八阿哥的案子已上了手，临阵换人还不如不换——你可还有什么旁的人选举荐？”
察觉到自家皇阿玛今日的态度好得异常，太子诧异地挑了挑眉，又想起自个儿昨儿喝醉了的话来，心下便也已了然。在心底暗笑了一声，面上却依然是一片淡然无谓：“回皇阿玛，依儿臣所见，此次灾情虽大，归根结底却也就是放粮赈灾，犯不着叫个阿哥监办——我朝人才济济，方才个个儿也都是有一肚子话说得出来的，皇阿玛看哪个听着可靠，指一个下去做也就是了。”
这话分明是挤兑之前那些个振振有词的朝臣们，原本就提心吊胆的官员一个个儿更是噤若寒蝉，打着哆嗦趴在地上不敢起来
。新任的户部尚书凯音布解气地望着一眼黑压压跪了一地的人，只觉着看这个向来不顺眼的太子也忽然顺眼了不少，当即出班行礼道：“万岁爷，臣总揽户部，此事亦是臣分内之事，此番臣愿往直隶各州府救灾，还请万岁爷恩准。”
他是年前才接任的户部尚书，却也是胤祺的老熟人了。当年他任九门提督的时候出了五阿哥的案子，知情人心里头都清楚是太子闹出来的，只是后来又查出是明珠指使次子揆叙所为，却也实在云里雾里的叫人闹不清真假，总归就那么稀里糊涂地结了案。
那个案子不能办明白也不能办不明白，几乎是谁沾上谁倒霉的事儿，可他却承了那位当时还只是个半大娃娃的五爷的恩，虽然丢了九门提督的位子，却顺势迁了左都御史，算是正经从个只能打仗的武夫进了正经的官场。后头又一步一步地往上爬，在礼部当了三年的左侍郎，就被迁到户部来做了尚书——可这户部却不比礼部那般的清水衙门，里头层层叠叠的关系网动一动就叫人头疼，更是只闻八爷音不知尚书令。闹得他整日里都憋着一肚子的气，如今见着这些个人趴在地上大气儿都不敢出，自然是打心里头觉着畅快。
康熙看了他一眼，眼里便带了淡淡的满意之色——这个夯货虽说办事儿有时候少了些转圜的头脑，却是清楚好赖、记得下恩情的，他之所以一路着意提拔这个凯音布，也恰是看中了他这一点：“准了。你临走前去一趟恒郡王府，五阿哥一直主管各方农事，按着他教给你的做，不可疏漏。”
“喳。”凯音布痛痛快快地应下了，又回了班中站好，留下八阿哥一个人继续心里苦又说不出来——这和他提的叫五哥主办有什么区别？既然绕了一圈儿还是叫五阿哥来主管这件事儿，何必非得多此一举地逼一个凯音布出来顶缸，莫非皇阿玛真会为了一个儿子费心铺排到这个地步，生怕他那位五哥沾上一星半点儿的脏水？
虽然早就知道皇阿玛心里真正装着的只有一个五哥，可这些年都只见着胤祺在下头跑，他心里不是没暗自侥幸地揣测过是不是皇阿玛跟当年已变了心思，这才有了这一次的试探。可如今这一盆冷水当头浇下，却是彻底的叫他从头凉到脚，终归连半句话都难说得出来。
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