现世【温斯坦城】
缺了半扇的彩窗下，孩童们踩着残缺税单剪影跳房子，用稚嫩童音唱着歌谣：“金丝眼镜亮堂堂~税收算盘噼啪响~精灵的寿命狐的毛~棺材板也要刮三趟 ~”
夜风裹挟着铸铁厂的硫磺味灌入锈钉酒馆，悬挂的灯在穿堂风中摇晃，将众人影子撕扯变了形状。
酒馆内，醉酒的矮人正和弯腰蜷缩的长身人划拳。精灵在两个椅子拼起来的临时床榻上抻懒腰，地精僧侣与半身人盗贼嘀嘀咕咕讨论冒险所得。酒客们把锈迹斑斑的钉子丢入酒杯，增添劣质麦酒的风味。
矮人醉汉的义肢重重砸向橡木桌：“赌一杯蜜酒！那税鬼的魂灵准在地狱替魔鬼算账！”
醉眼朦胧的精灵猛地坐直，发出长长的吸气声，然后破口大骂：“嘶、该死的矮冬瓜...你能不能小点声！！！啊......好恶心，好想吐......呃呜啊...”
“小点声？要是嫌吵我能给你点帮助。一锤八十，直达甜美梦境。运气好睡到明天，运气再好点能沉睡不起。”矮人闻言毫无自省之意，反而大肆发出嘲笑声，“也就你这种烂耳朵的精灵才会被麦酒灌醉！咔咔咔！”
地精僧侣收起桌上的财物，她淡定地询问半身人盗贼：“说起来，她被灌醉用了几杯？”
半身人盗贼乐了，她憋着笑吭哧地说：“一杯倒。”
地精连同周边的酒客们，一起发出意味不明的大笑。
锈钉酒馆内充斥了欢乐的气息。
但烂醉的精灵无力追究，她再次躺倒。好在长身人帝国的桌椅多为长身人量身定做，躺在两张椅子上，跟她平时住的冒险者之家的床也没什么区别。
半身人盗贼灵巧地顺走邻桌松子，她嗑着松子问：“老铁砧！怎么又赌上那个死了九年的税鬼了，你跟他到底有什么仇？”
矮人闻言骂骂咧咧：“维克多·格雷！老子这条胳膊，当年就是他手下征税队砍的！”
侍者端来新的下酒菜，而后又被这群家伙的酒臭熏走。半兽人的铜耳环叮当作响，这位狗人临走时还毒舌地戳穿矮人：“啧，上周你还说这是屠龙受的伤！”
“雷骑士的马蹄踏破窗！老爷爬着喊爹娘~”
窗外的童谣突然拔高音调，吟游诗人勾起性质，自怀里调试鲁特琴。坐在角落面容优越的吟游诗人手指划过琴弦，他清清嗓子，唱道：
【当暮星攀上染血的尖塔之巅，税官脊梁断在骑士的枪尖！】
【看呐！】
【雷霆撕裂绸缎！镜片映照税单！】
【阁楼坠落的银狐摔断了权柄！】
【在玫瑰丛里啃食最后体面——】
副本【温斯坦城】
九年前的格雷家族庄园。
水晶吊灯将光斑泼洒在假面贵族们身上，乐师演奏着篡改版的《西尔文凯旋曲》。维克多倚在香槟塔旁，金丝面具下传出毒蛇吐信般的低笑：“瞧瞧这镶满谎言的舞池...”
他弹飞一枚印有温莎华头像的金币，正中侍者托盘，惹来侍者连番的道谢。
“那位...看来格雷没有被放弃。”“是西尔文的继承者...”“但她为什么穿着战甲？”
骑士的到来打乱舞会，而后她又被维克多请到室内。
“真是少见啊，艾娃大人。这边请。”
片刻的骚乱后，舞会重新开始。
休息室。
艾娃扯开绣有雷纹的幕布，将维克多逼进天鹅绒沙发。
维克多保养得当的苍白面容，金丝单片眼镜折射着艾娃·西尔文盔甲上的血光。在他眼中，现在艾娃将书页拍在他面前，与曾经温莎华领主将染血的商业契约拍在他面前的动作很像。
“真像啊，你和温莎华...”他若有所思地注视艾娃抨击他的动作，“二十年前，温莎华也是用同样姿势，把剑架在我脖子上——然后给了我征税权。”
艾娃向上掀起盔甲的护罩，露出她冰冷的瞳孔：“你又要用什么说服我？”
维克多慢条斯理摘下单片眼镜擦拭：“亲爱的女士，没了我谁替您母亲付钱？”他突然压低嗓音，“就算您想要那个位置，也不用急于处决我吧！温莎华死前可说过，我的头颅要留给...”
“留给下任领主当贺礼？”艾娃冷笑，“别以为我不知道，你早就和他滚在一起了。维克多。”
艾娃明显意指那位反叛的‘集会’帮主。维克多·格雷赞助了‘集会’的刺杀活动，就算他始终未曾主动对西尔文家族动手。在艾娃眼中，他也是一位反叛者。
“啧，温莎华有眼无珠，塞勒姆没有才能...”税务官瞳孔骤缩，但他仍故作矜持，甚至敢挑衅她，“小艾娃，想要登上那个位置？很简单，您应该选我。”
“你有什么筹码帮助我？”
“很简单，我有钱！”
“荒谬！”话音未落，艾娃的雷枪撕裂空气，枪尖跃动的电弧炸碎茶几。
“哈哈，您总是低看我，”维克多后仰避开横扫的枪风，单片眼镜链扫过脸颊，留下带着雷电裂痕感的血线。“在成为西尔文家族的税务官之前，我也是冒险者出身啊。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！