狱廊里，岳清澄转眸看向南星：“跟我来。兵士在府衙外等，还有样东西，要还你。”
南星怔了怔，脚步已跟上去。腕上麻意未退，她摊开掌心，指节轻轻抚过那圈深深的勒痕。
两人走出狱廊，脚下的潮气仍贴着地面。府院石阶上的光线从门缝里泻进来，照得石面泛白。
走到府衙石台时，阳光已从头顶压下，暖意直扑在身上。
几驾空着的辎重车横在门前，车辕上还覆着官帛，车旁堆着卷帙与兵械。
兵士们牵着马立在台阶下，缰绳垂在掌心里。
岳清澄走到那匹枣红马上前，从马鞍一侧解下用黑布包着的长物，揭开布头，玄铁弓的弓臂在日光下露出暗沉的冷光。她伸手递向南星。
“敖厉叔的弓……我丢在船上的，那日一乱，再没寻回来，怎么会在郡主手里？”南星伸手接过。
“你还是叫我澄姐好些，这郡主听着好生分，”岳清澄牵着缰绳站在她身侧，侧过脸来看她：“这弓是回京后，卫卒清理敛车时拾到的，我看着眼熟，便留下带在身边。”
“那就多谢郡……澄姐了！”南星将弓挎在肩上，抬眼看了一眼那匹枣红马，马鼻间喷着白气，蹄边不安分地刨了两下地，她脸上闪过一丝微弱的怯意。
岳清澄察觉到这点迟疑，往前牵了牵马缰，声音里带着点打量后的了然：“怎么？不会骑马？”
她话没说完，人已翻身上鞍，利落坐稳，俯身伸出左手，语气干脆：“上来，我带你。”
南星略略停了停，还是抬手搭上岳清澄的手腕，臂骨被那只手握得稳稳的，被一把拽上马背，落在马鞍前端，背脊贴着岳清澄的胸前。
她抓住马鞍前缘，努力让身形坐稳，低声道：“如果我没猜错，他们应该在宁安镇西，星岩山一带山腹，就……就上回你们送我回乡的地方往西从小路进山。”
岳清澄轻声“嗯”了一下，双膝一夹，手上一抖缰绳，枣红马长嘶一声，蹄铁踏下石阶，溅起一串细碎石屑。
她抬手下压，声线冷厉短促：“目标宁安镇西，缉拿逃犯张兴萍，出发！”
府衙前兵士应声勒缰转马，旗面被风掀得猎猎作响，铠甲在阳光下泛着冷硬的光。
城门外的官道铺着青石，十余匹马并骑而出，蹄声在空旷街面上交织成连贯的轰响。
风顺着队列掠过，卷起尘沙，把衣摆和鬓发一并拽向身后。
城楼的影子从头顶掠过去，门洞的阴暗在眼前一闪即没。
官道向西延伸，远处山势在日光里浮起，刀柄、弓弦与甲片的光反射在尘里，斑驳如水。
同一刻，风越过星岩山脊。
山谷腹地里的破落小院被松林包着，松针被风卷起，撞在歪斜的门板上，发出“吱呀”一声鸣响。
院中荒草漫过石阶，角落里翻倒的水缸，缸沿干裂，青苔斑驳。
屋里的火光昏昏沉沉，映得张兴萍的脸浮着一层暖黄，她臃肿的手握着缺了口的粗瓷碗，拿起半块红薯递给黄金来。
黄金来伸手接过去，气息有些发喘，凑到唇边轻轻吹了吹。
曾被人奉承“面如冠玉”的脸，如今形容倦怠，眼角松垂的皮肤压住了当年那点意气。
他咬了口红薯，干裂的嘴唇被蒸汽熏得微微发红，偏过头看向张兴萍：“夫人，还记得我们认识那年，这一带还有多少户人家么？”
张兴萍手上顿了顿，抬手去拢被风从门缝里灌进来的几缕乱发。火光映着她的侧脸，眼角的皮肤干涩发紧。
听到“认识”两个字，她的目光微微一抬，浑浊的眼底缓缓漾出一点亮意，像被什么在深水底轻轻拨了一下。
“怎么会不记得。”她的声音低而稳，“那时候这地方前后都是人家，屋檐挨着屋檐。你住西头茅草棚里，穿件东补西缝的青布衫，天天蹲在我院门口，看我晒草药。”
她轻叹一声，目光在火光里晃了晃，眼底多了几分怅然：“后来你发了财，把这一带的宅子都买了，叫人搬去镇上住，这里才慢慢荒了。”
黄金来喉结动了动，咽下嘴里那口红薯，把手里的粗瓷碗往她面前挪了挪，又缩了回来：“我发那点财，不还是仰仗夫人你撑着。”
他把身边的水壶拎起来，递到她手边：“那年我三十多岁，考不上功名，欠了赌债，被人追着打，倒在你门口。是你给我灌了碗草药汤，教我认当归、辨黄芪、识草根，跟我说，男人只要肯出力，总饿不死。若不是遇见你，我那年就被人打死在街沟里了。”
张兴萍接过水壶，指节在粗糙的壶身上摩了摩，忽然笑了一声，笑纹把眼角的皱褶全挤到一块，笑声出口却带着颤。
眼泪顺着沟壑往下淌，滴在粗瓷碗里，溅出几点细小水花：“老爷这些你还记得。那时候你总是姐姐长、姐姐短地围在我身边。可到今日这步田地，不还都是我连累了你……”
她说到这，拎壶的手不住地颤了颤，茶水在壶嘴下晃了一下：“若不是我被猪油蒙了心，你还只是那个在我院外看我晒药的穷书生。穷点也罢，怎么会落到家破人亡，逃到这鬼地方来啃红薯。”
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