彩礼
王鹏程把车停在张家界市农业局的停车场，抬头看了眼阴沉沉的天空。三月的湘西，潮湿的空气里带着一丝凉意。他整理了一下深蓝色西装领口，拎起公文包走进办公楼。
"王科长，早啊！"门卫老张热情地打招呼。
"早。"王鹏程点点头，嘴角勉强扯出一个微笑。他今年三十三岁，去年刚通过公务员考试进入农业局，因为学历和能力突出，很快被提拔为科长。在旁人眼中，他事业有成，有房有车，是标准的"黄金单身汉"。只有他自己知道，每次回家面对父母的催婚，那种如坐针毡的感觉。
办公室里，同事刘姐正在泡茶，见他进来，眼睛一亮："鹏程，周末相亲怎么样？那姑娘是我表妹的同学，条件不错吧？"
王鹏程放下公文包，叹了口气："刘姐，谢谢您的好意，但...还是老问题。"
"又是彩礼？"刘姐皱起眉头，"你说你这孩子，现在谁家结婚不给点彩礼？你家又不是给不起。"
"不是钱的问题。"王鹏程坐下来，打开电脑，"我就是觉得不公平。凭什么男方就得给女方彩礼？这不是物化女性吗？"
刘姐摇摇头，端着茶杯走开了。王鹏程知道，在同事眼中，自己大概是个不可理喻的怪人。但他就是无法接受这种在他看来毫无道理的传统习俗。
手机震动起来，是母亲的微信：「儿子，今晚回家吃饭吗？你爸炖了你最爱吃的排骨。」
王鹏程回复：「好，下班就回去。」
他知道父母想说什么。自从过了三十岁，每次回家，话题总会拐到他的婚事上。父母是娄底市的退休教师，思想开明，唯独在儿子婚姻大事上格外传统。家里在娄底和长沙各有一套房子，还有六十万存款，在他们看来，儿子完全有资本找个好姑娘结婚生子。
下班后，王鹏程开车回到父母在娄底的家。一进门，排骨的香气就扑面而来。
"回来了？洗手吃饭。"父亲王建国从厨房探出头来。六十五岁的老人头发已经花白，但精神矍铄。
餐桌上，母亲李秀英不停地给儿子夹菜："多吃点，看你最近又瘦了。"
"妈，我挺好的。"王鹏程低头吃饭，预感到话题即将转向。
果然，父亲放下筷子，清了清嗓子???"鹏程啊，上周你刘阿姨介绍的姑娘，谈得怎么样？"
"没成。"王鹏程简短地回答。
"又是为什么？"母亲急切地问。
王鹏程放下碗筷："吃饭时聊到彩礼，她说她们家乡至少要十万，我就觉得没必要继续了。"
"十万算什么！"父亲拍了下桌子，"咱家给得起！你这是什么态度？"
"爸，不是钱的问题。"王鹏程皱眉，"我就是觉得这种习俗不公平。为什么一定要男方给女方钱？这不是把婚姻当成买卖了吗？"
"你这孩子怎么这么固执！"母亲急得眼眶都红了，"你都三十三了，再拖下去怎么办？现在好姑娘都被挑走了！"
王鹏程深吸一口气："妈，我理解您和爸的心情。但我有我自己的原则。如果对方一定要彩礼，那说明我们的价值观不合，勉强在一起也不会幸福。"
"什么价值观！"父亲气得胡子都翘起来了，"这是老祖宗传下来的规矩！你读了那么多书，怎么这点道理都不懂？"
"爸，正是因为读了书，我才更觉得这种习俗不合理。"王鹏程坚持己见，"现在都什么年代了，为什么还要坚持这种封建陋习？"
一顿饭不欢而散。王鹏程知道父母是为他好，但他就是无法妥协。回到自己的房间，他打开电脑工作，试图转移注意力。
第二天上班，刘姐神秘兮兮地凑过来："鹏程，这次我有个特别好的姑娘介绍给你。我邻居家闺女，在小学当老师，温柔贤惠，长得也漂亮。最重要的是，她家条件不错，应该不会太在意彩礼的事。"
王鹏程本想拒绝，但看到刘姐期待的眼神，只好点头："好吧，见见也行。"
周六下午，王鹏程约在星巴克见面。他提前十分钟到达，点了一杯美式咖啡。正当他低头看手机时，一个温柔的女声响起："请问是王鹏程先生吗？"
抬头一看，一位穿着淡蓝色连衣裙的姑娘站在桌前。她约莫二十七八岁，皮肤白皙，眼睛大而明亮，嘴角挂着浅浅的微笑。
"是的，你是李梦？"王鹏程连忙站起来。
"对，刘阿姨介绍的那个。"李梦坐下来，点了一杯拿铁。
初次交谈出乎意料地顺利。李梦是本地人，在重点小学教语文，喜欢读书和旅行。两人聊起最近读的书，发现都喜欢东野圭吾的小说，话题一下子多了起来。
"没想到你也喜欢推理小说。"李梦眼睛亮晶晶的，"我最喜欢《白夜行》，看了三遍。"
"我也是！"王鹏程难得地露出真诚的笑容，"雪穗和亮司的关系太复杂了，每次读都有新发现。"
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