话说唐王李渊，听闻宇文化及弑杀了炀帝，悲痛万分，不禁放声大哭。他遥祭炀帝的灵魂，为其举办丧事，朝堂上下皆挂白致哀。众将领纷纷劝说李渊登基称帝，李渊却犹豫不决。此时，恭帝杨侑深知天命已归唐，于是决定将皇位禅让给李渊。李渊恭敬地拜谢接受了禅让，戴上冕冠，披上黄袍，登上大殿，正式登基称帝，成为高祖神尧皇帝。众臣朝拜祝贺完毕，高祖颁布旨意，定国号为大唐，改年号为武德。他封世子李建成为殷王，并立为太子；次子李世民为秦王，三子李元吉为齐王，四子李元霸为赵王；封李靖为魏国公，马三保为开国公，殷开山为定国公，长孙无忌为楚国公。其余文武百官，也都根据功绩得到相应的封赏。同时，高祖将恭帝杨侑废为谯国公。众臣一同谢恩。之后，李靖拜别高祖，前往海外云游，这暂且按下不表。
再说西魏王李密，得知炀帝被宇文化及所杀，宇文化及还自立为许帝，心中怒火中烧。他立即与军师徐茂公商议，决定发出十八道假圣旨，派遣十八名官员，分别前往各家反王处，邀约他们兴兵征讨宇文化及这个反贼。约定各路兵马齐聚甘泉关，若有不来者，便以反贼论处。这假圣旨一经传出，各路反王果然纷纷起兵，来到甘泉关集结。唯有大唐李渊这一路兵马没有前来，原来他们从宇文化及背后发起攻击，所以未能前来会合。各位看官可能要问，李渊为何从背后进攻呢？原来，高祖当时接到李密的假圣旨后，召集众官商议，该派何人前往扬州诛杀宇文化及，并夺取传国玉玺。李淳风出班启奏道：“陛下若想诛杀宇文化及，夺得传国玉玺，非赵王李元霸前去不可。” 高祖准奏，即刻命令李元霸率领三千精锐骑兵，出潼关进发。宇文化及得知消息后，立即派宇文成都前往潼关抵御，宇文成都领命，带兵前往潼关迎敌，这暂且按下不表。
且说在甘泉关，各路王子会合后，共同商议道：“我们必须推举一人担任十八邦都元帅，负责统领兵马，这样才能统一指挥。只是这里大将众多，推举谁合适呢？” 徐茂公说道：“我有一个办法，一切听凭天意安排。我们将甘泉关关闭，每个人对着关门喊三声，谁能叫得关门打开，就推举他为十八邦都元帅。” 众王子纷纷说道：“此计有理！” 当下，众人关闭了甘泉关的城门。先是十八邦的反王，依次上前对着关门喊叫，随后众将也按照次序一一尝试，然而关门始终紧闭，无人能叫开。轮到程咬金时，他夸口说道：“我当初做混世魔王时，凭着三斧头就夺取了瓦岗寨，这座关门又有何难？让我来叫它打开。” 于是，他走到关门前，大声喊道：“关门！关门！你听老程的话，快打开吧！” 说来也奇，他才喊了两声，只听一阵狂风呼啸而过，“呼” 的一声，两扇关门竟然缓缓打开了。程咬金哈哈大笑道：“怎么样？还得让我来当这个元帅。” 众人见状，都心服口服，于是推举程咬金登上帅位，拜他为十八邦都元帅。十八邦的大小将官，也都一齐下拜。程咬金随即命令三军，向江都进发。
宇文化及在江都得知十八路反王，合兵一百八十万，从甘泉关杀奔而来，心中惊恐万分。他只得留下兄弟宇文士及镇守扬州，自己带着萧后和一众宫娥，连夜出逃，乘船沿淮水而去。这边众王子一到扬州城下，宇文士及便开城投降。程咬金下令众将官，要不分昼夜地追赶宇文化及，违抗命令者军法处置。众将无奈，只得星夜兼程追赶，这暂且按下不表。
再说宇文成都率领十万兵马，驻守在潼关紫金山下。没想到唐兵突然杀到，为首的大将正是李元霸。宇文成都见此，吓得魂飞魄散，想要退兵，却已经来不及了，双方已然照面。他无奈之下，只得长叹一口气道：“罢了，小畜生，今日便与你拼个死活！” 于是，硬着头皮，举起流金铛朝着李元霸打去。李元霸的师父紫阳真人曾叮嘱过他，若遇到使用流金铛的人，切不可伤其性命。所以以往比武时，李元霸都没有伤害宇文成都。然而今日，宇文成都有谋害他的意图，李元霸竟忘记了师父的叮嘱。他挥动大锤，将宇文成都的流金铛打到一旁，然后扑身上前，一把抓住宇文成都的勒甲绦，将他从马上提了过来，往空中用力一抛，宇文成都重重地摔了下来。李元霸赶上，一把接住，然后抓住他的双脚，用力一撕，将他撕成了两片。兵士们见主将已死，纷纷四散而逃。
再说众王子的兵马日夜兼程，终于追上了宇文化及，此时已是黄昏时分。双方展开一场大战，杀得宇文化及抛下家小和金银财宝，朝着紫金山逃窜。萧后被窦建德俘获，传国玉玺则落入李密手中。众王子再度合兵，继续追击。宇文化及正在逃命，忽然看见前方灯火通明，一员大将拦住去路，正是李元霸。宇文化及大惊失色，转身想逃，却又撞上窦建德杀来。宇文化及措手不及，被窦建德一刀砍为两段。
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