马二先生在丁仙祠刚要跪下求签，身后突然传来一声呼唤。他回头一看，只见那人气质超凡，宛如神仙一般，赶忙上前恭敬行礼：“学生不知道先生在此，未能及时迎接，实在失礼。可我与先生素不相识，您怎么知道我姓马呢？”那人笑着说：“‘天下何人不识君’？先生既然遇到了老夫，这签就不必求了，不如随我到住处聊聊。”马二先生问道：“您的住处在哪里？”那人伸手一指：“就在这附近不远。”说完，便拉住马二先生的手，走出丁仙祠。
两人走的是一条平坦大路，路面上一块石头都没有，没一会儿工夫，就到了伍相国庙门口。马二先生心里犯起了嘀咕：“原来有这么近的路！是我刚才走错方向了。”又暗自揣测：“说不定这是神仙施展的缩地腾云之术。”来到庙门口，那人说道：“这就是我的住处，请进。”
马二先生这才发现，伍相国殿后面有一大片地方，还带着花园。花园里有一座五间相连的大楼，四面的窗户都能眺望到江景和湖景。那人就住在这楼上，他邀请马二先生上楼，两人相互行礼后坐下。那人身边有四个随从，衣着整齐，个个身穿绸缎，脚下是崭新的靴子，上来毕恭毕敬地献茶。那人吩咐准备饭菜，随从们齐声应诺着下去了。
马二先生抬眼一看，楼中间挂着一张大纸，上面写着一首绝句诗，字迹有冰盘那么大，共二十八个字：“南渡年来此地游，而今不比旧风流。湖光山色浑无赖，挥手清吟过十洲。”诗的后面写着“天台洪憨仙题”。马二先生读过《纲鉴》，知道“南渡”说的是宋高宗时期的事，掐指一算，距今已经三百多年了，这人竟然还在世，心里认定他一定是个神仙。于是问道：“这首佳作是老先生写的？”那位仙人回答：“憨仙是我的别号，这不过是我随手写着消遣的，不值一提。先生如果喜欢诗词，我前些时候在这里，和巡抚、布政使以及各位官员在湖上唱和的一卷诗，拿来请您指教。”说着便拿出一个手卷。马二先生展开一看，上面都是各位官员的亲笔题诗，一人一首七言律诗，写的都是西湖景色，手卷上的印章也很精美，他忍不住连连称赞，看完后又递了回去。
这时饭菜端了上来，有一大盘炖得稀烂的羊肉，一盘糟鸭，一大碗火腿虾圆杂烩，还有一碗清汤。虽然是便饭，却也十分丰盛。马二先生肚子还饱着，但又不好辜负仙人的一番心意，便尽力吃了一顿。吃完后，仆人撤下了餐具。
洪憨仙问道：“先生久负盛名，书坊邀请不断，今天怎么有闲暇到这祠里求签？”马二先生如实说道：“不瞒老先生，晚学今年在嘉兴选编了一部文章，得了几十两银子，却因为朋友的事都垫用出去了。如今来到这里，虽然住在书坊，却没什么文章可编。住处的盘缠也快用完了，心里烦闷，出来走走，想在这仙祠求支签，问问有没有发财的机会。没想到遇到老先生，您既然已经说破了我的心事，这签也就不用求了。”洪憨仙说：“发财不难，但发大财得慢慢来，眼下先发个小财，怎么样？”马二先生连忙说：“只要能发财，还分什么大小！只是不知道老先生有什么办法？”
洪憨仙沉思了一会儿，说：“这样吧，我送你一些东西，你拿到住处试试。如果有用，再来找我要；如果不行，咱们再商量。”说着走进房间，从床头摸出一个包裹打开，里面有几块黑煤一样的东西，递给马二先生说：“你把这东西拿到住处，生一炉火，用罐子放在火上，看看能烧出什么，再来告诉我。”
马二先生接过东西，告别憨仙，回到住处。当晚，他果然生起一炉火，把罐子放在上面。火噼里啪啦响了一阵后，他取下罐子倒出里面的东西，竟然是一锭成色十足的细丝纹银。马二先生喜出望外，一连烧了六七罐，倒出六七锭大银。他心里犯嘀咕，不知道这些银子能不能用，当晚便睡下了。
第二天一早，他就上街到钱店里验证。钱店的人都说这是十足纹银，他随即换了几千钱拿回住处。马二先生收好钱，急忙赶到洪憨仙那里道谢。憨仙已经迎出门来，问道：“昨晚试得怎么样？”马二先生兴奋地说：“真是仙家妙用！”他把烧出多少银子的事详细说了一遍。憨仙说：“这才刚开始呢！我这里还有些，先生再拿去试试。”说着又拿出一个包裹，比之前的大了三四倍，送给马二先生。还留他吃过饭，马二先生才告辞离开。
接下来的六七天，马二先生每天都在住处烧炉化银，把那些黑煤全用完了。他用秤一称，足足有八九十两重。马二先生满心欢喜，把银子一包一包收好。
一天，憨仙派人来请马二先生去谈话。马二先生到了之后，憨仙说：“先生是处州人，我是台州人，两地相近，论起来也算同乡。今天有个客人来拜访我，到时候我和你要装作中表弟兄，日后少不了一番往来，千万不要露馅。”马二先生问：“这位客人是谁？”憨仙说：“就是城里胡尚书家的三公子，名叫胡缜，字密之。胡尚书留下不少家产，这位公子贪财，想多多益善，想学我这‘烧银’的法术，眼下能拿出一万两银子，作为炼丹买药的费用。但这事得有个中间人，先生的大名他是知道的，而且您在书坊选编文章，有迹可循，他会更放心。等见过面，把这事敲定，过七七四十九天，炼成‘银母’，到时候凡是铜锡之类的东西，只要用银母一点，就能变成黄金，那可就是几十万、几百万的财富。我用不上这些钱财，炼成之后就回山，先生得了这‘银母’，以后也能过上小康日子了。”
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