赵乙微微点头，思索片刻后说道：“公子，依我之见，这汴京之繁华，不在其形，而在其神呐。你若只是将那些建筑、人物一一罗列，那不过是一幅死物，可若能抓住这城中之人的生活百态，将那市井间的烟火气融入其中，让观画之人能从中感受到汴京的生机与活力，那这画便算是活了呀。”
张择端听了老者的话，如醍醐灌顶一般，他心中原本有些模糊的创作思路一下子清晰了许多。他赶忙说道：“老丈所言极是，我此前只顾着记录各处的场景，却差点忽略了这最重要的一点。多谢老丈指点啊！”
赵乙摆摆手，笑道：“公子客气了，我不过是略懂一二，能对你有所帮助，那也是缘分呐。我看公子也是个有心人，想必这画作定能成大器。只是这创作之路漫漫，公子可得有恒心呐。”
从那之后，张择端时常会来到这村落，与赵乙老者交谈，向他请教关于汴京的历史、风俗以及人情世故等诸多方面的问题。赵乙也总是知无不言，言无不尽，将自己所知晓的一切都分享给张择端，还会时不时地针对张择端的一些创作草图提出宝贵的修改建议。
在赵乙的帮助下，张择端对《清明上河图》的构思越发完善起来。他开始重新梳理自己收集来的素材，按照不同的区域、场景以及人物的活动进行分类整理，试图从中找到一条贯穿整个汴京的脉络，让这幅长卷既能展现出城市的宏大与繁华，又能体现出生活在其中的人们的喜怒哀乐。
然而，创作的过程并非一帆风顺。随着素材的增多，张择端时常会陷入选择的困境之中。有时候，面对多个相似却又各有特点的场景，他会纠结到底该选用哪一个才能更好地表达自己想要的效果；有时候，他又会觉得自己之前所画的一些人物形象不够生动，需要重新去寻找更合适的模特进行观察描绘。
而且，长时间的外出走访和创作，让张择端的身体逐渐有些吃不消了。有一回，他在连续几日顶着烈日在城中各处奔波后，回到家便发起了高烧，整个人虚弱地躺在床上，连画笔都拿不稳了。可即便如此，他心里惦记的还是那幅尚未完成的《清明上河图》，只要稍有好转，便又会强撑着身子，坐在桌前继续整理素材、构思画面。
在这期间，也不乏一些朋友前来劝他，说蔡京那边虎视眈眈，他何必如此执着，不如先放下创作，避避风头再说。可张择端却摇摇头，坚定地说道：“我这一生，别的或许没什么可执着的，但这绘画，是我打心底热爱的事儿，《清明上河图》更是我梦寐以求想要完成的作品，若因畏惧权势就放弃，那我这辈子都不会心安的。”
朋友们见他如此坚决，也只能无奈地叹口气，在一旁默默地支持他，有时还会帮他去城中收集一些他遗漏的素材，或是帮他打听一些关于汴京的奇闻轶事，好让他能更好地丰富画作的内容。
日子就这样在张择端的忙碌与坚持中一天天过去，他的《清明上河图》也在一点点地从构思走向现实。那画纸上的线条，仿佛有了生命一般，逐渐勾勒出汴京的轮廓，而那繁华的景象，也正透过张择端的笔触，缓缓地展现在世人面前的道路上，等待着最终惊艳世人的那一刻。
张择端依旧每天早出晚归，怀揣着对绘画的热爱与对梦想的执着，穿梭在汴京的大街小巷，不断地观察、记录、修改、完善，他知道，自己正在做一件意义非凡的事情，而他也愿意为之付出所有的心血与精力，哪怕前方还有诸多艰难险阻，他也毫不退缩，只因那心中的画卷，已然成为了他生命中最重要的一部分。
随着时间的推移，张择端笔下的《清明上河图》已经初见雏形，那虹桥上的热闹、御街的繁华、汴河两岸的生机，都以一种独特的艺术形式在画卷上呈现了出来。虽然还只是一些局部的画面，但已经足以让人感受到这幅作品的宏大与精妙。
张择端时常会把自己近期完成的部分拿给赵乙老者看，赵乙每次都会认真地端详，然后给出自己的意见。有时候，他会指出某个小人物的神态还不够自然，应该再去观察一下市井中类似的人物；有时候，他又会建议张择端在某个场景中增加一些细节，比如街边的一个招牌、树上的一只小鸟，这样能让画面更加生动真实。
张择端对赵乙的建议总是虚心接受，然后再次背起画具，去城中寻找灵感，完善自己的画作。他深知，一幅好的作品，需要经过千锤百炼，容不得半点马虎，而赵乙老者的这些宝贵意见，就如同点点繁星，照亮了他创作的道路，让他能朝着心中那完美的《清明上河图》一步步迈进。
有一次，张择端为了画好一个街边茶馆里众人喝茶聊天的场景，连续几日都守在那家茶馆门口，观察不同时辰、不同身份的人喝茶时的姿势、表情以及他们之间的互动。茶馆的老板见他如此执着，好奇地问他缘由，张择端便将自己正在创作《清明上河图》的事情告诉了老板。老板听后，大为赞叹，不仅允许他在茶馆内随意观察，还主动给他讲起了茶馆里发生过的一些有趣的故事，这些故事又为张择端的创作提供了新的素材和灵感。
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