在探寻真相的过程中，收藏家与林老不断地遇到各种困难和挑战。他们发现，每当他们接近真相的时候，总会有一些神秘的力量在阻止他们。有时候，刚查到的关键古籍会莫名失踪，仿佛被一只无形的手从他们的书房中悄悄拿走；有时候，那些本愿意分享些许线索的老行家，在即将吐露重要信息时，会突然眼神变得迷茫，像是遗忘了所有相关记忆，无论如何也不肯再多说一个字。
但他们并没有放弃，反而更加坚定了探寻真相的决心。收藏家本就是个执拗的性子，越是神秘莫测的事物，越能勾起他骨子里那股不服输的劲头。而林老一生痴迷于古代字画研究，在他心中，《清明上河图》就像是一座等待他去完全解锁的文化宝藏，哪怕前方荆棘密布，他也不愿半途而废。
一天，收藏家在睡梦中突然梦到了一个神秘的老人。老人身穿古装，那衣料看起来质地古朴，似是千年前的样式，上面用丝线绣着的云纹若隐若现，彰显着一种别样的典雅。他面容慈祥，双眼透着深邃的光芒，仿佛藏着无尽的岁月故事。老人缓缓开口，声音温和却又带着不容置疑的威严：“《清明上河图》乃天地之灵物，它所承载的秘密关乎着天下苍生。你若想解开这个秘密，就必须前往一个地方。”
收藏家急切地想问是哪里，刚要开口，老人却仿佛知晓他的心思，微微抬手制止了他，接着说道：“那是一个被时光遗忘的角落，小镇名为清平镇，在镇西头有一座古老的寺庙，你自会在那里寻得所需线索。切记，莫要被表象所迷惑，真相往往隐匿于最细微之处。”老人说完，便在收藏家的梦中渐渐消散，化作点点微光，直至完全消失不见。
收藏家醒来后，额头上还挂着细密的汗珠，可那梦中的场景却无比清晰，每一个细节、每一句话都如同刻在了他的脑海里。他深知这或许是一个至关重要的神秘指引，不敢有丝毫耽搁，立刻联系了林老。
林老听闻后，也是一脸凝重又带着些许激动，两人稍作准备，便踏上了前往清平镇的路途。
他们一路辗转，先是乘坐飞机到了距离清平镇最近的城市，而后又换乘了好几趟长途客车，车子在蜿蜒曲折的山路上颠簸前行，车窗外的景色也从繁华都市渐渐变成了连绵的青山和广袤的田野。
终于，在历经了一整天的奔波后，他们抵达了这个偏僻的清平镇。小镇不大，街道是用青石板铺就而成，岁月的磨砺让石板变得光滑，中间还留着深深浅浅的车辙印，仿佛在诉说着曾经的热闹与繁华。街边的房屋大多是木质结构，古旧却透着一种别样的韵味，屋顶的青瓦上还长着些许青苔，在微风中摇曳着。
只是，这小镇太过安静了，安静得有些反常，除了偶尔几声鸡鸣犬吠，鲜少能听到人声。居民们看到外来的两人，眼中都透着好奇与警惕交织的神色。
他们顾不上这些，径直朝着镇西头走去。没走多久，一座古老的寺庙便出现在了眼前。寺庙的大门紧闭着，朱红色的漆早已斑驳脱落，露出了里面陈旧的木头，门上的铜环也锈迹斑斑，仿佛在无声地诉说着岁月的沧桑。
收藏家上前轻轻叩响了门环，“咚咚咚”的声音在寂静的空气中回荡，许久之后，才有一个小沙弥来开了门。小沙弥看着他们，眼中满是疑惑，问道：“二位施主，所来何事？”
收藏家赶忙说明了来意，小沙弥皱了皱眉头，似乎有些为难，但犹豫了一下还是侧身让他们进了门。
寺庙的庭院里，几棵参天古树遮天蔽日，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片光斑。地面上的石板有的已经断裂，缝隙里长出了杂草。
他们的目光很快被寺庙的墙壁吸引住了，墙壁上刻着一些奇怪的图案和文字。那些图案有栩栩如生的人物，形态各异，有的像是在举行某种神秘的仪式，有的则满脸惊恐地望向天空；还有各种奇形怪状的神兽，张牙舞爪，仿佛要从墙壁上跃出一般。而文字则是一种古朴的字体，笔画繁复，晦涩难懂，却又透着一种神秘的力量。
林老凑近墙壁，仔细端详着，越看越觉得震撼，他喃喃自语道：“这些图案和文字，与《清明上河图》上的某些细节似乎有着某种联系啊。你看这人物的服饰，虽说略有不同，但那风格、那线条的勾勒方式，竟有着异曲同工之妙。还有这文字，说不定是某个失传已久的古文字体系，要是能解读出来，说不定就能揭开画卷的秘密了。”
收藏家也在一旁连连点头，他拿出手机，将墙壁上的图案和文字一一拍了下来，准备回去好好研究一番。
正当他们全神贯注之时，寺庙里突然传来了一阵悠扬的钟声，那钟声回荡在整个寺庙，带着一种空灵的韵味，却又莫名让人心头一紧。
小沙弥匆匆跑过来，神色慌张地说：“二位施主，这钟声不该此时响起啊，平日里只有早晚课的时候才会敲钟，这会儿突然响起来，怕是有什么异样，你们还是先随我到偏殿暂避一下吧。”
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