夜色沉沉，墨色的天幕裹住了整片营地，连星光都淡得几乎看不见。
江彤与齐浒压低身形，借着夜色的掩护，悄悄走出，打算暗中观察此地的原住民，看看他们是否和青山镇的居民一样，在夜晚会有除了休息之外的其他活动。
可这里的原住民作息格外规律，入夜没多久，整个区域陷入一片死寂，连半点说话、走动的声响都没有。
两人屏息潜伏在暗处，耐心等候了许久，周遭始终安安静静，没有丝毫异常动静，看来今夜大概率是一无所获。
就在两人暗自作罢，准备转身离开之际，眼角余光忽然瞥见堡垒一侧的砖石微微松动，发出极轻微的摩擦声。
两人瞬间敛声凝神，目光死死盯住那处。
没过多久，松动的砖石被缓缓推开一道缝隙，一道纤细的女子身影从里面钻了出来。
夜色太过浓重，四下昏暗无光，两人只能看清一个模糊的轮廓，根本无法辨认她的样貌与衣着细节。
女子钻出后，并未立刻动身，而是警惕地环顾四周，反复确认四下无人，才放下心来，随即迈开脚步，朝着远处飞快奔去。
“事有蹊跷。”齐浒低声对江彤说了一句，两人对视一眼，当即放轻脚步，悄无声息地跟了上去，始终与女子保持着安全距离，避免被发现。
一路跟着女子走了许久，夜色愈发幽深，女子终于在一间不起眼的小房子前停下脚步。
她弯腰捡起地上一块石子，抬手在墙壁上不轻不重地敲了三下，节奏规整。
片刻后，小房子那扇摇摇晃晃、看起来破旧不堪的木门，“吱呀”一声被人从里面打开里面发出微弱的灯光，一个身形挺拔、面容看上去还算英俊的年轻小伙探出身来。
两人四目相对，没有多余的话语，径直相拥在一起，紧紧吻住对方，随后便一同走进了小屋，反手关上了木门，彻底隔绝了外面的视线。
齐浒眉头微蹙，下意识想要运转能力，感知屋内两人的气息与动静，刚有所动作，手腕就被江彤轻轻按住，及时阻止了他。
不等齐浒开口询问缘由，江彤便压低声音，率先开口问道：“你觉得那个女人的身份是什么？”
齐浒收回动作，沉吟片刻，轻轻摇了摇头，随即低声分析道：“她能从堡垒的密道里出来，方才夜色里隐约能瞥见，她身上的衣服面料绝非普通原住民能拥有，身份定然不低。”
不知过了多久，小屋的门再次被推开，那名女子从屋里走了出来。
她依旧保持着十足的警惕，先不动声色地环顾四周，确认暗夜之中没有任何异样，才快步朝着堡垒的方向折返。
回到先前的砖石洞口，她弯腰钻了进去，随后伸出手，捡起散落在旁边的砖石，一点点将洞口重新封堵好，动作熟练利落，恢复成了原本毫无破绽的模样，仿佛从未有人在此出入过。
这也说明她可能出来过无数次了。
江彤和齐浒躲在暗处，将这一切看在眼里，等女子彻底没了动静，两人才悄无声息地转身返回营地。
彼此对视一眼，都从对方眼中看出了笃定——这个身份不凡的女子，无疑是他们摸清此地内情的绝佳突破口。
连日奔波周旋，两人早已疲惫不堪，眼皮重得抬不起来。
这片地方虽说处处透着荒诞与怪异，处处藏着未知的诡异，但眼下没有外界的追杀，也没有邪祟作怪，算得上暂时安全。
紧绷的心神一松，困意瞬间席卷而来，两人打算趁着这片刻安稳，好好睡上一觉恢复体力。
一夜无眠，天色很快亮之时。营地外忽然传来整齐的甲叶碰撞声，一行人气势汹汹地走来。
为首的是个面色冷峻的中年男人，身后跟着十几个身披甲胄、手持兵器的甲士，径直堵在了刘柯一行人驻扎的地方。
齐浒率先上前一步，抬眼看向对方，沉声问道：“有事吗？”
中年男人眼神倨傲，语气带着不容置疑的强硬，一字一句道：“你们既然踏入了这座城，就要无条件服从安宁女皇的一切号令。昨日已经给了你们一日适应时间，从今日起，所有人必须参与朝拜、听从安排劳作，若是胆敢违抗，格杀勿论。”
这番蛮横的话语让齐浒心头火起，脸色瞬间沉了下来，刚要开口反驳，身后的人群里却先有了动静。
当初那个在外面大喊参拜率然上仙的老人，此刻第一个扑通一声跪倒在地，满脸顺从地表示臣服。
有了第一个带头的，人群瞬间骚动起来，紧接着便有不少人纷纷跟着跪地磕头，全然没有半点反抗的意思。
究其原因，不过是这里比起外面乱世太过安稳，没有苛重的赋税，更难得的是，还能定时领到果腹的食物。
在外面的乱世里，朝廷根本不管百姓死活，别说主动给饭吃，百姓们交不上赋税，都要面临严惩，能活下去已是奢望。
朝廷不加税他们都得谢天谢地。
对比之下，这里的安稳和一口吃食，足以让这些饱受苦难的人放下所有骨气。
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