玉州城内的僻静街巷里，凌渊教的信徒们三三两两聚拢，最终八九个围成一圈，席地而坐。
众人垂首闭目，口中齐声诵念着晦涩的经文，语调低沉平缓，一字一句在街巷间缓缓回荡，周围没有多余的声响，只剩整齐的诵经声，透着一股麻木的虔诚。
不多时，五道个希鹤缓缓走来，所有信徒瞬间齐刷刷地跪成一排，脊背躬伏，满脸敬畏，连大气都不敢喘。
为首的希鹤抬手示意，其余四人纷纷从怀中掏出布囊，从中取出细腻的白色灰烬，缓步绕着跪地的信徒走动。
他们一边将白灰均匀撒在信徒周身的地面上，一边扬声开口，语调肃穆又带着蛊惑，一遍遍高喊：“飞灰去，新生来，神主降福万人斋，烧尽苦难，新生重来。”
五位希鹤继续往前走，继续撒灰。
直到希鹤的身影彻底消失，跪地的信徒们才纷纷抬头，眼中满是狂热与渴求。
他们争先恐后地俯身，伸出舌头，舔舐着地面上希鹤撒下的白灰，每个人都满脸虔诚，满心想着能借此沾染灰烬之神的神力，得到神主的赐福。
完成这一切，信徒们各自散去，开启每日的早间事宜。
有人搬来石块，支起简易的灶台，添柴生火，煮起了果腹的石头汤，汤水浑浊，毫无滋味。
还有人寻了空旷处，按照希鹤此前传授的神通功法潜心修炼，只是大多人资质平庸，即便反复尝试，也始终摸不到门道，动作僵硬滞涩，半天不得要领，只能满脸懊恼地反复重试。
这般光景持续了约莫半个时辰，一道急促的大喊声突然从远处传来，穿透了整条街巷：“大家快来啊，要祭神了，晚了可就抢不到神迹了！”
这一声呼喊，瞬间让所有信徒躁动起来。
无论是煮汤的，还是练功的，全都立刻停下手中之事，脸上涌起狂热的神色，争先恐后地朝着声音传来的方向狂奔而去，生怕去得晚了，错过见证神迹的机会。
此时的玉州城中央，已然升起熊熊大火，烈焰冲天，火光将周遭的空气烤得燥热，噼啪的燃烧声不绝于耳。
十个希鹤身着素色教服，手捏法诀，围着火堆缓步游走，口中念念有词，催动着祭神咒文。
火堆旁侧，四位轩正神色肃穆，直直跪在地上，每恭敬地磕三个响头，便伸手抓起一把白灰，郑重地撒入跳动的火堆之中，动作一丝不苟。
而在火堆的另一侧，赫然立着三个冰冷的铁笼，笼门紧锁，透着无尽的悲凉。
第一个笼子里，一对母女紧紧相拥，母亲死死护住身后的女儿，浑身颤抖，母女二人泣不成声，满脸绝望。
第二个笼子里，是一对父子，父亲强忍着眼底的悲痛，将年幼的儿子搂在怀中，一遍遍轻声安抚：“没事的，没事的……”可声音里的哽咽，却怎么也藏不住。
最后一个笼子里，关着两个尚且不到一岁的婴儿，他们不懂周遭的凶险，只是被这燥热火光与压抑的氛围吓得不停啼哭，稚嫩的哭声，在熊熊烈火与肃穆的祭典中，显得格外凄厉。
周围的教众彻底躁动起来，黑压压的人群挤在祭祀台前，一张张脸被烛火映得通红，眼神里翻涌着狂热与偏执，此起彼伏的起哄声越聚越响，最后汇成了整齐划一的嘶吼，一遍又一遍地砸在空气里：“烧！烧！烧！烧！”
铁笼里的父亲瞬间红了眼，他死死护着笼中瑟瑟发抖的孩子，浑身紧绷着嘶吼出声，声音里裹着滔天的愤怒与绝望：“你们还是人吗？这些孩子做错了什么，你们竟要活活烧死他们！你们自己没有家人，没有骨肉吗？”
可他的质问，在铺天盖地的“烧”声里微不足道，外面的教众充耳不闻，反倒喊得更加卖力，狂热的声浪几乎要掀翻整个祭祀场，没有一个人愿意停下，更没有一个人露出半分恻隐。
见哀求与质问都毫无用处，这位父亲彻底崩溃，开始对着人群破口大骂，脏话与怒吼混在一起，却始终没能让狂热的信徒有半分动摇。
直到一句带着极致愤恨的怒骂冲破人群：“你们信的那个狗屁神，就是一只畜牲！”
刹那间，全场的嘶吼戛然而止，刚刚还震耳欲聋的呼喊声瞬间消失，整个祭祀场陷入死一般的寂静，静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
所有教众齐刷刷转头，一双双原本狂热的眼睛，此刻只剩下淬了毒般的阴冷与凶狠，死死钉在笼子里的父亲身上。
那眼神太过骇人，带着毁天灭地的杀意，瞬间掐断了父亲剩下的怒骂，他浑身一僵，再也不敢吐出一个字。
这群早已被信仰逼疯的信徒，就算被人骂遍祖宗十八代，都能无动于衷，可但凡有人敢亵渎他们信奉的神，触碰他们最后的信仰底线，便会瞬间化作索命的恶鬼，恨不得将人碎尸万段。
若不是眼下祭祀仪式有严苛规矩，不能随意打乱进程，他们早已冲破阻拦，冲上去将笼中的人活活撕成碎片。
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