赵宇满不在乎地挠挠头，脸上挂着憨憨的笑，大手一挥，咧着嘴道：“哎呀，小周呐，咱别瞎琢磨了，陛下圣明，给咱升官那是瞧得起咱抗疫的功劳，守边关是委以重任，去了好好干，吃香的喝辣的，还能挣军功，多好的事儿啊！走走走，赵叔也给你挑一副甲，让你好好威风一下。”
众人回了军营，军营中一阵阵欢声笑语，众人都纷纷开始收拾起行囊，准备接下来的行程。
但欧阳宇的住处却截然不同，气氛凝重，没了往日的喧闹。欧阳羽坐在木轮车上，眉头紧锁，手指有节奏地敲打着轮椅扶手，似在梳理杂乱的思绪。
良久，沉声道：“周师弟，此事绝非表面这般简单。我本以为陛下会因那和珅、公主之事问责于你，没成想还一道提拔了。况且，那御史来时，我未在场，可旨意里对咱们作为知晓得如此详尽，怕这桃城暗处，有长阳的耳目时刻盯着呐。”
周桐连连点头，眉头拧成个“川”字，在营帐中来回踱步，嘴里嘟囔着：“是啊，师兄，这太蹊跷了，我这心里七上八下的，总感觉像被人算计，可又摸不清门道。”
这时，‘轰’的一声，欧阳羽那一扇破旧的小木门直接重重的砸在了地上，给两人吓了一跳。一个灰头土脸的人正趴在门上，二人定睛一看，是老王。
老王赶紧从地上爬了起来，顾不上身上的灰尘。脸涨得通红，额头上青筋微微凸起，喘着粗气说道：“少爷，我刚在外头听了一耳朵，这事儿我也觉得不对劲呐！
我不放心你去那钰门关，边关多凶险呐，虽说看着是升官，可谁知背后藏着啥。我，我要跟你一道去，路上也能有个照应，帮衬帮衬你。”
周桐忙摆手，上前一步扶住老王，劝道：“老王，你这一把年纪了，哪能跟着去遭那罪，边关可不是闹着玩的，万一真的打了起来，刀枪无眼，我不能让你涉险。”
老王却梗着脖子，一脸执拗，“少爷，你别劝我，我老王没啥大本事，可伺候你吃喝、帮你出出主意总行吧，打小看着你长大，我怎能眼睁睁看着你独自赴险地。若外面的金人真打上来，想要杀你和欧阳老弟，那就得先从我老王的尸体上踏过去。”这给周桐听的眼睛一抽，尼玛，还没去呢，就指望着我死了这是。人要是真来了，就凭你一个能挡多久，两个人只不过一前一后去找阎王爷报到。
欧阳羽轻咳一声，神色凝重又透着几分无奈，“老王，你的心意我们知晓，只是这一去，生死未卜，责任重大，你贸然相随，万一有个闪失，我们如何向你交代。”
老王急得直跺脚，眼眶泛红，“欧阳老弟，你是知我性子的，这都火烧眉毛了，还管啥桃城的事儿，少爷安危才是头等大事，我心意已决，你们别再阻拦。”
周桐与欧阳羽对视一眼，皆从对方眼中看到无奈与感动，一时也没了主意，营帐中陷入短暂的沉默，唯余老王粗重的呼吸声。
这200多人的守军要去边关的消息渐渐传了开来，桃城百姓纷纷围聚到军营外，挡也挡不住。
一位头发花白的老者，拄着拐杖，眼眶泛红地拉住欧阳羽的手，说道：“欧阳先生啊，您可是咱桃城的大恩人，抗疫时日夜操劳，如今又要去边关护咱家国，这一路山高水远，千万保重呐！”
欧阳羽笑了笑，回握住老者的手，“大伯，您放心，守护山河本就是吾等职责，我定不辜负大家期望。”
有个年轻后生跑到周桐跟前，递上一把自家打的匕首，说是匕首，也不过是一个石刀
“周大哥，你这一去，定要平安归来，这匕首跟了你，遇着危险也能有个防身的家伙事儿。”
周桐接过匕首，拍拍后生的肩，“哈哈哈，你小子有前途，等我回来的时候，这刀就还给你。”
那后生一脸疑惑
“周大哥，明明都送给你了 为什么还要还回来呢。”
周桐神神秘秘的凑到他耳边说了什么，这个小后生瞬间就笑了起来，笑的很开心 。
“哈哈哈，好，那周大哥，我等你回来还我刀。”说完就跑走了
这倒勾起了身旁的老王的好奇心:“少爷，您跟这小伙子说了什么话。”
周桐看向老王，一脸认真的问他:“老王，你能做到守口如瓶吗?”
老王愣了一下，他看着周桐:“当然能了，少爷。”
周桐走近拍了拍老王的肩膀，淡淡的说:“我也能。”随即转身就走了。
老王怔怔的看着周桐远去的背影，过了会儿才反应过来，露出牙笑了起来，自家这少爷啊。
赵宇那儿，一群孩童们也围在这群大老粗的周围，拉着他们的衣角，奶声奶气地喊着“赵叔叔，孙叔叔，你们要回来陪我们玩，我们还要吃好吃的”。
他们都是单身汉，常年投身军旅，远离家乡与亲人。往昔岁月里，营盘生活满是纪律与操练，铁血之下亦藏着柔情。虽说津贴有限，手头并不宽裕，可他们总会惦记着这群孩童，紧巴巴地从牙缝里省下钱，买来糖果、小点心，瞅准机会就往孩子们手里塞。
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