第二日。周桐悠悠转醒，虽心间尚有丝丝缕缕的余韵缭绕，可往昔沉甸甸仿若巨石压顶的压迫感，已然烟消云散，再寻不见踪迹。
他起身，简单洗漱后，步出房门便瞧见庭院一隅，老王正守在炉灶旁，专心致志地熬着粥。炉灶里柴火正旺，噼里啪啦地跳跃着，映红了老王满是褶皱的面庞，锅中米粥随着火势的舔舐，不断翻滚涌动，袅袅炊烟升腾而起，恰似灵动的丝带，悠悠飘散，似在编织着平凡日子里那一抹温馨幻梦。
“老王，今儿这粥闻着就香！” 周桐笑着高声招呼道。
老王嘿嘿一笑，用手背抹了把额头的汗珠，那汗珠在晨光下亮晶晶的老王则在旁手脚麻利地摆放碗筷，额头沁出细密汗珠，映着晨光，亮晶晶的，瞧见周桐，他扬起那满是老茧却透着质朴的手，爽朗笑道：“少爷，快过来，今儿个这粥啊，我可是费了好大一番心思，小火慢熬许久，米粒都煮得开花了，香糯得很呐，趁热尝尝。”
周桐啧啧称奇，快步趋近，看着锅里浓稠的粥，“你这手艺，可真是愈发精湛了，一大早便忙活起来，辛苦啦。”
老王嘿嘿一笑，用手背抹了把额头的汗珠，那汗珠在晨光下亮晶晶的，“少爷，不辛苦，您和徐姑娘都得吃好喝好，养足精神不是？尤其徐姑娘，还受着伤，得吃点热乎的、滋补的。”
听老王提及徐巧，周桐心头一热，惦记起她的伤势来，当下便转身快步走向徐巧的房间，抬手轻叩房门，口中温柔唤道：“巧儿，你醒了吗？”
屋内传来徐巧轻柔的回应：“公子，我醒啦，你且稍等。”
片刻后，房门缓缓打开，徐巧出现在眼前。因暂无女子的衣物，她身着一袭与周桐类似的青灰色衣衫，那衣衫于她而言，略显宽大，衣摆长长地垂下，却意外地勾勒出一种别样的慵懒风姿。
衣袖随意挽起了几道褶皱，露出纤细的小臂，上头缠着的绷带还隐隐透着药渍，昭示着她尚未痊愈的伤势。她乌发松松挽起，几缕碎发俏皮地垂落于白皙颈边，宛如一幅写意的水墨画，添了几分灵动俏皮。
而她脸上那象征着死囚身份的刺青，在晨光的映照下，虽略显刺目，却也衬得她眼眸中的坚韧与温柔愈发浓烈，恰似被霜雪打过却依然傲立的寒梅，绽放在这乱世之中，有着一种独特且动人心魄的美。
周桐瞧着她，目光中满是宠溺，打趣道：“巧儿，你今日这模样，恰似青枝着锦裳，别样风姿呐，纵是这寻常衣衫，也被你穿出了脱俗韵味。老王熬了香糯的粥，正等着咱们呢，我扶你出去尝尝。”
说着，他便小心翼翼地伸出手，轻轻搀扶住徐巧的胳膊，那动作轻柔得生怕弄疼了她，一步一步，稳稳当当地将她引至庭院中的石桌旁。
石桌古朴厚重，岁月在其表面镌刻下了斑驳的痕迹，却也更添几分古朴韵味。桌上早已摆满了热气腾腾的早饭，碗筷摆放得整整齐齐，在晨光的映照下，泛着温润的光泽。徐巧被周桐扶着坐下，抬眸望向桌上的粥，轻笑道：“瞧这粥，熬得这般浓稠，定是美味，辛苦王叔叔了。”
老王在一旁听得夸赞，挠了挠头，脸上的笑意愈发灿烂，连眼角的鱼尾纹都透着喜气，刚想再说道几句就被周桐打断。骂骂咧咧的要揭周某人的老底，吓的周桐亲自给老王盛饭摆椅子。徐巧再旁捂嘴轻笑。
三人围坐，边吃边聊些家常闲话，暖粥下肚，周身都透着融融暖意。周桐时不时夹起一筷子小菜，轻轻放在徐巧碗中，还不忘叮嘱她多吃些，补补身子。徐巧脸颊泛红，嗔怪地瞥他一眼，却也乖乖照做，眉眼间满是甜蜜。
老王坐在一旁，看着两人这般互动，嘴角不自觉地上扬，扯出一抹欣慰又略带打趣的笑意，眼角的鱼尾纹如同岁月镌刻的细密纹路，都跟着生动地 “跳跃” 起来。他手中紧握着的筷子，此刻也暂且搁在了碗沿，双手交叉抱于胸前，那粗糙且布满老茧的手背，记录着往昔生活的磨砺，此刻却透着放松与惬意。
餐毕，周桐再次搀扶起徐巧，慢慢将她送回房间。徐巧坐在床边，拉着周桐的手，轻声说道：“公子，你今日可要多加小心，城防之事艰巨，我虽帮不上大忙，却总是惦记着你。” 周桐反握住她的手，笑着回道：“巧儿，你且安心养伤，别为我操心，我定会平安归来，待熬过这阵子，咱们便能有更多安稳时光了。”
徐巧微微点头，眼眶却不自觉泛红，周桐见状，抬手轻轻抚去她眼角的泪花，打趣道：“怎么还哭鼻子啦，瞧见你这一落泪，我的心都要化了，快莫要这般，我可不舍得。” 徐巧破涕为笑，轻捶了一下他的肩膀，娇嗔道：“就你会哄人。”
又叮嘱了几句后，周桐这才起身，深吸一口气，整了整衣衫，向着城防事务处走去，也就是欧阳羽的住所，这样说的高大上点。
没过多久，行至营帐外，值守士兵通禀后，周桐入内。欧阳羽正对着城防图凝眉沉思，那眉头仿若两座紧密相连的小山丘，满是忧虑与思忖，听得动静抬眸，瞧见周桐，先是一愣，仿若瞧见了意料之外却又欣喜至极的景象，随即眼中闪过一抹惊喜与欣慰，那光芒恰似暗夜中乍现的璀璨烟火。“我这师弟，今日瞧着可大不一样了啊！”
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