周桐带着众人穿过县衙，来到了西南角，沿着青石台阶向下走去。潮湿的霉味渐渐浓重。
"这破地方多久没打扫了？"万科踢开脚边的稻草，"上次关的还是偷鸡贼吧？"
"上月刚用石灰水刷过。"领路的张小乙举着火把，年轻的面庞被火光映得通红，"赵教头说牢房太干净不像话，特意让兄弟们撒了些稻草。"
推开沉重的木门，眼前是条狭长的甬道。两侧牢房出乎意料的整洁，地上铺着干燥的茅草，墙角还放着几个盛水的陶罐。
四个士兵与两个衙役正值守着，双手紧握刀柄，死死盯着蜷缩在角落里的那群金人。
那些金人畏畏缩缩，挤作一团，身上的衣物破旧不堪，露出一道道带伤的皮肤。
其中一个少年，看上去不过十四五岁，面容稚嫩，在一众四五十岁的金人中显得格格不入。
年长的金人们下意识地将少年护在身后，见火光逼近，又是吓得瑟瑟发抖。
周桐眉头紧皱，隔着木栅栏打量着他们，心中犯起了难。
这些人.........放了说不定又会惹出什么乱子，可若一直关押，既耗费粮食，看着也着实心烦。
他转头看向随行众人，高声问道：“你们当中，有谁会金语？该是你们发挥本事的时候了。”
万科挠了挠头，犹豫片刻后举手说道：“大人，卑职会一些。”
周桐满脸惊讶，“你？真假的？”
万科有些不好意思地挠挠后脑勺，“就会一点点，之前跟着商队去过北边，学了几句。”
“那你问问他们为何投降。"周桐摆摆手，示意他上前。
万科清了清嗓子，突然蹦出一串古怪的音节："阿巴阿巴！乌拉吉！思密达........"
起初，说得还有些磕绊，可越说越流畅，看样子确实是会那么些金语。
然而，听着听着，周桐的脸色愈发古怪，身旁的众人也面面相觑。
对面得金人们更是一脸茫然，惊恐中带着疑惑，眼中满是对万科话语的不解，少年甚至吓得打了个嗝。
万科见状，摸了摸脑袋，喃喃自语道：“不对啊，难道是他们所属部落不同，言语有别？”
周桐气得飞起一脚踹在万科屁股上，骂道：“"这他娘是东北大碴子味混高丽话吧？大爷的，不会就别在这儿瞎耽误工夫！”
万科委屈巴巴地退到一旁。
周桐转身看向张小乙，问道：“小乙，给他们送吃食了吗？”
张小乙撇嘴："弟兄们自己都啃杂粮饼子，哪有余粮喂金狗？"
周桐拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“该给还是得给，保证他们饿不死就行。”
张小乙虽满心不情愿，但还是点头应下。
周桐又看向众人，询问道：“你们说，是把他们留在县衙牢房，还是送去军营牢房？”
士兵们你看看我，我看看你，有些不好意思地说道：“大人，送去军营吧，那儿近些，方便我们看守。”
周桐点头同意，“行，那就明日就送过去，今日就麻烦你们多留意了。”
说着，他像是想起什么，又问张小乙，“那日回来，赵德柱有没有给你们加餐？”
张小乙撇了撇嘴，“赵大哥忘了。”
周桐 “嗯” 了一声，从怀中掏出几块碎银，分给众人，“拿着，买些酒肉吃。我事情繁杂，有时难免疏忽，你们若有什么需求，尽管开口，别憋在心里。”
众人接过银子，喜笑颜开，纷纷点头称是。
周桐等人转身离开牢房，那股混杂着腐臭与稻草味的气息依旧弥漫在空气中。
走出牢房后，万科说道：“大人，卑职就先回去了。”
周桐摆摆手，“去吧，下次别不懂装懂，老子在一旁还认认真真听你说了半炷香。”
万科嘿嘿一笑，“这不也是想活跃下气氛嘛。”
就在周桐等人准备回小院时，老王突然说道：“少爷，陈老婆子会金语。”
周桐眼睛一亮，“那咱们再跑一趟。”
众人回到小院，叫上陈嬷嬷。小桃听闻要去看金人，兴奋得吵着要一同前往。
周桐一脸无奈，“你真当他们是什么稀罕玩意儿，非得去瞧？”
小桃不依不饶，周桐拗不过，只好带着她，与陈嬷嬷、老王再次前往牢房。
到了牢房，周桐支开值守的士兵与衙役，让老王带着他们去前院吃东西，自己帮忙看守。
众人对周桐的体贴十分感激，千恩万谢后离开。
周桐带着小桃和陈嬷嬷走进牢房深处，小桃捏着鼻子，嫌弃地说道：“这味儿可真难闻。”
陈嬷嬷站定在栅栏前，神色瞬间变得冷漠，眼神中透着一股让人胆寒的压迫感。
她开口说起金语，声音低沉而有力。最壮实的金人老者浑身一震，慌忙以头抢地回话，溃烂的膝盖在石板上蹭出血痕。
少年突然扑上前拽住陈嬷嬷衣角哭喊，被同伴死死捂住嘴拖回去。
陈嬷嬷与金人们交谈了好一会儿，才转身对周桐说道：“他们来自斡勒部，本是草原上的牧民，并不愿参战，是被强征入伍的。
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