三日后，车队终于抵达西域第一重镇——敦煌。这座古城是丝绸之路的要冲，各族商旅云集，胡乐与驼铃交织出独特的边塞风情。
"按照赵全所说，那半截玉观音最后出现在千佛洞。"施世伦研究着刚买来的地图，"我们明日以香客身份前去查探。"
当夜，一家三口住在城中最好的客栈。小施安对什么都好奇，缠着父母问东问西。吕回娘耐心地给儿子讲解西域风物，施世伦则教他认写简单的胡文。
"娘亲，为什么那些人穿的衣服和我们不一样？"施安指着窗外走过的胡商问道。
吕回娘微笑："因为他们是来自远方的客人，就像我们去别人家做客，也会穿得整齐漂亮一样。"
施安似懂非懂地点点头，又问："爹爹说我们要去找一尊菩萨，找到了就能保护很多人不受坏人欺负，对吗？"
施世伦与妻子对视一眼，点头道："是的，安儿。那尊菩萨关系到大清边疆安危，找到它，就能避免战争，让百姓安居乐业。"
夜深人静时，施世伦被一阵轻微的瓦片响动惊醒。他悄悄起身，发现吕回娘已经站在窗边，手持短剑，凝神倾听。
"有人上房了。"她低声道，"至少四个，身手都不弱。"
施世伦迅速穿好外衣，从枕下取出佩剑："你保护安儿，我去叫护卫。"
吕回娘摇头："来不及了。他们..."话音未落，窗户突然破裂，两把明晃晃的钢刀直刺而来！
吕回娘闪身避过，短剑如毒蛇吐信，瞬间刺中一名刺客手腕。施世伦也挥剑挡住另一名刺客的攻击。小施安被惊醒，刚要哭喊，吕回娘一把将他搂入怀中，轻声道："安儿别怕，爹娘在呢。"
更多黑衣人从门口涌入，护卫们在外与敌人厮杀，却无法及时赶到。吕回娘一手抱儿子，一手持剑，与丈夫背靠背御敌。虽然武功高强，但顾及孩子，两人渐落下风。
就在危急时刻，屋顶突然破开一个大洞，一道灰色身影如大鹏般落下！来人手持一柄奇形弯刀，刀光如雪，转眼间就有两名刺客倒地。
"什么人？"为首的黑衣人厉声喝问。
灰衣人不答，刀法越发凌厉。吕回娘见状，趁机将施安塞给丈夫："带安儿先走！"
施世伦知道此时不是逞强的时候，抱起儿子冲出房门。吕回娘与灰衣人并肩作战，很快将剩余刺客解决。最后一名黑衣人见势不妙，咬破口中毒囊自尽。
灰衣人这才转身，掀开斗篷，露出一张饱经风霜却依然俊朗的面容。吕回娘一见此人，顿时如遭雷击，手中短剑当啷落地！
"师...师兄？"
灰衣人微微一笑："小师妹，别来无恙。"
原来此人正是吕回娘师父的关门大弟子萧远山，十年前因一场误会离开师门，从此浪迹天涯。吕回娘怎么也没想到会在这里重逢。
"师兄怎会在此？"吕回娘又惊又喜。
萧远山收起弯刀："我一直在追踪北狄细作。他们得知施大人要来西域寻找玉观音，便派了大量杀手沿途埋伏。我得知消息后，便暗中跟随保护。"
吕回娘感激不尽，连忙引见丈夫和儿子。施世伦听闻是妻子的师兄，执礼甚恭。小施安则好奇地盯着这位突然出现的"师伯"，怯生生地叫了一声。
萧远山摸了摸施安的头，笑道："好孩子，比你娘小时候乖多了。"说着从怀中取出一块玉佩递给施安，"师伯的见面礼。"
次日，在萧远山的建议下，众人改换装束，扮作商队前往千佛洞。有了这位熟悉西域的师兄相助，施世伦信心大增。
千佛洞位于敦煌东南二十五里的鸣沙山东麓，数百个洞窟层层叠叠，蔚为壮观。洞内佛像庄严，壁画绚丽，令人叹为观止。
"据我所知，"萧远山低声道，"北狄人也在寻找那半截玉观音。他们买通了寺中一名僧人，要抢先一步得手。"
施世伦点头："我们得抓紧时间。回娘，你和师兄去查探北面洞窟，我带人去南面。安儿就交给乳母照顾。"
分组行动后，吕回娘与萧远山悄然潜入北区洞窟。在一处偏僻的洞穴中，他们果然发现一名形迹可疑的僧人正在佛像底部摸索什么。
"就是他了。"萧远山示意吕回娘隐蔽。
那僧人从佛座下取出一个布包，小心打开，赫然是半截羊脂白玉观音！就在他欣喜若狂之际，吕回娘如鬼魅般出现在他身后，短剑抵住他的后心。
"别动。"
僧人大惊，手中玉观音差点掉落。萧远山上前一把夺过，仔细查看后点头："就是它，底部有'赵'字。"
就在他们准备带走僧人时，洞外突然传来杂乱的脚步声。十余名黑衣人手持兵刃冲了进来，为首的正是昨日逃脱的刺客头目！
"交出玉观音，饶你们不死！"刺客头目狞笑道。
吕回娘与萧远山背靠背站立，短剑与弯刀在昏暗的洞窟中闪着寒光。
"师兄，看来得活动活动筋骨了。"吕回娘嘴角微扬。
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