残阳如血，将杨州府衙的青砖墙染成暗红色。施世纶站在县衙二堂的滴水檐下，手中捏着那份泛黄的案卷，眉头越皱越紧。卷宗里"曹必成盗钗"四个朱砂字刺得他眼底发疼。
"大人，这案子三年前就结了。"县丞捧着茶盏凑过来，茶汤在暮色里泛着浑浊的光，"曹家是本地望族，当年曹翰林亲见家仆盗钗，人证物证俱全......"
施公指尖在案卷上轻轻一叩，惊得檐下一只灰雀扑棱棱飞起。卷中夹着的那枚金钗拓样在风中颤动，钗头九转玲珑的牡丹纹路里，隐约可见极细微的刻痕。他忽然想起昨夜在驿站，那个蓬头垢面的老妇拦轿喊冤时，从怀里掏出的半块带血玉佩。
后衙传来铁链拖地的声响，两个衙役押着个蓬头男子转过月洞门。那人脖颈戴着二十斤重的枷锁，脚步虚浮却仍挺直脊梁，经过石阶时突然抬头——施公心头一震，那双眼窝深陷的眸子里，竟还燃着星火般的光。
三更梆子敲过两遍，禅房窗纸上树影婆娑。施公合衣躺在静海寺的竹榻上，鼻尖萦绕着若有若无的檀香味。白日里吴成住持奉茶时，那袭金线袈裟袖口沾着的朱砂，此刻在黑暗中格外刺目。他悄悄起身，指尖抚过墙角青砖，忽觉某处砖缝透着丝丝凉风。
"吱呀——
禅床突然平移三尺，露出个黑黢黢的洞口。施公攥紧袖中匕首，却见个小沙弥举着油灯钻出来，脸上还挂着未擦净的泪痕。灯光映亮洞壁，一截沾着泥土的僧衣角正在阴风中轻轻摆动。
"大人小心！"门外护卫赵虎的喊声与破窗声同时炸响。寒光闪过，吴成手中的戒刀已劈到面门。施公就势滚向佛龛，供桌上的观音像被刀气震得晃了三晃，竟从莲座里掉出个鎏金木匣。
公堂上惊堂木响如霹雳，吴成的镣铐撞得叮当乱响。"贫僧乃佛门弟子，岂会......"话音未落，赵虎已捧上个描金木盒。施公指尖轻挑，牡丹金钗在晨光中绽出万点金芒，钗尾暗格里"曹府丙申"的铭文清晰可见。
"这金钗机关，原是曹翰林高祖请巧匠所制。"施公将钗头浸入清水，水面渐渐浮出朵血色梅花，"唯有曹氏血脉，方能显此印记。"堂下曹翰林踉跄扑来，待看清那梅花形状，突然老泪纵横——这正是他幼时顽皮，用银针在祖传金钗上刻下的暗记。
慧明小和尚被带上堂时，吴成眼底终于闪过慌乱。当少年颤抖着说出"地窖里还有带血的僧衣"时，一直沉默的曹必成突然仰天大笑，笑声震得梁上积尘簌簌而落。他布满刑痕的手指向吴成："那夜你与春桃在假山后私会，可曾想到松枝刮破了你的袈裟？"
禅房密室飘着潮湿的霉味，赵虎举着火折子贴近洞壁，青砖上暗褐色的抓痕像极了女子指甲的痕迹。施公俯身捡起半截断香，香头朱砂印着"静海"二字——正是曹翰林寿宴当日宾客回礼所用。
"大人请看！"赵虎突然用刀鞘挑起件叠得整齐的袈裟。月光从气窗斜射而入，袈裟内襟处暗红血渍竟在月光下泛起诡异的蓝光。施公指尖轻捻布料，突然对着烛火展开袈裟，金线刺绣的《金刚经》经文间，赫然显现出数十个针孔大小的破洞。
"这是..."随行仵作倒吸冷气，"暴雨梨花针！三年前沧州镖局灭门案凶器！"
地牢水声滴答，被铁链锁住手腕的女子蜷缩在稻草堆里。当她抬头露出眉间胭脂痣时，旁听的曹必成突然暴起，镣铐在石壁上撞出火星："翠云！你竟还活着！"
"三年前中秋夜，我亲眼见吴成用这金钗刺进大夫人胸口。"女子颤抖着举起残缺的左手，小指处疤痕形如月牙，"他逼我扮作春桃，说若敢泄露半个字..."话音戛然而止，窗外忽有寒光闪过。
施公甩出茶盏击落毒镖的刹那，赵虎已擒住欲咬舌自尽的狱卒。那狱卒后颈处，静海寺香疤尚带血痂。
公堂烛火通明，施公将金钗插入特制铜盆。当米醋漫过钗头牡丹时，鎏金花瓣竟层层绽开，露出内里玄铁所铸的花蕊——那上面密密麻麻刻着百余人姓名，最新墨迹竟是"曹文远"三字。
"此乃漕运暗账！"漕帮长老被急召上堂，看到花蕊内侧"癸未年三月"字样时面色骤变，"那年沉没的官船，竟是被自己人凿穿的！"
吴成突然狂笑震碎镣铐，袈裟飞扬间暴雨梨花针激射而出。混乱中曹必成飞身扑倒施公，后背顿时扎满毒针，口中却喊着："地窖第三块砖下......"
子时的更漏声里，施公独坐曹府密室。三盏鱼灯将青铜雀鸟机关照得通明，雀喙处残留的米醋正缓缓腐蚀着内部机括。赵虎突然"咦"了一声，指着雀爪下青砖："这砖缝怎会渗出朱砂？"
施公用银簪轻挑砖缝，带出的红砂在宣纸上显出古怪纹路——竟是半幅残缺的静海寺地形图。老管家突然跪地痛哭："老爷临终前夜，曾命老奴在此砖下埋过..."
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