施世纶掀开轿帘："正是本官。"
那锦衣卫千户恭敬道："奉指挥使骆大人之命，特来迎接。骆大人说，施大人旅途劳顿，又遇险受伤，请先回府休息，明日再行公事不迟。"
施世纶略感意外。锦衣卫指挥使骆养性位高权重，素来不与文官亲近，今日为何如此客气？
"代本官谢过骆大人好意。"
待锦衣卫离开，李昆低声道："怪事。锦衣卫与顺天府向来各司其职，少有往来，今日怎会..."
黄天霸眯起眼睛："恐怕是听说施大人遇险，来探虚实的。"
顺天府衙位于城西，是一组三进三出的宏大建筑群。府丞、经吏等属官早已得到消息，列队相迎。见府尹大人带伤而至，纷纷上前问候。
"大人，郎中已在后堂等候。"府丞周明道，他是个五十余岁的精瘦老者，眼神锐利。
施世纶点点头，转身对黄黄二人道："二位侠士一路辛苦，请在府衙暂住几日，待本官略尽地主之谊。"
黄天霸正要推辞，李昆却抢先道："恭敬不如从命。"
待施世纶被扶去后堂医治，府衙书吏领着二人来到西跨院一间清净客房。关上房门，黄天霸立刻问道："大哥为何答应留下？我们江湖中人，住在官府多有不便。"
李昆倒了杯茶，沉声道："贤弟不觉得今日之事太过蹊跷？锦衣卫反常相迎，那刘侍郎又突然现身...我担心施大人安危。"
黄天霸皱眉："你是说...那些人会对施大人不利？"
"防人之心不可无。"李昆放下茶杯，"施大人清正廉明，又刚处置了十二寇，得罪了不少权贵。此番上任顺天府尹，掌管京畿刑名，多少人如芒在背。"
黄天霸沉思片刻，点头道："大哥说得有理。那我们便暗中保护施大人几日，待他站稳脚跟再离开不迟。"
夜幕降临，顺天府衙渐渐安静下来。黄天霸正在房中打坐调息，忽听窗外传来极轻的"嗒"一声，像是小石子落在瓦片上。
他双眼骤睁，身形如鬼魅般闪到窗边，手指间已夹住三枚金镖。轻轻推开一条窗缝，只见月光下，一个黑影正悄无声息地掠过屋脊，向府衙深处潜去。
"果然来了！"黄天霸心中冷笑，正欲追出，却听隔壁李昆的房门也轻轻打开。二人对视一眼，默契地跟上那黑影。
那黑衣人轻功极佳，几个起落便来到后堂一处亮着灯的厢房外——正是施世纶的临时居所！
黄天霸与李昆藏身暗处，屏息观察。黑衣人从怀中掏出一根细管，正要插入窗缝，李昆突然一弹射出！
"嗖"的一声破空响，那黑衣人反应极快，一个侧身避开，细管却已掉落在地。他见行迹败露，转身就逃。
"哪里走！"黄天霸大喝一声，纵身追去。二人一前一后，在屋脊上飞驰。黑衣人显然熟悉地形，专挑小巷钻行。追至一处死胡同，他突然转身，手中多了一把明晃晃的短刀！
"黄天霸！少管闲事！"黑衣人压低声音喝道。
黄天霸冷笑："藏头露尾的鼠辈，也配直呼黄某名讳？"他身形一闪，已到黑衣人面前，一掌劈向对方面门。
黑衣人急忙举刀相迎，二人瞬间交手十余招。月光下，黄天霸看清对方手腕处有一个小小的蝎子纹身——正是江湖上臭名昭着的杀手组织"毒蝎帮"的标记！
"毒蝎帮何时做起朝廷鹰犬了？"黄天霸讥讽道，手上招式更加凌厉。
黑衣人渐感不支，突然从腰间掏出一物掷向地面。"砰"的一声闷响，一团浓烟瞬间弥漫开来。待烟雾散去，黑衣人已不见踪影。
黄天霸正欲追赶，李昆已从后面赶来："不必追了，我已记住他的身形步法，迟早能查出是谁。"
二人返回府衙，施世纶已被惊醒，正在院中等候。见二人安然归来，松了口气："有劳二位了。"
李昆捡起地上的细管，小心嗅了嗅："是'断魂香'！吸入者三个时辰内必死无疑，无色无味，极难察觉。"
施世纶脸色一变："何人如此歹毒？"
黄天霸沉声道："刺客是毒蝎帮的人，但幕后主使..."他看了眼施世纶，"恐怕与日间那位刘侍郎脱不了干系。"
施世纶长叹一声："果然如此。"他示意二人进屋，关上门窗，低声道，"实不相瞒，去年那十二寇案，刘焕曾多次阻挠。其中三名寇首，正是他的门客！"
李昆倒吸一口冷气："难怪他处心积虑要除掉大人！"
"不仅如此，"施世纶眉头紧锁，"我怀疑濮天雕劫持我，也是受人指使。否则他如何精准掌握我的行程？"
黄天霸眼中寒光一闪："好一个借刀杀人之计！若大人死于匪徒之手，谁也不会怀疑到那些权贵头上。"
三人沉默片刻，施世纶忽然起身，向二人深深一揖："二位侠士救命之恩，施某没齿难忘。但此事牵涉甚广，凶险异常，不敢再连累二位。明日一早，二位便离开这是非之地吧。"
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