施琅在太师椅上坐下，示意儿子也坐："这次回来能住几日？"
"圣上给了十日假期，儿子打算在家住满七日，后三日需提前到顺天府熟悉事务。"施世纶答道。
施琅点点头："时间虽短，但也够了。今日起，每晚你来书房，我将这些年为官的经验传授于你。顺天府不比寻常，一步错，满盘皆输。"
施世纶正色道："儿子谨遵父亲教诲。"
施琅从书架上取下一卷手稿，递给儿子："这是我任福建水师提督时的一些心得，后来在朝为官又补充了不少。你拿去细读，有不明白的随时问我。"
施世纶双手接过，只见封面上写着《靖海治事录》四个苍劲有力的大字。翻开第一页，上面密密麻麻记满了为官处事的要诀。
"为官之道，首重清廉。"施琅沉声道，"清如水，明如镜，方能照见是非曲直。你在地方为官时，可曾收受过贿赂？"
施世纶立刻摇头："儿子不敢。父亲从小教导，一文不义之财也不可取，儿子铭记在心。"
施琅目光如炬，直视儿子双眼："当真一文未取？连土特产也未收过？"
施世纶略一迟疑："地方士绅有时会送些土产，儿子推辞不过，便收下少许，但都按市价付了银钱。"
施琅神色稍霁："这还差不多。记住，在京城，连一根针都不能白拿。那些送礼的，没有一个不是有所图谋。今日收他一匹布，明日他就敢求你枉法。"
"儿子明白。"施世纶郑重应道。
"其次，办案要公正，但也要懂得变通。"施琅继续道，"京城权贵盘根错节，有些案子表面简单，背后却牵连甚广。你需学会审时度势，既不违背律法，又不至于得罪太多人。"
施世纶微微皱眉："父亲，这岂不是要儿子徇私枉法？"
施琅摇头："非也。我举个例子，若有个案子涉及某位王爷的家奴，证据确凿，按律当斩。你可先将案情密奏皇上，请皇上定夺。如此一来，既维护了律法尊严，又不至于与王爷正面冲突。"
施世纶若有所思："儿子明白了。公正不等于鲁莽，需讲究方法策略。"
"正是此理。"施琅满意地点头，"还有一点尤为重要——慎独。顺天府尹掌管京畿治安，权力极大，多少人盯着这个位置。你的一言一行都需谨慎，不可授人以柄。"
父子二人就这样在书房中长谈，从为官之道到具体案例，施琅将自己数十年的经验倾囊相授。窗外日影西斜，书房内渐渐昏暗下来，丫鬟轻手轻脚地点上灯烛，又悄悄退下。
"今日就说到这里，你去陪陪你母亲和妻儿吧。"施琅终于结束了一天的教导，"明日我们再谈如何处理与同僚的关系。"
施世纶起身行礼，退出书房。走在回廊上，他只觉得头脑发胀，父亲传授的内容太多，需要时间消化。但同时，他又感到一种踏实——有父亲这样的指路人，自己面对顺天府的挑战将不再孤单。
回到自己居住的东厢院，吕回娘正在灯下教儿子认字。见丈夫回来，她立刻起身相迎："与父亲谈得如何？"
施世纶长舒一口气："受益匪浅，但也压力倍增。顺天府尹不好当啊。"
吕回娘温柔地为他揉捏肩膀："夫君才智过人，定能胜任。况且有父亲指点，更不必过于忧心。"
施忠也跑过来，仰着小脸："爹爹，我今天学了十个新字，娘亲说我聪明！"
施世纶笑着抱起儿子："忠儿真棒！来，给爹爹看看你写的字。"
一家三口其乐融融，直到夜深人静。
接下来的几日，施世纶白天陪伴母亲和妻儿，尽享天伦之乐；晚上则到父亲书房受教。施琅不仅传授为官之道，还详细分析了京城各大势力的关系网，哪些人可以合作，哪些人必须提防，哪些案子可以速决，哪些需要缓办。
第五日晚，施琅谈到了最关键的问题："你可知为何皇上会选你任顺天府尹？"
施世纶思索片刻："儿子在地方任上破了几桩大案，或许因此得了圣眷？"
施琅摇头："这只是表面原因。实则皇上近年来大力整顿吏治，需要一位不畏权贵、秉公执法的府尹。而你施世纶，既有能力，又有我施家的背景，正是最佳人选。"
施世纶恍然大悟："原来如此。"
"但这既是机遇，也是风险。"施琅神色凝重，"你秉公执法，必会得罪权贵；若畏首畏尾，又会辜负圣恩。如何把握分寸，全看你的智慧了。"
正说着，忽听外面一阵急促的脚步声，接着管家在门外禀报："老爷，少爷，顺天府来了紧急公文，说是要少爷亲阅。"
施世纶与父亲对视一眼，心中同时一沉——假期未满便有公文追来，恐怕不是好事。
管家呈上一个密封的公文袋。施世纶拆开一看，眉头渐渐紧锁。
"怎么了？"施琅问道。
施世纶将公文递给父亲："前任府尹留下大量积压案件，其中几桩涉及宗室子弟的案子已经拖了半年。现在苦主联名上告，惊动了皇上，命我即刻着手处理。"
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