"梅姑娘，这'龙'字代表什么？"施公问道。
梅映雪摇头："家父没来得及说清楚。但我曾听他提过，'龙门'控制着整个江南的漕运、盐政，甚至...兵器走私。"
"兵器？"黄天霸惊呼，"难道沿海卫所丢失的火器..."
施公抬手制止他继续说下去："梅姑娘，追杀你的人是盐帮，他们与'龙门'有何关联？"
"盐帮帮主铁手阎罗是'龙门'在江湖上的爪牙。"梅映雪咬牙切齿，"三年来我隐姓埋名，暗中调查，终于找到这半本账册。不料被盐帮发现，一路追杀至此。"
施公正要再问，窗外突然传来一声轻响。黄天霸一个箭步冲到窗前，只见一道黑影掠过屋顶。
"有人偷听！"黄天霸正要追出，被施公拦住。
"不必追了。我们行踪已露，需立即转移。"施公转向梅映雪，"梅姑娘，账册事关重大，能否暂由我保管？"
梅映雪犹豫片刻，重重点头："施大人清名远播，家父生前常言，若朝中多几个像您这样的清官，何至于此..."说着潸然泪下。
施公安慰道："梅姑娘放心，若令尊确系冤枉，本官必还他清白。眼下我们需尽快赶往扬州，查明这些命案真相。"
当夜，施公一行悄然离开客栈。刚出城门，便见一队黑衣人拦住去路。
"交出账册，饶你们不死！"为首者正是白天茶楼里的疤脸大汉。
黄天霸拔刀出鞘："大人退后，我来对付他们！"
激战中，黄天霸虽武艺高强，但对方人多势众，渐渐不支。危急关头，梅映雪从怀中掏出一个瓷瓶，猛地摔在地上。顿时烟雾弥漫，黑衣人阵脚大乱。
"快走！"梅映雪拉着施公冲向路边树林。
三人借着夜色掩护，摆脱追兵，但与其他护卫失散。梅映雪带着施公和黄天霸来到淮河边一个隐蔽的渔村。
"这是我义父的村子，暂时安全。"梅映雪引他们进入一间茅屋。
屋内简陋却整洁，墙上挂着几张渔网。一位白发老渔夫见梅映雪带人回来，先是一惊，随即会意："丫头，又惹麻烦了？"
"义父，这两位是..."梅映雪刚要介绍，施公打断道："老丈，我们走商路过，遇了强盗，多亏令爱相救。"
老渔夫意味深长地看了施公一眼："客人不必隐瞒。老汉虽居陋巷，也知'施青天'大名。"
施公讶然："老丈如何认得在下？"
"你腰间那柄尚方宝剑，虽用布包裹，却掩不住剑柄龙纹。"老渔夫倒了三碗粗茶，"况且，这丫头三年来第一次带外人来此，必是非常之人。"
梅映雪歉然道："施大人，义父曾是我父亲亲兵，绝对可靠。"
老渔夫叹道："梅大人含冤而死，老汉无力回天，只能保住他这点骨血。施大人此番南下，可是为查'龙门'？"
施公点头："正是。老丈可知些什么？"
老渔夫四下张望，确认无人偷听，才低声道："'龙门'非一人，而是一张网。漕运、盐政、兵器，甚至官府，都有他们的人。首领自称'龙王'，神龙见首不见尾。"
"可有线索？"
"淮安盐课司大使周汝昌，表面清廉，实则'龙门'重要成员。若能查他，或有所获。"
次日凌晨，老渔夫划船送三人过河。临别时，梅映雪突然将一个小布包塞给施公："施大人，这是家父留下的另半本账册的线索。若我有不测..."
施公正色道："梅姑娘放心，本官定护你周全。"
梅映雪苦笑："三年来，我早已将生死置之度外。只求真相大白，家父沉冤得雪。"
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