处置完商家林一案，施公继续巡行。这日来至任邱县境，早有知县赵文奎率众迎接。施公见赵文奎面色憔悴，眼下青黑，似有难言之隐，便问道："赵知县可有难处？"
赵文奎长叹一声，将施公请入后堂，屏退左右，方道："大人明鉴，本县近来出了一桩奇案，下官束手无策，正欲向大人求助。"
"但说无妨。"
"本县近半年来，接连有七名新婚妇人被奸杀。贼人专挑新婚之夜下手，先以迷香熏倒全家人，再玷污新娘，最后竟残忍地在新娘胸口刺一朵桃花。百姓惊恐，称之为'一枝桃'。"
施公闻言大怒，拍案而起："竟有如此恶徒！可曾查到线索？"
赵文奎摇头："贼人武功高强，来无影去无踪。下官曾设伏擒拿，反伤了三名捕快。"
施公沉吟道："此贼专挑新婚妇人下手，必是熟悉本地婚俗之人。且每次作案都刺桃花，显是有特殊癖好。"他转向黄天霸，"天霸，你江湖经验丰富，可曾听闻此类人物？"
黄天霸思索片刻，忽然道："莫非是'赛桃仙'谢虎？此人早年曾因调戏妇女被逐出师门，后专做采花勾当，最爱在受害人身上留桃花印记。"
施公点头："极有可能。赵知县，近日本县可有新婚人家？"
赵文奎忙道："巧了，城南张员外之子三日后成亲，新娘是邻县李秀才之女，颇有姿色。"
"好！"施公眼中精光一闪，"我们便来一个守株待兔！"
三日后，张家张灯结彩，喜气洋洋。宾客散尽后，新人入了洞房。暗处，黄天霸、关小西等人早已埋伏多时。
夜半时分，一条黑影悄然翻过张家围墙，身轻如燕，落地无声。黑影摸至新房窗外，取出一支竹管，轻轻捅破窗纸，正要吹入迷香，忽听脑后风响，急忙闪身，一柄飞刀擦耳而过。
"谢虎！休走！"黄天霸从暗处跃出，单刀直取黑影。
那黑影冷笑一声，身形如鬼魅般闪避，同时双手连扬，数点寒星向黄天霸射来。黄天霸挥刀格挡，仍有一枚毒镖擦破手臂，顿时一阵麻痹。
"黄天霸？想不到施不全的走狗也来了！"黑影揭下面巾，露出一张俊美却阴鸷的脸庞，正是采花大盗谢虎。
关小西此时也从另一侧杀出，与黄天霸合战谢虎。谢虎武功奇高，以一敌二竟不落下风。激斗中，谢虎忽从怀中掏出一物掷地，顿时烟雾弥漫。待烟雾散去，谢虎已不见踪影。
黄天霸因中镖毒，面色发青。施公忙命人请来大夫诊治。所幸毒性不烈，服药后已无大碍。
次日，施公召集众人商议。关小西道："谢虎轻功了得，又擅使毒镖，硬擒不易。"
施公捻须沉思，忽问："谢虎可有嗜好？”
黄天霸想了想："此人好色成性，平日最爱流连青楼。"
施公眼前一亮："本官有计了。"
三日后，任邱县城最大的妓院"醉仙楼"来了一位豪客，一掷千金包下整座楼阁，声称要宴请四方朋友。此人锦衣华服，气度不凡，正是关小西乔装改扮。
消息很快传遍全县。当晚，醉仙楼灯火通明，丝竹声声。二楼雅间内，关小西与几位"宾客"推杯换盏，其中一名白衣文士格外引人注目，不仅容貌俊美，更有一双桃花眼勾人心魄。
酒过三巡，白衣文士似已微醺，搂着身旁歌妓调笑。关小西见状，举杯道："这位兄台风流倜傥，不知高姓大名？"
文士轻笑："在下姓谢，单名一个虎字。"
关小西故作惊讶："莫非是江湖上人称'赛桃仙'的谢大侠？久仰久仰！"
谢虎得意一笑："虚名而已。不知阁下是..."
"在下关某，做些小买卖。今日得遇谢大侠，三生有幸。"关小西又敬一杯，暗中向窗外打了个手势。
正当谢虎酒酣耳热之际，忽听楼下传来一阵喧哗。谢虎警觉地站起，却见房门被撞开，黄天霸带人冲了进来。
"谢虎！今日你插翅难逃！"黄天霸单刀直指。
谢虎见势不妙，一脚踢翻酒桌，纵身破窗而出。黄天霸紧追不舍。二人一前一后，在县城屋脊上飞驰，转眼已至城隍庙前。
谢虎见甩不掉黄天霸，索性转身迎战："黄天霸，你我无冤无仇，何必苦苦相逼？"
黄天霸冷笑："你残害无辜女子，天理难容！今日我替天行道！"
二人就在城隍庙前大战起来。谢虎的毒镖已用尽，只得抽出腰间软剑相抗。黄天霸刀法精湛，五十招后，谢虎渐露败象。
"看镖！"谢虎突然作势扬手，黄天霸本能一闪，却见谢虎转身欲逃。黄天霸大喝一声，使出绝技"八方风雨"，刀光如网，将谢虎罩在其中。只听一声惨叫，谢虎右臂已中一刀，软剑落地。
黄天霸乘势一脚将谢虎踢翻，刀尖抵住其咽喉："束手就擒！"
谢虎面如死灰，再无反抗之力。
谢虎被押回县衙，施公连夜升堂审讯。在确凿证据面前，谢虎对所犯七桩奸杀案供认不讳，更招出另外三桩邻县悬案。
施公拍案怒斥："谢虎，你身为武林中人，不思行侠仗义，反专做采花勾当，残害无辜女子，罪不容诛！"
谢虎冷笑："施不全，你不过仗着官威罢了。若非黄天霸，你奈我何？"
施公不为所动，当堂判道："谢虎罪大恶极，判斩立决，呈报圣上核准后执行。"
半月后，刑部批文下达。行刑当日，任邱县万人空巷。谢虎被押赴法场时，沿途百姓唾骂不绝，更有受害者家属痛哭流涕。
午时三刻，施公亲临监斩。随着令箭落地，谢虎身首异处，结束了罪恶的一生。百姓欢呼雷动，称颂施公为民除害。
事后，康熙帝闻奏，龙颜大悦，特颁旨嘉奖施世纶"忠勤体国，除暴安良"，并擢升一级。而黄天霸、关小西等人亦获封赏。
离任邱县那日，百姓夹道相送，有老者跪地泣谢："施青天为民除害，老朽女儿在天之灵可以瞑目了！"
施公扶起老者，慨然道："除暴安良，乃本官分内之事。诸位放心，只要施某在任一日，定不容宵小横行！"
在百姓的欢呼声中，施公一行继续踏上巡查之路，前方等待他的，将是更多的奇案与挑战……
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