"快走！"黄天霸拉着施世伦冲向密道，却听"轰"的一声，密道口被巨石封死！
地窖上方传来一阵狞笑："黄天霸！没想到你真敢来送死！"声音粗犷凶狠，想必就是"混江龙"龙啸天。
黄天霸低声道："大人，还有一条路。"他移开地窖角落的几块砖石，露出一个狭窄的水道，"这是排水道，通向运河，但水流湍急，非常危险。"
施世伦毫不犹豫："走！"
三人刚钻入水道，地窖门就被撞开。追兵的怒吼声和脚步声越来越近。
水道又窄又黑，冰冷的水流湍急。三人艰难前行，忽然前方出现微光——是出口！
就在即将脱险之际，一股暗流突然袭来，将三人冲散。施世伦拼命抓住一块突出的石头，回头只见赵虎被冲得无影无踪，黄天霸则勉强攀住一根树根，但体力明显不支。
"黄壮士！"施世伦伸手去拉，却差了一寸。一个浪头打来，黄天霸被卷入激流，瞬间消失不见。
施世伦挣扎着爬上岸，沿着河岸寻找，却不见黄天霸和赵虎的踪影。天色已亮，他不得不暂时返回驿馆，另做打算。
回到驿馆，施世伦刚换下湿衣，冯子材就带着大批衙役闯了进来。
"施大人！"冯子材一脸假笑，"昨夜龙王庙遭贼人闯入，下官特来询问大人可曾见到可疑人物？"
施世伦面不改色："本官整夜在驿馆批阅公文，何来可疑人物？冯大人这是何意？"
冯子材眯起眼睛："有人看见三个贼人中有一个很像大人您..."
"荒谬！"施世伦拍案而起，"冯子材，你身为知府，不查漕运弊案，反倒关心什么贼人，是何道理？"
冯子材被怼得哑口无言，只得悻悻告退。施世伦心知他已起疑，必须尽快找到黄天霸和赵虎。
而此时，黄天霸正被困在"龙王帮"的水牢中。他被激流冲昏，醒来时已身处一个铁笼，半泡在污水中，四周昏暗潮湿。
"醒了？"一个阴森的声音传来。铁笼被提起，黄天霸看到面前站着一个身材魁梧的独眼大汉，正是"混江龙"龙啸天。
龙啸天狞笑："'玉面小孟尝'？不过如此！说！谁指使你查漕运的事？"
黄天霸冷笑："龙啸天，你勾结贪官，走私贩毒，贩卖人口，天理难容！"
龙啸天暴怒，一拳打在黄天霸腹部："找死！"他转向身旁手下，"给他尝尝'水龙宴'的滋味！"
黄天霸被按入水中，每次即将窒息才被拉起，反复折磨。几轮下来，他已奄奄一息。
"最后问一次，"龙啸天揪住他的头发，"谁指使你？施世伦？"
黄天霸吐出一口水，突然笑了："你怕了？怕钦差大人查到你头上？"
龙啸天大怒："给我继续！直到他说为止！"
就在这危急时刻，水牢外突然传来一阵骚动。接着几声惨叫，守卫纷纷倒地。一个矫健的身影冲了进来——竟是赵虎！
"黄大侠！"赵虎挥刀砍翻几个守卫，冲到铁笼前。
龙啸天怒吼一声，拔出九环大刀扑来。赵虎勉力抵挡，但明显不是对手，几个回合就险象环生。
黄天霸见状，强忍剧痛，运起残余内力，猛地撞向铁笼锁链。"咔嚓"一声，锈蚀的锁链断裂，他踉跄着冲出铁笼，抓起地上的一把短刀，加入战团。
虽然身受重伤，但黄天霸剑法精妙，与赵虎合力，渐渐占了上风。龙啸天见势不妙，虚晃一招，跳入水中逃走。
"别追了！"黄天霸拦住赵虎，"先离开这里！"
两人杀出水牢，在夜色掩护下逃到城外一处破庙。黄天霸伤势严重，高烧不退。赵虎简单包扎后，急忙去寻施世伦。
次日深夜，施世伦随赵虎来到破庙，见到奄奄一息的黄天霸，不禁痛心："黄壮士！"
黄天霸勉强睁开眼："大人...漕粮...有毒...他们要...制造民乱...
施世伦握住他的手："别说话，先养伤。我已密奏皇上，援兵很快就到。"
黄天霸摇头："来不及...三日后...第一批毒粮...就要北运..."
施世伦神色凝重："可知毒粮存放在何处？"
"清江闸...粮仓..."黄天霸说完，又陷入昏迷。
施世伦当机立断："赵虎，你留下照顾黄壮士。我亲自去清江闸查探！"
清江闸位于扬州城南三十里的运河要冲，是漕运重要枢纽。施世伦化装成粮商，混入了闸口集市。
集市上人来人往，看似平常，但施世伦敏锐地发现，闸口西侧的大型粮仓戒备森严，不仅有漕运衙门的差役把守，还有不少江湖打扮的人——想必是"龙王帮"的帮众。
"这位爷，买米吗？"一个瘦小男子凑过来低声道，"有新到的'特米'，价格优惠。"
施世伦心中一动："何为'特米'？"
男子神秘一笑："就是官仓里的好米，比市面上便宜三成..."
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