扬州城的秋日总是来得突然，前一日还是闷热难当，转眼间便凉风习习。施公站在县衙后院的梧桐树下，手中捏着一份案卷，眉头紧锁。
这已是本月第三起命案了，死者皆为城中商贾，且死状诡异——每人胸口皆被利刃所伤，伤口呈十字形，尸体旁用血写着"天理昭彰"四字。
"大人，胡文骏带到。"赵班头的声音打断了施公的思绪
施公抬头，见一名四十出头的男子被衙役押着走进院来。此人身材瘦削，面容憔悴，一双眼睛却炯炯有神，透着股读书人的气质。
"胡先生，久仰。"施公拱手道，"本官冒昧相请，还望见谅。"
胡文骏冷哼一声："施大人好大的官威，无缘无故便将草民拘来，不知是何道理？"
施公不以为忤，反而微微一笑："胡先生莫急。本官听闻先生精通说书之道，尤其擅长《三侠五义》，特来请教。"
胡文骏眼中闪过一丝诧异，随即恢复平静："大人说笑了。草民不过偶尔在茶楼说上两段，混口饭吃罢了。"
"哦？"施公从袖中取出一本册子，"那这本《三侠五义》手抄本，可是先生之物？"
胡文骏一见那册子，脸色骤变，伸手欲夺。施公早有防备，后退半步，赵班头立刻上前按住胡文骏肩膀。
"胡先生何必如此急切？"施公翻开册子，"这上面记录的可都是些有趣的内容啊。比如...王朗与胡文骏十年前那段往事。"
胡文骏闻言，身体明显一颤，眼中闪过怨毒之色："施大人到底想说什么？"
施公合上册子，正色道："本官怀疑，近日三起命案，皆与胡先生有关。"
"荒谬！"胡文骏怒道，"大人可有证据？"
施公不紧不慢道："三位死者，皆是十年前那场商队劫案的幸存者。而胡先生，正是那商队的账房先生。更巧的是，每次命案发生当晚，都有人在茶楼见过胡先生说书。"
胡文骏冷笑："仅凭这些，大人就想定我的罪？"
"当然不止。"施公拍了拍手中册子，"这里面详细记载了三位死者的行踪习惯，甚至连他们遇害当日的穿着都分毫不差。胡先生作何解释？"
胡文骏沉默片刻，突然大笑："施大人果然名不虚传。不错，那三人确实该死！十年前他们勾结山匪，害死我全家，如今不过是天理循环！"
施公叹息："胡先生承认了？"
"承认又如何？"胡文骏眼中含泪，"我妻儿惨死时，可有人为他们主持公道？这十年来，我隐姓埋名，只为有朝一日能手刃仇人！"
施公摇头："冤冤相报何时了。胡先生可知，王朗尚在人世？"
胡文骏闻言，如遭雷击："不可能！当年他明明..."
"他侥幸逃脱。"施公打断道，"如今隐居在城外的破庙中。本官已派人监视多时。"
胡文骏眼中燃起熊熊怒火："他在哪里？我要见他！"
施公沉吟片刻："胡先生若愿配合本官，或许可以安排你们见面。"
三日后，秋风萧瑟，城西二十里外的荒山上，一座破败的庙宇孤零零地矗立在暮色中。庙门早已不知去向，残垣断壁间杂草丛生，唯有正殿尚算完整。
施公与胡文骏一前一后踏入庙中。胡文骏双手被缚，却仍难掩激动之情："王朗在哪里？"
"稍安勿躁。"施公环顾四周，"赵班头，去请王先生出来。"
赵班头领命而去，不多时，带着一名佝偻老者返回。那老者衣衫褴褛，面容枯槁，见到胡文骏时却浑身发抖："文骏...真的是你？"
胡文骏死死盯着老者，眼中恨意滔天："王朗！你这背信弃义的畜生，居然还活着！"
王朗老泪纵横："当年之事，我确有不对，但也是被逼无奈啊！"
"被逼无奈？"胡文骏怒极反笑，"勾结山匪劫杀自家商队，害死十三条人命，其中还有我怀孕的妻子！这就是你的被逼无奈？"
王朗跪倒在地："我知错了...这些年来，我日日忏悔，夜不能寐..."
施公冷眼旁观，忽然道："胡先生，本官有一事不解。你既已杀了三人，为何独留王朗至今？"
胡文骏狞笑："我要让他亲眼看着同伴一个个死去，日日活在恐惧中！最后才轮到他！"
王朗闻言，惊恐地望向施公："大人救我！他...他就是凶手！"
施公点头："本官已有定论。只是..."他忽然提高声音，"梁上的朋友，可都记录清楚了？"
话音未落，庙梁上传来一阵窸窣声，一个瘦小身影灵巧地翻下，正是城中着名的说书人"铁嘴李"。他手中捧着一本崭新的《三侠五义》话本，恭敬地递给施公："大人，一字不差，全记在这了。"
胡文骏见状，脸色大变："你们...你们设计我！"
施公翻开话本："说书人记性最好，尤其擅长记人言语。这本《三侠五义》话本内页实则空白，铁嘴李用特制墨水记录了你二人的对话，待墨干后字迹便会消失，唯有在烛火下才能重现。"
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