御京，武昌侯府。
七月骄阳似火，烤得整个京城都像个巨大的蒸笼。然而，与府外那几乎要将人融化的暑气不同，武昌侯府的内院深处，却总是缭绕着一股挥之不去的阴沉与压抑，连带着院中那些名贵的观赏花木，都显得无精打采，叶片蔫蔫地垂着。
正堂之内，窗棂半掩，挡住了大部分刺眼的阳光，使得堂内光线略显昏暗。上好的海南黄花梨木打造的家具，在幽光下泛着沉穆的光泽。空气中，龙涎香的清雅与名贵茶品的醇厚交织在一起，本该是令人心旷痍的雅致氛围，此刻却因为主位上那个女人的存在，而变得如同凝固的冰块般，透着彻骨的寒意。
侯府大夫人荀氏，正端坐在铺着蜀锦坐垫的太师椅上。她今日穿了一身石青色暗绣祥云纹的褙子，头上梳着一丝不苟的牡丹髻，几支赤金嵌红宝石的簪钗点缀其间，手腕上戴着一只通透碧绿的翡翠镯子。从外表看，依旧是那位出身书香门第、举止雍容华贵的侯府主母。
只是，她那双保养得宜的丹凤眼微微眯着，眼角深深刻下的几道细纹，以及唇边那一抹若有若无的向下撇着的弧度，都泄露了她内心深处那份难以掩饰的刻薄与阴鸷。
管家孙德全如同没有骨头一般，躬着身子侍立在荀氏的右下方，声音压得比蚊蚋还低，每一个字都透着小心翼翼与卑微：“……夫人，西域那边刚刚传回了加急的密报……据称，瀚海蜃楼一役，出了天大的变故……那个……萧玉辰，在混战之中，据说是被一股突然杀出的强悍妖族势力……给掳走了。如今……如今已是下落不明，生死未卜。”
“砰！”
一声脆响，荀氏手中那只上好的汝窑天青釉茶盏应声落地，四分五裂，滚烫的茶水溅湿了她名贵的裙摆，她却恍若未觉。她猛地从太师椅上站起身，因为动作过急，宽大的衣袖甚至扫落了案几上的几件玉制摆件。
她的呼吸在瞬间变得粗重而急促，那张平日里总是带着一丝矜持和疏离的面容，此刻却因为极致的情绪波动而扭曲起来，眼中迸射出一种令人不寒而栗的骇人亮光。
“妖族……掳走？”荀氏先是难以置信地低声重复了一遍，随即，喉咙里发出一阵“咯咯”的怪响，仿佛卡着一口浓痰，紧接着，一声尖利到几乎要刺破人耳膜的、充满了毫不掩饰的恶毒快意的狂笑，从她口中猛地爆发了出来，
“哈哈……哈哈哈哈！好！好啊！真是天助我也！被妖族掳走了？！那还能有活路？！那些茹毛饮血、生吞活剥的畜生，怕不是早就把他……撕成碎片了！啃得连骨头渣子都不会剩下！哈哈哈哈！”
荀氏的笑声在空旷而压抑的正堂内激烈地回荡，尖锐，刺耳，充满了病态的狂喜与深入骨髓的怨毒。
她仿佛已经亲眼看到了那个让她恨之入骨、寝食难安的孽种，在妖兽的利爪獠牙之下，血肉模糊，哀嚎惨死的景象。
那股积压在她心中多年的怨气、怒气、妒气、以及……那份因名誉受损而产生的强烈羞耻感，在这一刻似乎都找到了一个酣畅淋漓的宣泄出口，让她整个人都因为这突如其来的“喜讯”而微微颤抖起来，脸上泛起不正常的潮红。
孙德全被荀氏此刻的癫狂模样吓得魂飞魄散，不由自主地向后踉跄了两三步，垂下的头颅几乎要埋进自己的胸膛里，大气都不敢喘一口，生怕自己发出任何一点声音，都会成为这位喜怒无常的主母发泄怒火的替罪羊。
他伺候荀氏多年，深知其心狠手辣、睚眦必报的本性，但像今日这般近乎失心疯的狂态，却也是极为罕见的。这让他心中不由自主地升起一股寒意，那个被逐出家门的庶子萧玉辰，究竟怎么做到把这位一向自视甚高、注重颜面的侯府主母逼到如此歇斯底里的地步？
然而，就在孙德全以为这位大夫人会一直这么狂笑下去，直到力竭方休的时候，荀氏的笑声却又在下一个瞬间突兀地凝固了，如同被人当头浇了一盆腊月的冰水，从头凉到脚。
她的脸色由方才的极度兴奋与潮红，迅速转为一片铁青，随即又因为某种更深层次的恐惧而泛起病态的苍白。眼中那骇人的亮光也迅速被更深的惊疑、不安、以及一种难以抑制的、几乎要将她吞噬的恐惧所取代。
“不……不对……”她失神地摇着头，声音因为情绪的剧烈转变而变得沙哑不堪，仿佛被砂纸狠狠打磨过一般，失去了原有的华丽声线，“那个孽种……他……他不可能就这么轻易死了！他命硬得很！当年……当年我费了多少心思，用了多少手段，都没能让他胎死腹中！今年春闱之后，他更是……更是……”
一想到今年春闱之后发生的事情，荀氏的脸色就更加难看，如同吞了一只苍蝇般恶心。那个孽种，不仅凭借着不知从何而来的狗屎运，高中状元，名动京城。
更是在翰林院大学士张怀瑾的收徒仪式上，当着满朝文武以及御京城众多有头有脸的人物面前，将她精心设计，意图陷害他意图非礼贴身婢女柳绿儿，从而让他身败名裂、永无出头之日的龌龊之事，以一种看似澄清误会、实则釜底抽薪的方式，给当众揭露了出来！
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