夜幕沉甸甸地压在无人区之上，狂风如同猛兽般肆意呼啸，卷动着地上的沙石。杨胜身姿笔挺，脊背似一杆标枪，冷峻的目光锁定着那个偷袭自己却反被狠狠打飞出去的家伙，稳步走去。
在那人身旁，一道黑影如鬼魅般伫立，浑身被黑衣紧紧包裹，面容隐匿在黑暗之中，瞧不真切。还没等杨胜靠近，黑衣人率先开口，那声音仿若从幽深古井传来，低沉却又裹挟着几分难以捉摸的赞赏：“这位朋友，身手着实令人惊叹，硬接筑气中期全力一击，竟能做到毫发无损，实在是不简单呐。”
杨胜的脚步没有丝毫停滞，心中满是警惕与疑惑，一心只想看清对方的庐山真面目，嘴里冷冷说道：“孙海不过是刚踏入筑气初期的小角色，绝没有这般能耐。倒是你，藏头露尾，装神弄鬼。我且问你，你是这三个小喽啰的同伙，还是跟他们一样，是想来这儿趁火打劫的？又或者，你出现在这儿，另有不可告人的企图？”杨胜的眉头微微皱起，脑海中不断翻涌，总觉得这声音似曾相识，仿佛是被尘封在记忆深处的某个片段，可无论怎么努力回想，就是无法触及那模糊的影子，满心的不耐烦如野草般疯长，只想立刻揭开这层神秘的面纱。
“哈哈哈哈！”黑衣人仰头一阵豪迈不羁的大笑，那笑声在空旷的无人区肆意回荡，毫无隐瞒自己身份的打算，动作干脆利落地一把扯下黑色面罩。月光洒落在他脸上，勾勒出他略显沧桑却又透着精明的轮廓。只见他手中漫不经心地把玩着一颗焰心丹，嘴角微微上扬，带着几分自得：“我就为这事儿来的。”
杨胜的瞳孔猛地一缩，目光瞬间被那颗焰心丹牢牢吸引，一眼便认出，这正是自己耗费无数心血、精心炼制，而后在珍新堂出售的丹药。刹那间，他的心脏猛地一紧，暗自警惕起来，心中不禁泛起惊涛骇浪：这丹药只在珍新堂售卖，对方竟能通过层层线索查到这儿，究竟所为何事？当目光缓缓上移，看清黑衣人的脸时，杨胜的呼吸陡然一滞，心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，下意识地暗自运转功法，体内的元气如蛰伏的猛兽开始缓缓涌动，恢复着力量。他清楚自己已经易容改貌，料想对方认不出自己，可他却对眼前这人再熟悉不过——眼前之人，正是何家的家主何方，那个曾在自己生命中留下至暗时刻，差点要了自己性命的家伙。
何方丝毫没有察觉到杨胜内心的惊涛骇浪，神色悠然，自顾自地滔滔不绝：“这焰心丹，是我在风夕城新开不久、颇具声名的珍新堂买的。为了查到这丹药的源头，我费了不少心思，使了些见不得光的手段，才终于确定是你一次售出八颗。起初，我不过是单纯想结识你这位天赋绝伦的炼丹师，大家交个朋友，以后也好有个往来。直到我拿出前几日在这无人区偶然得到的另一颗焰心丹，凭借我在炼丹一道浸淫多年的见识，一眼便知，两颗丹药出自同一人之手。那我便给你讲另一件事。几天前，就在这无人区，出了一件惊天动地的大事，巧得很，我当时恰好就在附近。那天，天空突然乌云密布，竟有天雷滚滚降下，这种千年难遇的稀罕事儿，我这种好事之人，自然想去凑个热闹，说不定有什么稀世宝物出世，我老何运气好的话，还能捞点好处。等我气喘吁吁地赶到，只看到地上残留的焦黑痕迹，还有那空气中弥漫着的诡异气息，确定确实有天雷劈过。可巧之又巧，我在那片混乱中发现了这颗焰心丹，便顺手收了起来。朋友，我直觉这事和你脱不了干系。我没别的恶意，一路跟到这儿，纯粹是好奇心作祟，就想知道那天为何会有天雷降临。”
杨胜静静地听着，表面上神色平静，可内心早已掀起惊涛骇浪，心中暗咒，这老狐狸，竟靠着自己遗落在现场的焰心丹追到这儿，还想打听天雷的秘密。他的思绪瞬间飘回到之前在街上发布断魂山任务的时候，心中满是疑惑与愤怒：早干嘛去了？那个时候怎么不来问？非得选这荒无人烟、危机四伏的无人区。他心里比谁都清楚，一旦如实说出天雷和自己功法有关，何方绝对不会放过自己，定会毫不犹豫地杀人灭口。
想到这儿，杨胜深吸一口气，强行压下内心的波澜，神色冷漠，语气平淡得如同深潭死水：“当时我也是想去看热闹，还没靠近，就被那股恐怖的力量波及，慌乱中把要吃的焰心丹弄丢了。”说完，抬脚便要离开这个是非之地。
何方的眼神微微一眯，如同一只盯上猎物的老狐狸，身形一闪，鬼魅般挡在杨胜面前，脸上堆满了看似和善的笑容，可那笑容中却藏着一丝不容拒绝的强硬：“先生，我还有个不情之请。我何家向来最敬重炼丹师，在这风夕城，我们何家对待炼丹师那可是奉为上宾，礼遇有加。若先生肯为我何家炼丹，我何家必定倾尽全力满足先生的一切需求，将先生视为家族的座上贵客。至于断魂山的消息，我何家人脉广泛，定会全力帮先生打探，绝对不会让先生失望。”
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