黎明前的青岩城笼罩在薄雾中，灰蒙蒙的城墙如同一条巨龙盘踞在地平线上。黄浩和阿土蹲在城外的小树林里，观察着城门处的动静。几个身穿皮甲的守卫正在检查入城者的行李，不时伸手讨要钱币。
"看，那就是进城费。"阿土指着守卫腰间鼓鼓的钱袋，小声道，"每人两个铜板，没有就甭想进去。"
黄浩摸了摸怀中的皮袋。赵虎的灵石不能轻易暴露，但里面还有几枚铜钱。他数了数，刚好够两人进城。
"走。"黄浩站起身，拍了拍身上的尘土。
阿土却犹豫了："要不...我还是不去了吧？城里的大人们不喜欢乞丐..."
"你不是要带路吗？"黄浩皱眉，"再说，你现在是我的向导，不是乞丐。"
阿土眼睛一亮，挺直了腰杆："对！我是向导！"
两人混在入城的人群中慢慢向前移动。黄浩注意到队伍中有不少带着武器的修行者，他们大多直接亮出某种令牌，守卫便恭敬地放行，连进城费都不敢收。
"那些是什么人？"黄浩低声问道。
"宗门弟子呗。"阿土一脸羡慕，"青岩城周边有三大宗门，青玄门、赤霄派和铁剑山庄，他们的弟子在城里横着走都没人敢管。"
黄浩默默记下这些信息。很快轮到他们接受检查。
"两个人，四个铜板。"守卫懒洋洋地伸出手。
黄浩正要掏钱，突然一个尖利的声音从身后传来："站住！就是他们！"
黄浩心头一紧，回头看到三个矿山护卫气势汹汹地冲来，为首的正是那天夜里追捕他的小队长！
"拦住他们！"护卫指着黄浩大喊，"那是矿山逃奴！"
守卫立刻变了脸色，抽出腰刀："好大的胆子，敢..."
黄浩不等他说完，一把拉起阿土就往城里冲。守卫的刀堪堪擦过他的后背，划破了衣衫。
"分开跑！傍晚在南市杂货铺后巷碰头！"黄浩塞给阿土两枚铜板，猛地推了他一把，自己则朝另一个方向奔去。
身后追兵紧咬不放，黄浩在狭窄的街巷中左冲右突。青岩城的街道错综复杂，两旁是密密麻麻的矮屋和棚户，空气中弥漫着各种异味——熟食的香气、垃圾的腐臭、药材的苦涩混合在一起。
转过一个拐角，黄浩猛地撞上一堵肉墙。抬头一看，是个满脸横肉的彪形大汉，胸口纹着一只狰狞的虎头。
"小兔崽子不长眼？"大汉一把揪住黄浩的衣领。
"虎哥，后面有人追我！"黄浩急中生智，"说是要抢我给黑蛇帮的货！"
大汉闻言脸色一变："黑蛇帮？"
黄浩不知道黑蛇帮是什么，但看大汉的反应，赌对了。他连忙点头："对，就是南巷的老大让我送的！"
大汉松开手，咧嘴一笑："有意思。躲后面去。"
矿山护卫这时也追到了，看到大汉却猛地刹住脚步，脸色变得煞白："血...血虎哥！"
"在我的地盘追黑蛇帮的人？"大汉捏着拳头，骨节发出爆豆般的响声，"活腻了？"
"误会！全是误会！"护卫队长连连摆手，"我们不知道这是您的地盘，这就走！"
说完，三人转身就跑，眨眼间消失在巷尾。
黄浩松了口气，正要道谢，大汉却一把按住他的肩膀："小子，黑蛇帮什么时候收了你这么个毛都没长齐的小崽子？"
"我..."黄浩额头冒出冷汗，正想着怎么圆谎，大汉却哈哈大笑起来。
"有意思！敢拿黑蛇帮的名头唬人，有胆量！"大汉用力拍了拍黄浩的后背，差点把他拍趴下，"我叫血虎，这片街区的老大。你小子叫什么？"
"黄浩。"
"行，黄浩，我记住你了。"血虎咧嘴一笑，露出一口黄牙，"以后在这一带有人找你麻烦，报我的名号。"
说完，他转身走进一家挂着红色灯笼的酒馆。
黄浩愣在原地，没想到因祸得福。他整理了下衣衫，决定先去约定的地点等阿土。
青岩城比想象中还要大。黄浩一路询问，花了小半个时辰才找到南市。这里人声鼎沸，各种摊位密密麻麻地挤在一起，叫卖声此起彼伏。
"上好的妖兽肉，吃了力大无穷！"
"赤霄派流出的功法残篇，只要五块灵石！"
"百年灵芝，假一赔十！"
黄浩看得眼花缭乱，特别是那些售卖修行资源的摊位，让他挪不开脚步。但价格令人咋舌——最便宜的一本基础功法也要三块下品灵石，相当于矿山总管一个月的俸禄！
傍晚时分，阿土鬼鬼祟祟地出现在杂货铺后巷。看到黄浩，他长舒一口气："太好了，你没事！"
"多亏了你指路。"黄浩笑了笑，"你对城里熟悉，知道哪里能找到活干吗？"
阿土眼睛一亮："当然！西城贫民区有不少工坊招工，就是工钱少得可怜..."
"带我去。"
两人穿过大半个城区，来到西城。这里的房屋低矮破旧，街道上污水横流，与南市的繁华形成鲜明对比。
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