赤红的炭火在丹炉下噼啪作响，映照着黄浩专注的面庞。
半年过去，当初略显稚嫩的少年如今眉宇间多了几分坚毅。他双手掐诀，一道道青色灵力打入丹炉，炉身随之发出低沉的嗡鸣。"凝！"黄浩突然变诀，右手食指在虚空中划出一道复杂的轨迹。
丹炉盖子弹开，九粒碧绿色的丹药鱼贯飞出，每粒表面都缠绕着细密的青色纹路，如同活物般缓缓流动。药香瞬间充满整个小屋，闻之令人精神一振。
"不错，九成丹，全部带有丹纹。"周清风不知何时出现在门口，满意地点头，"你的'青灵丹'已经超越为师了。"
黄浩连忙起身行礼："都是师父教导有方。"
周清风摆摆手，走进屋内坐下："内门考核就在三日后，准备好了吗？"
黄浩眼中闪过一丝自信："弟子已至凝气中期，《青玄炼体术》突破到第三重，应该有一战之力。"
这半年里，他几乎将所有时间都用在修炼上。白天在药园工作学习丹道，晚上则苦修《青玄炼体术》和古塔中偶尔浮现的残缺功法。青铜古塔在突破凝气期后，第一层已经完全开启，那尊虚幻丹炉也变得凝实了许多，甚至能用来炼制一些简单丹药。
"不要小看内门考核。"周清风严肃地说，"今年有消息说，考核内容会有所变化，难度大增。"
说着，他从怀中取出一块玉简："这是我整理的《青玄丹经》精髓，还有几种保命丹药的炼制方法。本来打算等你正式进入内门再传授..."
黄浩心头一暖，双手接过玉简："多谢师父。"
"另外..."周清风犹豫片刻，声音压低，"我查到一些关于你那个青铜残片的线索。"
黄浩身体一震，猛地抬头。自从进入青玄门后，他就再没向任何人提起过青铜残片的事，包括周清风。
"不用惊讶。"周清风笑了笑，"你那特殊的青色灵力，还有丹药上的纹路，都与古籍中记载的'九霄玄塔'极为相似。"
"九霄玄塔？"黄浩心跳加速，这正是古塔内部刻着的名字！
"传说上古时期有九重天阙塔，镇压天地气运。后来大劫降临，天阙塔崩碎，碎片散落各方。"周清风眼中闪过追忆之色，"三十年前，我曾在一个古遗迹中见过类似的纹路..."
他话锋一转："这些离你还太远。当务之急是通过内门考核。记住，无论考核内容如何变化，守住本心是关键。"
黄浩郑重点头，将师父的话牢记心中。
三日后，青玄门主峰广场上人头攒动。
近百名达到凝气期的外门弟子齐聚于此，等待内门考核开始。黄浩站在人群中，目光扫过四周，很快发现了被众星捧月般的柳如龙。
半年过去，柳如龙也突破到了凝气中期，一身华贵法袍，腰间挂着至少三件法器，举手投足间尽显世家子弟的傲气。他似乎感应到黄浩的目光，转头看来，嘴角勾起一抹冷笑，做了个割喉的手势。
黄浩面无表情地移开视线。这半年来，柳如龙虽然不敢明目张胆地找他麻烦，但小动作不断。两人早已势同水火。
"肃静！"一声清喝响彻广场。
人群立刻安静下来。高台上出现了五位气息深沉的身影，正是青玄门的五位内门长老。居中那位白须老者正是当初主持外门大比的传功长老。
"本次内门考核由老夫主持。"白须长老声音不大，却清晰地传入每个人耳中，"考核分三关：问心、战力、悟性。只有通过全部三关者，方可进入内门。"
他袖袍一挥，广场中央突然升起十座石台："第一关，问心。每人选一座石台盘坐，坚持一炷香不跌落者过关。"
黄浩选了一座边缘的石台，盘膝而坐。刚一坐下，就感到一股奇异的力量笼罩全身，眼前景象骤变。
他发现自己回到了赤岩矿山，依旧是那个卑微的矿奴。赵虎的皮鞭呼啸而来，疼痛真实无比。
"幻境？"黄浩立刻反应过来，但无论如何运转灵力，都无法挣脱这逼真的幻象。
一天又一天，他在矿山重复着艰苦的劳作。渐渐地，最初的清醒意识开始模糊，仿佛真的变回了那个无力反抗的矿奴。
就在他即将彻底沉沦时，脑海中的青铜古塔突然一震，散发出清辉。幻象如玻璃般破碎，黄浩重新看到了石台和广场。
"好险！"黄浩冷汗涔涔。若非古塔护持，他可能真的迷失在幻境中了。
环顾四周，已经有不少人面露痛苦之色，甚至有人惨叫一声从石台上跌落。柳如龙倒是稳稳坐着，额头贴着一张散发微光的符箓，显然是靠外物抵抗幻境。
一炷香后，近半弟子被淘汰。白须长老面无表情地宣布："第二关，战力测试。所有人进入'幻战界'，击败三个同阶幻影者过关。"
剩下的弟子被带到一面巨大的青铜镜前。镜子表面如水波般荡漾，里面隐约可见无数人影闪动。
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