未时三刻，日头正高，来福客栈里却昏暗阴凉，座无虚席。
台上一方桌，一把椅，桌前立着个瘦高老头，正是这城中小有名气的说书先生，孙老爷子。
只见他身着洗得发白的长衫，手持一把折扇，轻轻敲了敲桌面，清了清嗓子。
“诸位看官，今儿个咱唠一唠百年前的事儿。话说有一部落，唤作鸷。这鸷部落的人呐，各个都崇尚暴力，好勇斗狠，整日里舞刀弄剑，四处征战，抢地盘、夺牛羊，那是家常便饭。”
孙老爷子顿了顿，端起桌上的茶盏，轻抿一口，润了润嗓子。“可谁能料到，这好战的部落里，出了个与众不同的女子，名叫女丑。这女丑心地善良，整日钻研医道，哪家有人伤病，她都热心去治，药到病除；又琢磨出种植庄稼、饲养牲畜的法子，手把手教给族里人。一来二去，女丑在部落里威望越来越高，众人对她又敬又服。”
“慢慢地，族里人厌倦了打打杀杀，爱上了这安稳的农耕日子。男耕女织，倒也自在。可天有不测风云呐！”孙老爷子神色一凛，加重了语气，“有一日，天空突然出现十个太阳，那阳光炽热得厉害，烤得大地干裂，庄稼全被晒死了。族人们望着那片焦土，唉声叹气，没了主意。”
“就在这时，族长站出来，一脸严肃，说这是神罚。咱本是邪魔战神部落，就该征战不休，如今搞农耕，违背神意，神才降下灾祸。若还不回归魔道，大伙都得死。”孙老爷子说到这儿，摇了摇头，满脸惋惜，“更离谱的是，族长说，要想活下去，就得杀了女丑，说都是她带坏了风气，引来了神怒。”
“族人们听了，将信将疑，可又不敢不信。族长一声令下，便有人冲上去，把女丑给抓了。可怜女丑，一心为族人，却落得这般下场。他们把女丑带到空地上，扔在那十个太阳下暴晒。女丑被晒得皮开肉绽，却始终不肯低头。”
“最后，女丑被晒死了。就在她断气那一刻，太阳竟一个接一个地落下。可女丑，再也回不来喽。”孙老爷子长叹一声。
孙老爷子的醒木“啪”地落下，余音还在客栈的梁间打着旋儿，酒客们像是被施了定身咒，愣了一瞬，随即爆发出一阵喧闹。
一个穿着短褂，袒露着结实胸膛的大汉“噌”地站起身，蒲扇大的手在空中用力一挥，扯着嗓子喊道：“老爷子！这就讲完啦？后来呢？那部落没了女丑，总不能就这么完了吧！”他的声音粗粝，像是带着股子风，把桌上的烛火都晃了几晃。
邻桌一个戴着瓜皮帽，面容清瘦的中年男子也站起身，急切问道：“是不是女丑没死？后面又活过来了？最后拯救族人？这么好的姑娘，肯定有转机！”他眼里闪着光，满是期待。
孙老爷子缓缓摇了摇头，花白的胡须跟着轻轻颤动道：“没后来了，女丑死了。”
“老爷子，你这本子不对啊，好人怎么能就这么容易死了？”角落里，一个年轻后生“砰”地拍了下桌子，满脸的不服气，“我还想着女丑复活，把那糊涂族长教训一顿，带着族人过上好日子呢！”他满脸通红，像是受了天大的委屈，周围的人也纷纷点头，七嘴八舌地抱怨起来。
“就是啊，这听着太窝囊了！”
整个客栈乱成了一锅粥，大家都对这个结局难以接受 ，似乎非要从老爷子嘴里挖出一个更圆满的后续才肯罢休。
就在这时，一个身形佝偻但脊背挺直的老者，慢悠悠地从角落站起身来。
他声音不高，却沉稳有力，如同洪钟般穿透了嘈杂：“大家别嚷嚷了！”
刹那间，众人的喧闹声戛然而止，一道道目光纷纷投向这位老者，满是诧异与不解。
老者缓缓拂了拂衣角，接着说道：“老爷子讲的这不是本子故事，是真事，事实如此，你们何必为难老爷子。”
戴瓜皮帽的中年男子满脸疑惑，忍不住开口：“您老怎么知道这是真事？这般邪乎。”
老者闻言，眼中瞬间闪过一丝不易察觉的恐惧，身子微微一颤，沉默片刻，缓缓开口道：“年轻时，我到处游历，曾经到过那个地方。那儿的人呐，凶残野蛮，我也险些没能活着离开。”说罢，他的眼神空洞，仿佛又回到了那段不堪回首的往事，脸上写满了痛苦。
“那到底是哪里啊？”人群里有人心急地追问。
老者的脸色愈发难看，深吸一口气，缓缓说道：“往东南八百里外，现在叫鸷魔国。”
客栈外，三名戴着斗笠的年轻人打过尖后，默契地走到一旁拴马的木桩处，伸手轻轻解开缰绳，随后翻身上马。
三人勒住缰绳，掉转马头，朝着东南方向疾驰而去。
两日后，三人到达鸷魔国边境，天空中红日外出现一圈奇特的金圈。
踏入鸷魔国边境，狂风裹挟着黄沙扑面而来，日光被遮蔽，天地间一片昏黄。脚下土地干裂，一道道大口子触目惊心，原野上只剩几株枯木，在风中颤颤巍巍。干涸的河床布满石头，岸边枯树树皮剥落。极目远眺，灰黑的秃山绵延，天地尽头混沌一片。
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