细雨如纱，笼罩着硝烟未散的演武场，谭威身披玄色披风，踏着泥泞登上高台，扫过台下浑身泥浆却战意未消的士卒。
火字营的骑兵们仍紧握着缰绳，马鬃上还挂着水珠；土字营的将士们互相搀扶着，盾牌上密密麻麻的刀痕诉说着刚刚的惨烈。
"好！好！"
谭威突然振臂高呼。
"无论是火字营的雷霆攻势，还是土字营的坚韧死守，都让我看到了圭圣军的血性！"
他抬手抹去脸上的雨水，朗声道："全军放假三日，酒肉管够，每人赏银五钱！"
欢呼声瞬间冲破雨幕，火字营的年轻骑兵们兴奋地互相击掌，几个胆大的甚至将头盔抛向空中。
土字营的老兵们则红着眼眶，用粗糙的手掌抹着脸上的水痕，他们本以为新阵法失败会受罚，没想到等来的却是重赏。
演武场渐渐空荡，将领们跟随谭威踏入大帐，帐内炭火烧得正旺，却难掩凝重的气氛。
赵岩偷偷瞥向谭威紧绷的下颌，喉结动了动却没敢开口，杜风正低头整理着湿透的文书，皮纸上的字迹被雨水晕染得模糊不清。
"都别跟个闷葫芦似的。"
谭威突然扯下披风，随手扔在案上，溅起几滴泥水道：
"八卦阵的表现，说实话，没达到我的预期。"
他的手指重重敲在桌上，震得烛火摇晃。
"但土字营被冲散后，战斗小组的临时配合，倒让我眼前一亮。"
帐内依旧死寂，将领们的目光躲闪着，生怕触怒这位阴晴不定的都督。谭威突然笑出声来，抓起案上的酒壶猛灌一口：
"怎么？都怕我发火？一场演练而已，能说明什么？"
他将酒壶重重砸在桌上，溅出的酒水在地图上蜿蜒成河，又补充道：
"胜败乃兵家常事，咱们要的是从实战里找问题！"
杜风正见状，赶忙展开新的作战计划：
"都督说得是！按计划十二月将举行夸父军演第二场，由杨威率土字营对阵介州军混编。"
话音未落，陆惟君"唰"地站起身，铠甲碰撞声清脆作响。这位介州军降将的脸上泛起潮红，抱拳朗声道：
"末将在此立誓，定让介州军打出威风！让所有人看看，我们不是孬种！"
他的声音带着破音，显然压抑了太久，自归降以来，介州军始终被视作杂牌，这场比试，是他们证明自己的唯一机会。
谭威赞许地点头，余光瞥见徐悠正盯着地图发呆。他伸手拍了拍徐悠的肩膀：
"中午了，这军营是你的主场，徐将军就尽尽地主之谊？"
徐悠先是一愣，随即反应过来，连忙应道：
"自然！自然！我这就去安排！"
他快步走出帐外，脚步声在雨地里渐行渐远。
望着徐悠的背影，谭威嘴角勾起一抹笑意。这些将领大多出身草莽，没读过几本兵书，比起朝堂上的弯弯绕绕，他们更看重酒桌上的义气。
推杯换盏间，平日里藏在铠甲下的真心便会显露无遗。这看似俗气的法子，实则是凝聚军心的良方。只有让这些汉子们真正拧成一股绳，才能在未来的战场上无往不利
沙城最大的酒肆内，酒香混着烤肉味在空气中弥漫。谭威端着酒盏坐在主位，看着席间推杯换盏的将领们，嘴角噙着若有若无的笑意。
新来的周赫、陆惟君等人正被轮番敬酒，几轮下来，陆惟君的脸已涨得通红。
"徐将军！来！咱们再喝一碗！"
陆惟君一把搂住徐悠的肩膀，酒气喷在对方脸上含含糊糊道：
"今日才知，你也是个痛快人！"
徐悠哈哈大笑着，反手又给陆惟君满上：
"好说！以后咱们就是过命的兄弟！"
两人仰头一饮而尽，引得周围人齐声叫好。
谭威笑着举杯示意，却只轻抿一口。他看着这些平日里严肃的将领们卸下防备，心中暗暗盘算。酒局是最好的润滑剂，尤其是对这些出身行伍的汉子们。
当陆惟君拍着胸脯说要为介州军正名时，当周赫借着酒劲说起在战场上的惊险经历时，谭威知道，气氛到了，这场酒局的目的也达到了。
夜深人静，谭威回到府中，案头摆着一封英娘的来信，信上的墨迹还带着温婉。他展开信纸，扫过字里行间：
周皇后病愈、孩子将被皇帝认作义子、孙家商铺调整。。。
这些消息看似平常，却在他心中掀起惊涛骇浪。作为知晓历史走向的人，他太清楚与皇室走得太近意味着什么，东林清流的嫉恨、吴三桂的猜忌，这些看来无法避免了，这也让谭威觉的，这崇祯到底是不是知道了些什么。
"无论如何，必须壮大实力，剩下的时间不多了。"
谭威喃喃自语，手指无意识地摩挲着信纸边缘。英娘在信中提到让安盛监视商铺的想法，倒是与他不谋而合。
他将信纸凑近烛火，看着火焰一点点吞噬字迹，直到最后化作灰烬。随后他提笔疾书，让安盛速速来沙城相助。
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