沙河堡内，灯火通明。。。
"你觉得可萨人这次是来劫掠的？"
何术突然反问，吓得寇安江一凛。不等对方回答，他又自问自答：
"往常他们抢完就走，这次却在沙河堡耗了这么久。花谷关设伏、分兵沙城。。。 这绝不是简单的侵扰。"
帐外突然传来马蹄声，一名浑身是血的传令兵踉跄而入：
"报。。。 花谷关。。。 风州军。。。 全军覆没！"
何术猛地起身，椅子在青砖地上拖出刺耳声响。听完详细战报，他跌坐回椅子，喃喃道：
"八千精锐。。。 六千多条命啊。。。"
寇安江也脸色惨白，喃喃自语：
"黄都督一世英名，竟。。。 可萨人究竟想干什么？"
何术的目光重新落在地图上，可萨军的每一次调动都像谜题的碎片在他脑中拼凑。如果可萨主力只有万余人，为何要分散兵力？
沙城方向的部队是佯攻还是另有图谋？他想起任老二之前发现的四千神秘部队，后背突然渗出冷汗。
"传令下去，沿官道外放五十里斥候，每隔五里明暗哨各置一二。"
何术的声音低沉却不容置疑。
"不管可萨人明日是否挑衅，都不许轻举妄动。"
可萨人的真实意图究竟是什么？他们在等待什么时机？一个个疑问在他脑中盘旋，如同笼罩在西北大地的迷雾，厚重得让人喘不过气。
寇安江大急，扑通就跪在案几前，震得标注可萨军营的木牌微微晃动：
"大帅！可萨人虚实已明，此时不战，更待何时？"
他的目光灼灼，盯着何术紧绷的下颌线。
"我们只需出动小股兵力试探，若对方倾巢而出，说明营中空虚；若固守不出，必是另有阴谋！"
何术摩挲着胡须的手指顿了顿。花谷关的惨败仍如重石压在心头，可萨军诡谲的战略布局更让他如芒在背。
但看着眼前年轻军判眼中燃烧的战意，他最终叹了口气：
"明日你率一千五百马军、二千步军出堡。记住，见机行事，不可恋战！"
。。。。。。
当夜寇安江在月光下反复研读斥候绘制的地形图。当看到可萨军营西侧的碎石坡时，他的瞳孔骤然收缩，那里灌木丛生，地势起伏，正是打伏击的绝佳地点。
"就这里！"
他猛地起身，惊醒了打盹的亲兵。
"传令下去，子时三刻集合，轻装简行！"
黎明前夕，三千五百名班州军如幽灵般潜出沙河堡。寇安江骑在战马上，感受着晨风拂过面颊的凉意。
他望着远处若隐若现的可萨军营，心中既兴奋又忐忑。突然前军传来急促的马蹄声：
"将军！可萨侦骑！有两队正往我们设伏的山坡去！"
冷汗浸透寇安江的后背，他握紧缰绳，大脑飞速运转。若放任侦骑探查，伏击计划将彻底暴露，可一旦动手，就意味着提前开战。
"弩手准备！"
他咬牙下令。
"听我号令，射杀所有敌骑！"
当第一支弩箭穿透可萨侦骑咽喉时，山坡上顿时乱作一团。班州军的弩手训练有素，在寇安江的指挥下，箭矢如雨点般倾泻而下。
惨叫声中，十余名侦骑接连落马，唯有一名骑手拼死冲出包围，向着军营方向狂奔。
"绝不能让他报信！"
寇安江的怒吼中，副将罴飞麟早已拍马追出。只见他弯弓搭箭，利箭划破长空，精准命中逃骑后背。
那人摇晃几下，重重摔落在地。然而另一队可萨侦骑已发现异常，他们调转马头，扬起漫天沙尘向军营疾驰而去。
"该死！"寇安江一拳砸在马鞍上。事已至此，再隐藏已无意义。他深吸一口气，抽出佩刀高高举起：
"全军听令！放弃隐蔽！马军列阵左翼，步军居中，弩手在后！准备迎战！"
士兵们迅速行动，金属碰撞声与战马嘶鸣声交织在一起。
看着部下们严阵以待的身影，寇安江的心跳快得几乎要撞破胸腔。他想起昨夜在沙盘前何术的叮嘱，但是气血上头让他不再顾及所谓的“不可恋战”。
可萨军营方向，烟尘渐起，隐隐传来战鼓的轰鸣。他握紧刀柄，望着越来越近的敌军，在心中默默祈祷，但愿违背何帅的交代，不会换来一场惨败。
分守另一侧的罴飞麟摩挲着腰间钢刀，蹲在碎石坡后的灌木丛中，耳朵捕捉着远处传来的每一丝声响。
自昨夜商议设伏以来，他的心跳就未曾平息过，既盼着可萨军尽快踏入陷阱，又担心对方察觉异常，但是战场瞬息万变，另一边的暴露并没有及时传过来。
"这帮龟孙子，难道猜到了我军意图？"
他低声咒骂，目光死死盯着可萨军营方向。
可萨军帐内，野至鲁盯着沙盘上代表班州军的蓝色棋子，眉头拧成了死结。三千骑兵要对抗据守坚城的明军，本就压力巨大，如今对方主动出击，更是让他如履薄冰。
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