待皇帝问完十位学子，朝堂上的空气倏然一紧，一种难以言喻的期待在寂静中蔓延。
终于到了钦点一甲前三的重要时刻，这可是无数寒窗苦读学子的终极荣耀。
大殿之上，皇帝的目光扫过十位学子，缓缓说道：
“朕已对诸位学子有所了解，现在，朕将钦点一甲前三。”
全场屏息，只听到脚步声从殿外传来，
那负责颁布名次的太监缓缓步入殿中，捧着明黄的圣旨，尖长的声音带着一丝庄严拉开了帷幕，
“宣旨——”先是略显冗长的赞词，高唱天子仁政，随后开始公布名次。
“状元得中者——吴沣。”
一句简单的宣布却如石穿静水，轰然落下。
众人一片哗然，有人激动地小声祝贺，有人紧抿嘴唇，满眼不甘。
吴沣，这位已经小有盛名的才子，早在会试时便中了会元，只可惜他与乡试解元之位失之交臂，
因此未能缔造“连中三元”的传奇佳话，他心中不由得有点可惜，不过这种可惜很快被得中状元的巨大喜悦所冲去。
他跪地高呼万岁，举止间流露出些许书生才士的典雅与从容，但眼中的一抹骄傲却藏也藏不住。
其实这吴沣在殿试之中，皇帝对于他的答卷并未表现出过多的关注或明显的满意，
甚至在问答环节，皇帝的目光更是多次在其他学子之间流连，而非将注意力放在他身上。
不过，科举制度一向重视文章与书法的双重造诣，
而吴沣的书法以馆阁体见长，其笔势端正沉稳，法度严谨，颇有古人风范，几乎挑不出任何瑕疵。
阅卷官们阅览时，看到他的字迹高雅桑梓，大为欣赏，是以都强烈推荐他做那状元。
在这科举文化中，馆阁体书法不仅是士子的基本功，更是高中状元的必备条件。
这自古以来状元大多都是馆阁体书法的大家，因而决定选他为状元倒也算符合旧制传统，皇帝思及此，便点了他做状元。
这吴沣从年幼开始便立志于此，四十年来忍辱负重，夜以继日，以无数个寒暑交替为伴，苦练馆阁体的每一道笔锋和结构，直至如今一笔一画都如刀刻，无不体现大家风骨。
正因此，他的书法造诣早已炉火纯青，冠绝同辈，终于在这一天，得偿了多年的夙愿，收获梦寐以求的荣耀，心中再无遗憾。
“次名榜眼，陈忠涵。”
太监字正腔圆拖长了语调，这才缓缓念出第二名。
众人下意识抬眼望去，只见一约莫二十多岁年轻的士子霍然应声，面上虽挂着微笑，眼底却闪过一抹掩饰不住的得意之色。
这陈忠涵身世显赫，乃是齐国公陈翼之后，他的父亲乃是先袭爵三品威镇将军的陈瑞文。
出身世家大族，又以才学见长，如今高中一甲第二，众人心中皆道此人以后前途必然不可限量。
他也正是此前心中嘲讽苏旭的那位勋贵之家的公子。
他清楚自己的身份背景与旁人不同，在这殿试中便更显稳重，既不轻易突出，也不随意附和，始终不卑不亢。
而当太监高声宣布他的名次时，这个一向谨慎的人还是难掩眉宇间的几分得意。
作为勋贵之子，陈忠涵早明白做人做事当知分寸，
故方才殿试时，他所列的政策建议模棱两可、不偏不倚，
既保住了勋贵集团的利益，又让皇帝觉得尚有可用之才，
再加上他那不着痕迹却尽显礼法的举止，无疑赢得了圣上的欣赏。
然而，尽管赢得了榜眼，他的眼神仍不免瞥向一侧的苏旭。
回想苏旭先前于殿中侃侃而谈、论天下大势、陈减税策略，竟无半点顾虑这是否会冲撞权贵的铁律，那大无畏的胆色让他自忖也无法模仿。
更令陈忠涵不适的是，那番大胆直言竟未惹怒皇帝，反倒让苏旭替自己争得了与天子直接交谈的良机，而他们这些人自始至终只能被晾在一旁，无人问津。
彼时，苏旭锋芒毕露，让陈忠涵一时暗怀揣测，似乎这状元之位，恐怕要花落他家。
但此刻，陈忠涵稍一收敛心思，垂袖作揖，掩住微微上扬的唇角。
皇帝虽看似对苏旭赞赏有加，可现在看来那从南书房召见众学子至殿试的怜才之举，其实仅是那圣上一贯衷情于人臣谦抑、政策谨慎的治学理念罢了，
反观适才被点为状元的吴沣，才是恰好全然符合天子对文臣气质的期待，
至于这些大胆敢言而又无视规则的愣头青年轻学子，皇帝怎会允许过分重用？
回过神来，他心中暗自嘲弄，也不免涌起几分快慰：
如此看来，这苏旭果然不过是哗众取宠之辈，皇帝心思缜密，又如何会当真亲近这般激进之人？
此刻的苏旭倒是心如止水，未显丝毫波澜。
他清楚自己此前在皇帝面前的激进表现绝非一时冲动，而是经过深思熟虑的，应势而为之策。
只因他在会试后，无数次在心底反复盘算过自身在殿试上的处境和优势。
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