张希安在皇城司又待了一日，小远过来告知其父母已然回家，他也可以回去了。张希安拱手称谢。
踏出皇城司大门时，张希安忍不住缓缓回过头去，目光再次落在那间看似毫不起眼的纸扎铺子上。它普普通通地矗立在街边，与周围其他店铺相比并无特别之处，但就是这样一个平凡至极的地方，却拥有着令人难以置信的力量——仅仅在短短几个时辰内，便能轻而易举地决定一名七品官员的生死存亡和前途命运。
这一刻，张希安深深地感受到了自己的渺小和卑微，仿佛自己不过是一粒微不足道的尘埃，任人摆布。他人只需轻轻一挥衣袖，便能够轻松掌控自己以及全家人的身家性命，这种无力感让他感到前所未有的恐惧和迷茫。回想起昨日，顿感后悔。如果当时自己能够抓住机会，顺着樊押司的话语往上爬，主动请求加入皇城司，或许现在的局面会有所不同？这个念头一旦产生，便如同野草一般在他心中疯狂生长起来，难以遏制。生平第一次，张希安心底燃起了对权力那炽热无比的渴望之火！
当张希安拖着沉重的脚步回到家中时，一进院门，便看到爹娘正坐在堂屋里，而黄雪梅则在庭院中忙碌地收拾着。这幅温馨的画面瞬间驱散了他心头的阴霾，让他原本紧绷的心弦稍稍松弛下来。张母眼尖，一眼瞧见儿子归来，连忙起身迎上前去，急切地询问道：“儿啊，到底发生何事了？怎的今日这般晚归？”
张希安抚慰性地拍了拍母亲的手，示意她莫要着急，然后带着爹娘一同走进书房。待三人落座之后，他深吸一口气，开始有条不紊地将这几日所经历的种种事情向双亲娓娓道来。从最初意外卷入那场官场风波，到后来在皇城司中的所见所闻，以及最后自己对于未来的担忧和思考，无一遗漏。
张父一直静静地倾听着儿子的叙述，始终一言不发。待到张希安讲完之后，房间里陷入了一阵短暂的沉默。许久之后，张父才缓缓开口说道：“希安呐，爹知道你一心想要出人头地，光宗耀祖。但往后的路若是实在难行，那就回家来吧。咱们一家人平平安安、团团圆圆比什么都重要。爹娘虽然没多大本事，但养活你还是不成问题的。只是日后做事万不可再像这次这般冲动冒险了，稍有不慎，便是万劫不复啊……”父亲语重心长的话语如同一股暖流，缓缓流淌进张希安的心田，令他倍感温暖的同时也多了几分愧疚之情。“对呀对呀，儿啊。你爹前日天蒙蒙亮就带着我们离家，刚出门不过四五里就被人跟路了，太吓人了，往后可不能如此，娘真的是担心你出事啊。”张母说着直流泪。张希安点头答应。
出了书房门就看到黄雪梅俏生生的站在院子里，盯着他看，眼里满是担忧。张希安上前“黄姑娘，真是对不住，差点连累你了。”黄雪梅听了，直摇头，也不说话，眼睛里噙着泪。“张大哥，你平安就好。”张希安心里一阵温暖。
次日，张希安吃过早饭，去衙门点卯。却发现不少同僚俱不在衙门，忙向旁人打听。“嗐，希安兄弟，你呀也是走运，前几日皇城司来人，抓了县令跟赵捕头，弟兄们有一个算一个，全被押在衙门里，提心吊胆的。直关到前日傍晚才准回去。好多弟兄颇有怨念，却是敢怒不敢言，都觉着王县丞太软弱了。再加上赵捕头也被抓了，没人安排差事，也没人盯着，大家伙就随意点不点卯，大都晚到早回。唉，这赵捕头也是胆大包天，那皇城司抓县令，干他何事？竟敢拿刀去砍皇城司的押司大人，这下好了，就凭一个袭杀皇城司的罪名就够他死两趟了。”
张希安听了，四下看去，确实没几人，像大黄狗倪二人却也看不见身影。巡街明文规定不低于二人，张希安也去不了街面，索性直接去找王县丞。
此时的王县丞现在多少有些焦头烂额，县令被抓太过突然，赵捕头又同时被抓，底下一帮人本就是得过且过的，衙门里现在是一团糟。仅靠他跟主簿二人实在是力不从心，再加上青州府又催述职，还得腾出一个人过去，更是雪上加霜，人手严重不足。
王县丞原本正埋头翻阅着案牍公文，不经意间一抬头，视线恰好落在了缓缓走来的张希安身上，他的眼睛瞬间亮了起来，脸上浮现出欣喜之色：“希安贤侄啊！多日不见，别来无恙啊！今日一见，真是让老夫倍感亲切呐！不知你这两日休息得可还好？”
张希安闻言赶忙上前几步，对着王县丞恭敬地躬身行了一礼，然后左右张望一番，发现周围并无他人之后，才轻声说道：“承蒙叔父关怀，小侄这两日休息在家，经过调养身体已无大碍，精神也好了许多，如今已然恢复得差不多了。”
听到这话，王县丞满意地点了点头，满脸笑容地说道：“如此甚好，如此甚好啊！那你快快过来坐下，咱们好好聊聊。”说罢，还伸手朝着自己下方的座位比划了一下。
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