旧图书馆比林乔想象的还要破败。藤蔓爬满了斑驳的石墙，木制大门上的油漆早已剥落，一把生锈的大锁挂在门闩上。
"看起来几十年没人来过了。"林乔小声说，手指轻轻擦过门框上的蜘蛛网。
凌墨从口袋里掏出一把古老的钥匙："皇室特权的好处之一——能打开学院里任何一扇门。"
锁发出刺耳的吱呀声，门开了。一股霉味混合着某种草药的气息扑面而来，林乔捂住口鼻，跟着凌墨进入昏暗的室内。
阳光透过脏污的彩绘玻璃窗投射进来，在积满灰尘的地板上投下斑驳的色彩。书架上的书籍大多已经发黄破损，有些甚至化作了纸屑。
"从哪里开始找？"林乔环顾四周，这地方比她想象的大得多。
凌墨指向一条狭窄的走廊："分开搜索。你查一楼，我去地下室。注意任何可疑的痕迹——新近使用的迹象，奇怪的符号，不寻常的物品。"
林乔点头，开始小心翼翼地检查一楼区域。大部分房间都堆满了废弃的桌椅和书架，看起来确实很久无人问津。但当她来到最里侧的一个小阅览室时，发现了异常——这里的灰尘比其他地方要少，仿佛近期有人来过。
她蹲下身，仔细检查地板。在墙角处，有几道细微的划痕，像是重物被拖拽过的痕迹。顺着这些痕迹，林乔注意到一块地板与周围的颜色略有不同。她轻轻敲了敲——空洞的声音。
"凌墨！"她下意识喊出声，又立刻捂住嘴。太大声了！如果这里真有秘密实验室...
她掏出随身携带的小笔记本，撕下一页写上发现，然后轻手轻脚地走向地下室楼梯。刚走到一半，就听到下面传来急促的脚步声。林乔迅速躲到一个雕像后面，屏住呼吸。
凌墨的身影出现在楼梯口，他的表情异常严肃："发现什么了？"
林乔松了口气，走出来递上那张纸条。凌墨看完后眼睛一亮："带我去看。"
回到那个小阅览室，凌墨仔细检查了那块可疑的地板。他在边缘处找到一个几乎不可见的小凹槽，用匕首尖轻轻一撬——地板无声地掀起，露出下方黑洞洞的通道和一道陡峭的楼梯。
"果然。"凌墨的声音里带着一丝胜利的意味，"你在这等着，我下去看看。"
"不行！"林乔抓住他的手臂，"太危险了。万一下面有人..."
"所以才让你在上面等着。"凌墨冷静地说，"如果我十分钟内没回来，立刻离开并通知护卫队。"
林乔咬住下唇。这计划糟透了，但她知道凌墨一旦决定就不会改变。最终，她妥协了："五分钟。如果你五分钟没发出信号，我就下去。"
凌墨似乎想反对，但看到她坚决的表情，只是点了点头。他从口袋里取出一个小巧的魔法灯，轻声道："数到三百。"
然后他的身影就消失在了黑暗的通道中。
林乔开始数数，心跳声大得仿佛整个旧图书馆都能听见。一百、一百零一、一百零二...每一秒都像是一个世纪那么长。
数到二百五十时，下面突然传来一声闷响，接着是凌墨急促的脚步声。林乔刚松了一口气，就看到凌墨神色凝重地从通道中爬出来，迅速合上地板。
"有人来了。"他一把抓住林乔的手腕，"躲起来！"
两人刚挤进一个狭窄的壁橱，就听到外面传来开门声和脚步声。透过壁橱的缝隙，林乔看到两个穿着教授长袍的男人走进了阅览室。
"...
...次实验必须加快进度。"其中一人说，声音低沉而急促，"边境那边已经等不及了。"
"材料不够。"另一人回答，"自从霍恩出事，我们已经损失了三个优质样本。"
"那就再找！殿下很快就要回皇宫了，我们必须在那之前准备好。"
林乔感到凌墨的身体瞬间绷紧。她悄悄转头，看到他眼中闪烁着危险的光芒。
两个教授走到了那块秘密地板附近。林乔屏住呼吸——如果他们发现地板被人动过...
"等等。"一个教授突然停下脚步，"有人来过。"
壁橱里，林乔的心跳几乎停止。凌墨的手无声地移向腰间的匕首。
"别疑神疑鬼的。"另一个教授不耐烦地说，"这地方除了我们谁会来？快点，会议要开始了。"
两人打开了地板，消失在通道中。林乔和凌墨又等了几分钟，确保他们真的离开后，才从壁橱里出来。
"他们说的'殿下'..."林乔小声问。
"很可能是指我。"凌墨的声音冷得像冰，"看来有人计划在回宫路上对我下手。"
林乔的胃部一阵绞痛。虽然早知道他们的调查很危险，但直接听到有人要谋害凌墨...这感觉太不同了。
"我们必须知道他们在计划什么。"凌墨说，"今晚有个贵族晚宴，院长和几位教授都会出席。你作为我的侍从跟我一起去。"
"但那里戒备森严，我们怎么调查？"
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