寒风如刀，刮得林乔裸露在外的皮肤生疼。她蜷缩在上海弄堂的角落里，身上只裹着一件破旧的单衣，脚上的草鞋早已磨穿。饥饿像一只无形的手，紧紧攥着她的胃。
"这就是1927年的冬天吗？"林乔在心里苦笑，呼出的白气很快消散在空气中。系统007这个世界只能当储物空间使用，她只是一个十七岁的女乞丐，大字不识几个，连自己的名字都不会写。
远处传来脚步声，林乔本能地缩了缩身子。前天的经历让她心有余悸——几个地痞流氓抢走了她好不容易讨来的半个馒头，还踢了她几脚。肋骨处还在隐隐作痛。
"小姑娘，你还活着吗？"
一个低沉的男声在头顶响起。林乔勉强抬头，看到一张被岁月刻下痕迹的脸。男人约莫三十出头，穿着洗得发白的青色长衫，手里拎着一个布包。他的眼睛很特别，即使在昏暗的弄堂里也闪烁着坚定的光芒。
林乔张了张嘴，却只发出一声微弱的呜咽。她已经两天没吃东西了，连说话的力气都没有。
男人蹲下身，从布包里拿出一个油纸包，里面是两个还冒着热气的包子。"吃吧，"他说，"我叫沈默，在前面街角开了家小面馆。"
林乔几乎是抢过包子，狼吞虎咽地吃起来。热腾腾的肉馅在她口中化开，眼泪不受控制地流下来——这是她穿越以来吃的第一顿热食。
"慢点吃，别噎着。"沈默递过一个旧水壶，"喝点水。"
等林乔吃完，沈默打量着她单薄的衣衫和冻得发紫的嘴唇，叹了口气："天太冷了，你这样熬不过今晚。我店里缺个打杂的，包吃住，工钱不多，但能活命。愿意来吗？"
林乔抬起头，对上沈默的眼睛。那双眼睛里没有怜悯，只有一种平等的尊重。她点了点头。
沈默的面馆很小，只有四张桌子，但收拾得很干净。后间有个小阁楼，沈默清理出一块地方，给林乔铺了床褥。
"以后你就住这儿，"沈默说，"早上五点起来和面，白天招呼客人、洗碗扫地。每月给你一块大洋，如何？"
林乔点头如捣蒜。一块大洋在1927年不算多，但对一个乞丐来说已经是天大的恩赐。
"对了，你叫什么名字？"
林乔愣住了。她当然知道自己的本名，但这个身体的原主叫什么？系统没告诉她。
"我...我不知道。"她小声说，"大家都叫我小乔。"
沈默若有所思地点点头："那就叫小乔吧。从明天开始，我教你认字。"
就这样，林乔开始了她在民国的新生活。每天天不亮就起床和面、烧水，白天招呼形形色色的客人，晚上收拾完店铺后，沈默会点起煤油灯，教她认字。
"这是'人'，这是'口'..."沈默的教法很特别，不是死记硬背，而是通过生活中的事物来教学。碗底写着"福"字，他就教她认"福"；面袋上印着"上等面粉"，他就拆解这四个字。
一个月后的晚上，林乔终于能磕磕绊绊地读完沈默给她的一页《三字经》了。
"很好，"沈默难得地露出笑容，"明天开始，我教你算术。"
林乔发现，沈默的面馆不只是面馆。常有穿着学生装或工人服装的年轻人来吃饭，他们会在角落里低声交谈，有时会留下一些传单或小册子。沈默把这些都小心地收好，藏在柜台下的暗格里。
一个雨夜，林乔被阁楼下的说话声惊醒。她轻手轻脚地爬下梯子，透过门缝看到沈默和两个年轻人在油灯下讨论着什么，桌上摊着一张地图。
"...罢工必须继续...军阀和资本家勾结..."断断续续的话语飘进林乔的耳朵。
突然，沈默抬头看向门缝，林乔慌忙退回阁楼。第二天早上，沈默什么也没说，只是递给她一本薄薄的小册子。
"今天教你认这些字。"沈默翻开第一页，上面写着《劳动歌》。
林乔的心砰砰直跳。她知道这是什么——早期的革命宣传品。沈默是在试探她吗？
"沈大哥，这是什么？"她装作天真地问。
沈默看着她，眼神深邃："这是告诉你，为什么有些人天生是乞丐，有些人却能锦衣玉食的歌谣。"
那天晚上，林乔第一次听到了"阶级"这个词。沈默讲得很浅显，但足以在她心中种下一颗种子。
春天来临时，林乔已经能读简单的文章了。沈默开始给她看《新青年》上的文章，有时是鲁迅的杂文，有时是李大钊的政论。林乔假装吃力地阅读，实际上她比沈默想象的懂得更多——毕竟她来自未来。
"沈大哥，为什么你要教我这些？"一天夜里，林乔忍不住问道。
沈默放下手中的毛笔，沉思片刻："因为知识能让人看清这个世界。小乔，你甘心一辈子做乞丐、做跑堂吗？"
林乔摇头。
"那就学习，思考。"沈默的声音很轻，却字字有力，"然后决定自己要成为什么样的人。"
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