C-7区的通道比雷克描述的更狭窄、更黑暗。林乔跟在雷克身后，在近乎全黑的管道中爬行，只能凭借007系统的增强视觉辨认方向。她的神经接口传来阵阵灼痛——应急协议已经运行了近七小时，远超安全时限。
"还有多远？"她低声问，声音在金属管道中产生轻微的回音。
雷克停下脚步，右臂上的纹路在黑暗中发出微弱的蓝光——这是林乔最近才发现的特性，那些纹路会在高辐射环境下发光。"拐弯就到。霍克斯说那里有武器和......"
一声震耳欲聋的爆炸打断了他的话。整个通道剧烈摇晃，灰尘和碎屑从接缝处簌簌落下。远处传来警报的尖啸，伴随着金属扭曲的可怕声响。
"核心激活程序开始了。"雷克的声音绷紧，"比预计的早。"
林乔的扫描仪突然亮起一片红光："辐射值飙升！007，分析来源！"
"检测到多重辐射泄漏：矿井核心区、东侧通风系统、主控室方向。推测：公司人为制造泄漏以阻止抵抗组织前进。"
"他们在毒害自己的员工？"林乔难以置信地问。
雷克的冷笑在黑暗中显得格外冰冷："对莱恩来说，我们都是可替换的零件。"
他们加快速度，终于到达通道尽头——一个隐蔽的维修舱口。雷克小心地推开舱盖，确认外面无人后爬了出去。林乔紧随其后，发现自己站在一个堆满老旧设备的储藏室里。
"霍克斯说的武器在哪？"林乔环顾四周，只看到生锈的机械零件和破损的仪器。
雷克走向墙角的一个不起眼的金属柜，输入了一串密码。柜门滑开，露出里面的装备：三把脉冲手枪、几枚电磁干扰弹，还有——最令人惊讶的——一套完整的矿井工程师防护服。
"他准备得很充分。"雷克检查着武器，"太充分了。"
林乔拿起防护服，注意到内衬上有微弱的蓝色荧光——星辉草纤维编织而成。"这不是普通防护服。看这里。"她指向内衬，"注入了星辉草提取物，能主动吸收辐射。"
"霍克斯哪来的这种技术？"
"也许他比我们想象的更了解星辉草的价值。"林乔快速穿上防护服，将三支珍贵的治愈剂小心地藏在腰间的安全袋里，"我们得分开行动。你去阻止莱恩，我去核心区采集最后需要的样本。"
雷克抓住她的手臂："太危险了！辐射值已经——"
"正因如此才必须现在去。"林乔坚定地回望他，"核心激活时释放的能量会改变辐射性质，这正是我研究缺少的最后一块拼图。"
两人对视片刻，雷克最终松开了手："一小时后在主升降井会合。如果我不在......"
"你会在的。"林乔踮起脚尖，迅速在他脸颊上亲了一下，没给自己时间脸红就转身走向出口，"寒芒星需要它的星之子。"
......
矿井深处的辐射值高得足以在几分钟内杀死普通人。即使穿着星辉草防护服，林乔也能感觉到皮肤上的刺痛感——不是疼痛，而是一种奇怪的、仿佛电流般的麻痒。她的扫描仪早已超限，007系统不得不关闭非必要功能以抵抗辐射干扰。
"核心区就在前面。"007的声音断断续续，"检测到多重生命信号...武装人员...还有..."
通讯突然中断。林乔贴在拐角处，小心地探头观察。核心区入口处站着四名全副武装的公司警卫，他们穿着高级防护服，手持能量武器。更令人担忧的是，门上的警示灯显示核心激活程序已进入最后阶段。
林乔退回阴影处，从医疗包中取出一个小装置——她用矿井的废弃零件和星辉草提取物自制的干扰器。理论上，这东西能产生一个小型EMP场，瘫痪电子设备几秒钟。但在这个辐射水平下，谁也不知道会发生什么。
"三、二、一......"
她按下按钮。装置发出刺眼的蓝光，一道肉眼可见的脉冲波扩散开来。警卫们的武器和防护服瞬间失灵，他们惊慌失措地拍打着失控的设备。林乔抓住这个机会冲了过去，在警卫们反应过来前溜进了核心区大门。
眼前的景象让她停住了脚步。
核心区是一个巨大的球形洞穴，中央矗立着那面她曾见过的蓝色晶体墙，但现在它已经完全"活"了过来——六边形晶体不断重组、流动，像液体又像光，中心处的圆形凹陷现在是一个旋转的蓝色漩涡，散发出令人目眩的光芒。洞穴周围的控制台前，十几个技术人员正在疯狂工作，监控着不断攀升的能量读数。
林乔迅速躲到一台大型设备后面，启动扫描仪。数据令她震惊——这种能量模式不同于任何已知的辐射类型，它更像是......生物信号。
"007，分析这种能量是否与雷克体内的抗体有关联。"
没有回应。林乔这才发现系统已经完全离线——可能是刚才的EMP脉冲，或是这里极端的辐射环境。她只能靠自己了。
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