“此去肃江县暗查，人马不宜过多。”杜青道。
姜远点点头：“那让三喜随同即可，其他人在侯府待命。”
二人商议一番后，准备妥当，便让三喜去侯府牵出三匹马来。
姜远等人也不骑马，只牵了马往鹤留湾牌坊走去。
鹤留湾牌坊是进出庄子的大门，紧挨着鹤留湾市场，进进出出的人不少，既有干活的民夫，也有市场的商贩与进出市场买东西的村民百姓，日渐繁闹。
姜远与杜青、三喜牵着马到了牌坊底下，见得一个布衣老头挎着一个竹篮正在牌坊下卖竹笋。
鹤留湾市场内有专门供附近村民卖农货的露天摊位，知道规矩的村民都会自觉前往市场摆摊，而不在像以前那般，随便找个空地就摆摊卖东西。
三喜见得这卖竹笋的老头不守规矩，便上前劝道：“老人家，这里不让摆摊，您得上市场里边去，那儿有专门摆摊的地方。”
“什么？”那老头侧过头来，用耳朵对着三喜，大声道。
三喜一瞧这架式，暗道，敢情这老头是个耳背之人，便扯着嗓子大声道：“去市场里摆摊！”
“什么？您要买笋子？”老头拿起一根还带着泥土的新鲜竹笋，递向三喜。
“我不买竹笋！这里不让摆摊！”三喜很无奈，只得再次加大了声音。
老头面露喜色：“一文钱一根！”
三喜满头黑线，和这老头说话，如同鸡对鸭讲，难受至极。
姜远见三喜与那老头说不明白，便道：“三喜，别为难老人家了，他听不清你说的是啥。咱们还有要事，得紧快赶去肃江县，迟则生变。”
三喜闻言，叹了口气，翻身上了马，道：“这老头，耳聋了还出来卖东西，能卖得掉么？”
一旁的杜青也上得马去，看了一眼那老头，笑道：“三喜，你这话说得不对，可能这老头无后，他不出来卖，总不能饿死吧？”
三喜闻言，摸着后脑勺道：“杜爷，我觉得你这话怎么怪怪的？”
那卖竹笋的老头，依然举着竹笋，全然听不见眼前这几人在说什么，只是拿着竹笋一个劲的往前递来。
杜青哈哈笑道：“我说话一向如此！走！办正事要紧！”
杜青手中的马鞭一抽马屁股，当先冲向官道疾驰而去，姜远与三喜也不再多言，策马跟上，不多时便消失在官道上。
“姜兄弟，那老头就是暗夜使？”
三人骑出一段距离后，杜青放慢马速，对姜远问道。
姜远摸了摸下巴，道：“应该错不了。”
“如果那老头就是那晚与我交手的黑衣人之一，那这个老家伙倒是挺能装，我竟然没察觉出来。”杜青道。
姜远笑道：“据说暗夜使精通伪装、探查、隐匿之术，很是了不得。”
杜青不以为然：“我看也不尽然，今早那女子可是差得一塌糊涂。”
姜远哈哈笑道：“每个组织都有新手嘛，今早那丫头不过十七八，江湖阅历浅也是正常。”
三人让马慢下来，不急不徐的往前走着，以让后边的尾巴跟上来。
燕安皇宫御花园，鸿帝与钱皇后正在桃花林中散步，落英缤纷，如绯色雪片簌簌而落，洒在他们肩头。
钱皇后仪态万千，莲步轻移，柔声道：“陛下，您看这桃林胜景，当真是赏心悦目。”
鸿帝微微一笑，道：“皇后所言极是，这春日桃林，确实美不胜收，叫人心情畅快。”
“臣妾听闻民间有言，桃花盛开，主祥瑞之兆，这是上苍庇佑我大周百姓安居乐业，庇佑陛下龙体安康，国运昌隆。”
钱皇后见鸿帝今日心情不错，言语间尽是吉祥之语。
鸿帝闻言感叹一声，道：“倘若民间处处如这桃花美景，倒也不负朕治理这江山之苦，只是这大周沉疾繁多，朕忧心难眠啊。”
钱皇后柔柔的安慰道：“陛下何必如此忧心，当今天下百姓得承陛下鸿福，安居乐业，边关又无战事，朝中又多有才俊倍出，陛下可宽心矣。”
钱皇后又道：“如今太子苦学治国理政之道，齐王开办盐业总司稳盐价，就是那以往名声不好的丰邑侯，听闻也有安民之能，臣妾还听闻他在封地上建房分给百姓呢，得了一片民心。”
鸿帝眉头一皱，臣子收买人心可不是什么好事。
“丰邑侯倒是挺有心的。”鸿帝面无表情的说道。
钱皇后心中一喜，鸿帝什么性子她比谁都清楚，只要在鸿帝心中埋下一颗种子，日后就会结出果子来。
话说到此处，钱皇后也不再言姜远，言多了就显得刻意了，于是话头一转，道：
“陛下，齐王也是能干之人，他与丰邑侯开办的盐业总司如今已初见成效，不仅解了百姓无盐可食之苦，又增了国库税收，为陛下解了忧愁，实是我皇家之幸。”
鸿帝闻言，微皱的眉头松了开来，点头道：“佑儿确实有些才能，以前朕觉着他也如那姜远一般，只会胡作非为花天酒地，性子阴柔脾气乖张，随了他那死去的娘。现在看来，他还是像朕多一些的。”
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